Festivales sobre lo que se puede esperar del verano: "Sólo pensamos en la seguridad"
Festivales de todo el Reino Unido han hablado con NME sobre sus esperanzas y expectativas de volver este verano después de haberse tomado un año de descanso debido al coronavirus.
Tras la cancelación de Glastonbury 2021, Boris Johnson dio a conocer el mes pasado la "hoja de ruta" del gobierno para salir del bloqueo y suavizar las restricciones de la COVID.
Dependiendo del éxito y la eficacia de la implantación de la vacuna, de cómo el NHS haga frente a la actual tasa de infección y de cualquier amenaza potencial de nuevas variantes, el plan de cuatro pasos del gobierno deberÃa terminar el 21 de junio con el "objetivo de eliminar todos los lÃmites legales al contacto social", permitiendo que vuelvan los conciertos y festivales con aforo completo y sin distanciamiento social.
Aunque sigue existiendo una gran incertidumbre -y el circuito de festivales aún se tambalea por la decisión del gobierno esta semana de no proporcionarles un seguro para asegurar su futuro en caso de que se vean obligados a cancelar-, un gran optimismo ha invadido al público amante de la música. El Reading & Leeds se comprometió a seguir adelante en agosto antes de agotarse rápidamente, y Live Nation vendió más de 170.000 entradas en los tres dÃas siguientes al anuncio de la hoja de ruta.
El Festival de la Isla de Wight iba a celebrarse originalmente el fin de semana anterior al 21 de junio, pero ahora que el evento se ha trasladado a septiembre, el jefe del festival, John Giddings, confÃa en el éxito de su regreso.
"Lo hemos trasladado a tres meses más tarde para asegurarnos de que va a ser seguro, y el gobierno está llevando a cabo eventos de prueba en un mes para demostrar que es posible hacer estos espectáculos, asà que tenemos todo a nuestro favor", dijo Giddings a NME. "Ahora estaremos en septiembre: la Isla de Wight tiene uno de los mejores climas del Reino Unido, ¿qué no va a gustar? Para entonces todo el Reino Unido se habrá vacunado y hay un punto en el que alguien, en algún lugar, tiene que salir a disfrutar".
Cuando se le preguntó si la OIA se estaba preparando para realizar pruebas de flujo lateral o exigir una prueba de vacunación a la entrada, Giddings dijo que "lo haremos si tenemos que hacerlo, pero eso no lo decido yo, sino que es el gobierno el que tiene que decirme lo que tengo que hacer".
"Hemos hablado con las autoridades de Public Health England y pondremos en práctica todas las instrucciones del gobierno para que sea seguro para la gente", dijo. "No queremos ser responsables de una cuarta ola, no harÃamos nada estúpido y queremos llevar a cabo un espectáculo adecuado. Es como cuando llegó el terrorismo al paÃs y tuvimos que poner medidas especiales con la seguridad y la policÃa para cubrirlo. Vamos a hacer lo mismo con la pandemia".
Sin embargo, Giddings afirmó con cierta seguridad que su festival y otros tenÃan el mismo nivel de puntos de higiene que las tiendas y otros lugares públicos.
"No hay nada malo en hacerlo más higiénico, ¿verdad?", dijo. "Es un ejercicio de lógica. La primera vez que fui a un festival, el baño no era más que una zanja con una barra de andamio para sentarse y vi a un tipo caer de espaldas en ella. Fue una de las cosas más desagradables que he visto nunca. La vida avanza, y va a ser mejor y más agradable para todos".
El promotor continuó explicando cómo el COVID y las tasas de vacunación diferentes entre paÃses podrÃan tener un impacto en la alineación. "La sensación que tengo es que vamos dos o tres meses por delante del resto del mundo", dijo Giddings. "Con los estadounidenses que viajan, la cosa está al 50%, pero ¿quién sabe? Quedan siete meses y todo el panorama puede cambiar".
"Va a ser el 'Gran Festival de Música Británica' porque está basado en Gran Bretaña, pero hay suficientes artistas ahà fuera que quieren tocar y entretener a la gente. Hay un apetito por el entretenimiento en un campo y tenemos un precedente para ofrecer lo que a la gente le gusta".
Uno de los eventos que se celebrará justo antes de que la hoja de ruta llegue a su fin es el primer Bigfoot Festival (del 18 al 20 de junio en el Ragley Hall de Warwickshire). Apodado el "primer festival de música de cerveza artesanal", este evento boutique afirma que su menor tamaño y su enfoque compartido en la comida y la bebida -asà como un cartel que incluye a artistas de la talla de Primal Scream y Fat White Family- deberÃan permitirle seguir adelante. Si el 17 de mayo se cumplen las pruebas del gobierno, se permitirá la asistencia de hasta 10.000 personas en espacios al aire libre en los que se pueda repartir.
