Ghostlore es Diablo, pero con vampiros chinos saltarines y demonios jabalíes indonesios
Es viernes por la noche y estoy cortando un plátano para matar a un pontianak, un espíritu maligno vampírico del folclore del sudeste asiático. Aunque en Singapur también usamos el nombre malayo, en Indonesia se le llama kuntilanak, pero su morada diurna preferida, independientemente del país, sigue siendo un plátano. Es una parte aterradora pero icónica de la cultura común entre Malasia, Indonesia y Singapur, con uñas afiladas, ojos rojos y pelo largo y negro, un espectro que ha rondado muchas historias de fantasmas en fiestas de pijamas (y más de un puñado de películas de terror desde los años 60).
Como la mayoría de los singapurenses cuerdos, no me aventuro en la selva en busca de fantasmas. Estoy jugando a Ghostlore, un juego de rol de acción en curso basado en la mitología del sudeste asiático. Es un mundo de mo gui (espíritus malignos en cantonés), superstición y cazadores de fantasmas, y yo sólo soy un simple geomante que intenta hacer su trabajo. Desde los jiangshi (vampiros chinos que saltan) y los e-gui (fantasmas chinos hambrientos) hasta los pocong (fantasmas indonesios de la "mortaja") y los babi ngepet (demonios indonesios del jabalí), el bestiario de Ghostlore es un sueño hecho realidad para los amantes del terror y la fantasía del sudeste asiático. Por fin podemos dar una paliza a las criaturas que formaron parte de nuestra infancia.
Ghostlore es el primer ARPG al que he jugado que se siente personal, incluso en su estado crudo de beta cerrada. Como si estuviera hecho para una generación específica de singapurenses que crecieron en el apogeo de la cultura LAN de finales de los 90. Tiene sentido, ya que los desarrolladores Andrew Teo y Adam Teo (sin parentesco) son compañeros del milenio que crecieron jugando en los cafés LAN locales; en una breve charla con Andrew Teo, dijo que empezó Ghostlore, que inicialmente era un proyecto en solitario, porque sentía nostalgia.
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Y tiene todo el sentido del mundo: una vez que cogí el ritmo y me encontré con un montón de armas con nombre de afijo (el raro "Parang de agilidad con eco veneno", por ejemplo, tiene un potenciador de veneno y un enorme aumento del uso de habilidades) y turbas enemigas, la memoria muscular de las mazmorras y el sentimiento de calidez se pusieron en marcha.
Por supuesto, hay más de un par de clones de Diablo que intentan dejar su propia huella en el género del hack-and-slash isométrico. El éxito de Blizzard de finales de los 90 fue un juego de PC que marcó a toda una generación en una época en la que las fiestas LAN eran la única solución común para el multijugador. Y en Singapur, al igual que en gran parte del sudeste asiático, agazaparse en cafés LAN poco iluminados y llenos de cigarrillos con su menú de juegos (StarCraft, Ultima Online y, por supuesto, nuestros amigos de Tristram) era un rito de paso.
Mis primeros minutos con Ghostlore me resultaron inmediatamente familiares. No sólo porque su diseño sonoro incluya al koel asiático, el pájaro bastardo "uwu" cuyas incesantes llamadas atormentan al país, o porque su sistema de categorización de armas tome prestados los colores blanco/azul/dorado del Diablo. Ghostlore representa un rico tapiz de folclore del sudeste asiático en un género que suele favorecer un enfoque occidental del Viejo Mundo en cuanto a criaturas de terror: Dráculas con capa, hombres lobo, zombis y similares. En la página de Steam de Ghostlore, un jugador de la versión beta se mostraba entusiasmado porque las armas y las criaturas eran tan novedosas y desconocidas, pero para mí fue un momento para saborear, un momento de reconocimiento antes de sumergirme en una nueva aventura de hack-and-slash armado con parangs y krises en lugar de rondeles y zweihanders.
No puedo exagerar lo impresionante que fue ver partes de mi cultura y herencia en uno de mis juegos favoritos. Inmediatamente pensé en la comida, y no me decepcionó: aunque el sistema de elaboración de comidas aún está en desarrollo, el menú ya está repleto de platos locales. Desde bocadillos de durian y roti prata hasta kueh lapis y sándwiches de helado (literalmente lo que parece), Ghostlore sabe que el mejor camino al corazón de un singapurense es a través de su estómago.
El juego también incluye la herencia de los kampong
("aldeas") malayos de Singapur, que eran una parte definitoria de la isla antes de que la colonización británica y el agresivo desarrollo urbano los erradicaran; además del único kampong que queda en tierra firme, los pocos que quedan están en pequeños islotes que rodean Singapur. La ciudad ficticia de Ghostlore, Seaport -un paralelo fantástico de Singapur-, tiene un estilo que mezcla elementos de la arquitectura colonial y las características casas comerciales del país, que fueron construidas por los primeros inmigrantes chinos y continuadas por las familias chinas del Estrecho. Seaport cuenta incluso con una estatua del Merlion, la mascota oficial de Singapur, para cuyo uso Andrew Teo tuvo que pedir permiso a la Oficina de Turismo de Singapur. Imagen 1 de 11
El islote fantasma Pulau Hijawan es nuestra primera introducción a la vida de los kampones que rodean el puerto marítimo, con pequeñas granjas y gallinas semisalvajes sueltas (sí, sueltan huevos). Otro islote, Pulau Kubor, toma prestados elementos de la histórica Pulau Blakang Mati, una pequeña mancha que se utilizó como fuerte colonial durante la Segunda Guerra Mundial; hoy, Pulau Blakang Mekati se conoce como Sentosa y alberga un montón de hoteles de lujo, clubes de playa y un parque temático de Universal Studios. La descripción de la ubicación de la isla que hace Ghostlore es un guiño a estos desarrollos del mundo real: "Los planes de posguerra para convertir el islote en un parque de atracciones se archivaron indefinidamente".
Hasta ahora el combate de acción-RPG en Ghostlore no ofrece grandes sorpresas, pero para muchos de nosotros que todavía perseguimos la interminable emoción de encontrar un buen clon de Diablo, realmente no lo necesita. Las clases incluyen el Adepto, el Exorcista, el Hashashin, el Feral y el Centinela, cada uno con habilidades activas y pasivas preestablecidas. Las pociones de salud se sustituyen por remedios, tónicos y ungüentos, un vocabulario familiar para los niños del sudeste asiático que han crecido con abuelos que practican la medicina tradicional. Será interesante ver cómo funcionará el sistema de cocina/artesanía una vez que sea funcional.
La subida de nivel es interesante y un poco diferente: inspirado en el antiguo sistema de amuletos de Diablo, esta vez trabajamos con glifos, con una ranura de glifo adicional que se desbloquea por cada nivel ganado. Los glifos compuestos utilizan un divertido sistema de formas entrelazadas (algo así como el Tetris) que ofrecen bonificaciones a los glifos simples de una sola ranura: piensa en bonificaciones familiares como el aumento de la evasión, el daño de las habilidades básicas y los multiplicadores de daño elemental que se encajan como un puzzle.
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Como geomante lanzador de elementos, me resultó divertido mezclar una combinación de ataques básicos cuerpo a cuerpo, una tirada defensiva tipo dash y mi rotación de hechizos. Sin embargo, la decisión de Ghostlore de convertir los botones de QWASD en ranuras de habilidad (es decir, botones de lanzamiento de hechizos o de habilidades especiales) fue una configuración complicada a la que acostumbrarse; mi próxima prueba será probablemente una clase de combate cuerpo a cuerpo. Por ahora no parece haber una opción para vincular las habilidades a los botones del ratón, lo que probablemente sería una opción inteligente para el contenido del final del juego cuando la agricultura y la búsqueda de tesoros se convierten en el juego principal.
Está claro que los desarrolladores todavía tienen que pulir algunas cosas, como algunos fallos de movimiento, pero así es el estado de un trabajo en curso. Aun así, Ghostlore se perfila como uno de mis juegos indie más esperados del próximo año: Andrew Teo dice que su fecha de lanzamiento está prevista para abril-julio de 2022.