"Caemos justo antes del 'dÃa de la emancipación', el 21 de junio, pero sólo somos un festival boutique, asà que estará bien en términos de números", dijo el cofundador Greg Wells. "Sólo esperamos un ligero distanciamiento social en ese momento. En cierto modo, si fuera el fin de semana siguiente con sólo siete dÃas de aviso de que esta fase iba a llegar, entonces es casi una posición más complicada".
Preguntada por la posibilidad de realizar pruebas de vacunación, Wells respondió: "Lo tenemos en cuenta al cien por cien. Sé que se habla mucho de las libertades civiles y lo entiendo, pero esto es algo definitivo para nuestra generación. Si alguien me dijera: 'Puedes ir mañana a ver a un grupo musical entre la multitud dando la vuelta a la esquina y haciéndote una prueba de flujo lateral', lo harÃa al cien por cien y creo que la mayorÃa de la gente que conozco lo harÃa".
Mientras se hacÃa eco de que estaban esperando que los funcionarios gubernamentales acordaran y transmitieran los detalles más precisos, Wells prometió una "gestión inteligente de las multitudes" y una "limpieza rigurosa" en el evento, además de afirmar que las nuevas normas de higiene probablemente cambiarÃan el funcionamiento de los festivales para siempre.
"Habiendo hablado con Public Health England y con los grupos asesores en materia de seguridad, estos elementos de planificación de la salud y la seguridad van a formar parte de los eventos en los próximos años, al igual que ocurrirá con la forma de entrar en un pub o en un restaurante", afirmó. "Hay muchas cosas en torno a esto que perdurarán en la cultura y me costarÃa mucho ver que volvemos a lamernos la cara unos a otros el 21 de junio".
Y añadió: "En esta industria, hacemos eventos de forma profesional y somos solucionadores de problemas. La salud y la seguridad del público están en el centro de nuestros festivales. Todo se ha trabajado durante meses y se ha diseñado para que ese espacio sea lo más seguro posible. ApostarÃa por que nuestro festival es más seguro que cualquier lugar de trabajo, cualquier escuela o cualquier forma de transporte público, porque es fundamentalmente en lo único que pensamos. La contratación de los grupos y la venta de entradas es lo segundo. Nuestra prioridad es que todo sea seguro y acogedor.
"Ahora mismo, sólo queremos hacer un gran evento. La nuestra será una de las primeras veces que algunas personas podrán escuchar música en directo, estar rodeadas de gente y sentir ese ambiente de festival. Eso va a ser especial".
Otro de los festivales que se estrenan es el londinense Wide Awake, que espera acoger en septiembre a artistas de la talla de Black Midi, Dream Wife, A Certain Ratio y Erol Alkan en Brockwell Park, después de verse obligado a cancelarlo en 2020. El organizador, Keith Miller, explicó que "cualquier evento al final del verano tiene muchas más posibilidades que cualquiera al principio".
"Todos nos habremos vacunado al menos una vez cuando llegue Wide Awake", dijo Miller a NME. "Últimamente han aparecido noticias sobre la posibilidad de que una sola inyección ofrezca una protección del 90%. Eso nos hace confiar en que será posible. Nadie dice nada seguro, pero septiembre parece mucho más realista".
De la mano de la gente que está detrás de algunos de los mejores locales Ãntimos de la capital -como Moth Club y The Shacklewell Arms-, Wide Awake "pretende ofrecer una experiencia contracultural distintiva como ningún otro festival londinense". Al mismo tiempo que subraya que "la seguridad es su máxima prioridad" y anima a los aficionados a volver a los eventos en vivo a través de espectáculos más pequeños y socialmente distanciados cuando vuelvan, Miller observó un resurgimiento del hambre y la confianza del público comprador de entradas.
"Creo que va a tener un ambiente de 'verano del amor' porque todo el mundo está absolutamente desesperado", continuó Miller. "Nosotros también estamos desesperados por organizar algo y las bandas están desesperadas por salir a tocar, especialmente los grupos con los que trabajamos. Muchos de ellos son nuevos, prometedores y estaban empezando a hacerse un nombre antes de que les dieran la patada".
Hablando de cómo COVID podrÃa tener un impacto en la alineación, Miller dijo: "Hay una escena de guitarras tan buena en este momento, especialmente con bandas del Reino Unido. Si tenemos que hacer una formación mayoritariamente británica, seguiremos teniendo una gran riqueza".
"Parece bastante claro que, como el Reino Unido está bastante más adelantado con la vacuna que Europa, significa que si los festivales europeos desaparecen, los artistas estadounidenses tendrán menos conciertos que hacer. Volar al Reino Unido durante cuatro o cinco dÃas no es ni de lejos tan rentable como hacer 25 conciertos en Europa y luego cinco en el Reino Unido. Además, está la cuestión de si la gente podrá ir y venir a través de Europa al Reino Unido. ¿Tendrán que pasar la cuarentena? También está la amenaza de la variante brasileña. Por eso no hemos reservado deliberadamente muchos actos no británicos en el cartel de este año".
El Dr. Michael Head es investigador principal de Salud Global en la Universidad de Southampton, y dijo a NME que, aunque se siente optimista para el verano, la gente debe "tener cuidado de que estemos preparados para cualquier nueva variante de COVID que pueda afectar a la vacuna".
"Es una posibilidad muy real que estas variantes surjan y se conviertan en dominantes en el Reino Unido y en otros lugares para disminuir la eficacia de las vacunas que tenemos", dijo a NME. "Creo que eso probablemente ocurrirá en algún momento de todos modos, por lo que necesitaremos vacunas revisadas que actúen como refuerzo en los próximos años, pero preferirÃamos que eso no ocurriera este año y que pudiéramos tener un poco de tiempo para prepararnos para ese tipo de cosas".
"De momento, la polÃtica dicta que todos los eventos pueden volver a partir de junio. Lo que tenemos que tener cuidado es que no perdamos toda la precaución y nos precipitemos al pub y a estos eventos. Tenemos que ejercer un poco de sentido común y pragmatismo porque todavÃa habrá un poco de COVID dando vueltas.
"La amenaza seguirá estando ahÃ. Aunque muchos de nosotros habremos sido vacunados en ese momento, no todos lo estaremos y las vacunas no son 100% efectivas. Son brillantes y tienen una eficacia de entre el 80 y el 90%, pero todavÃa quedará un grupo de personas vulnerables. No se pueden eliminar los riesgos del COVID-19 en estos eventos, pero se pueden reducir".
El Dr. Head dijo que "no era tan partidario de los pasaportes de vacunas para asistir a un evento en el Reino Unido, sino más bien de necesitar un pasaporte de vacunas de algún tipo para ir al extranjero". También advirtió que, aunque las pruebas rápidas eran "una caracterÃstica útil", el público debÃa recordar que "estas pruebas no son especialmente precisas".
"Si dice que eres positivo a COVID-19, entonces es correcto y la tasa de falsos positivos es muy baja, pero lo que no se tiene en cuenta es que puede dar un resultado negativo a alguien que es positivo", dijo. "Si se examina a todas las personas que acuden a un evento, es posible que se recojan algunos casos positivos y eso es bueno porque no se les admite y se les puede animar con seguridad a autoaislarse. Pero seguirá habiendo personas que den un resultado negativo en ese momento y que de hecho sean positivas".
"Lo que no queremos es que las pruebas den falsas seguridades a la gente. No son infalibles y no son la respuesta".
En cuanto a cómo podrÃan verse afectadas las alineaciones, el Dr. Head dijo que actualmente no podemos estar seguros de cuáles serán las normas de cuarentena para los viajes al extranjero cuando llegue el verano y que "esas polÃticas podrÃan cambiar en el último minuto".
También advirtió de los peligros de que las personas no vacunadas se contagien de COVID larga si la normalidad vuelve demasiado pronto, afirmando que "probablemente no se habla lo suficiente de la COVID larga, especialmente entre la población más joven, que piensa que no es especialmente probable que muera de ella".
"Sabemos que la COVID larga afecta a personas con una enfermedad inicial leve, sabemos que afecta a personas jóvenes y sanas y sabemos que alrededor de una quinta parte de las personas con COVID-19 tienen sÃntomas alrededor de cinco semanas después", dijo. "Alrededor del 10% de las personas siguen sufriendo alrededor de 12 semanas después. TodavÃa no conocemos los verdaderos efectos a largo plazo de la COVID".
"En el caso de los jóvenes, es probablemente el COVID largo el que más debe preocuparles en términos de su propia salud, más que ser hospitalizados con el COVID-19".
El Dr. Head pidió "una vuelta lenta y constante a la normalidad" una vez que las pruebas sancionadas por el gobierno hayan dado resultado, y animó a todo el mundo a tomar la vacuna si se la ofrecen de aquà al verano.
"Si hay algo que hemos aprendido es que debemos adoptar un enfoque cauteloso con respecto a COVID-19", añadió. "FÃjese en muchas de las medidas de cierre que pusimos en marcha demasiado tarde en contra del consejo de los expertos, por ejemplo. Hemos sido testigos de una de las mayores cifras de muertos del mundo, en términos de números y tasas. En general, la respuesta del Reino Unido no ha sido buena".
"Un enfoque cauteloso en lo que esperamos sean los últimos meses de restricciones en nuestra sociedad y nuestro movimiento, y cuando empecemos a volver a la normalidad en junio, nos servirá a largo plazo. Acudir a los eventos formará parte de ello".
En los próximos meses se llevarán a cabo eventos de prueba en el Reino Unido para la música en vivo, incluyendo algunos locales que probarán los pasaportes sanitarios. También se llevarán a cabo otras pruebas en toda Europa, después de que en el reciente ensayo del festival Primavera Sound para el regreso de los conciertos sin distanciamiento social, pero con pruebas de antÃgenos en el mismo dÃa, no se encontrara ninguna tasa de infección.
