"La industria debe hacer más para devolver": Andy Burnham, Lisa Nandy y otros abordan la crisis de los locales de base en Beyond The Music 2024
Andy Burnham, Jon Collins, Jo Twist y figuras de la industria musical han hablado sobre la urgente necesidad de apoyar a las bases en Beyond The Music 2024.
La conferencia y festival, que acaba de celebrarse en Manchester la semana pasada (9-12 de octubre), regresó tras su año inaugural en 2023. La conferencia, celebrada en los recién construidos Estudios Aviva, contó con la presencia del alcalde del área metropolitana de Mánchester, Andy Burnham, que pronunció un breve discurso tras su aparición en BTM el año pasado, junto con Lisa Nandy (Secretaria de Estado de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte), que pronunció su primer discurso ante la industria musical del Reino Unido.
NME se puso en contacto con Burnham para preguntarle su reacción ante la noticia del impuesto sobre las entradas de Coldplay, después de que la banda anunciara que donaría el 10 por ciento de los beneficios de sus 2025 conciertos en estadios del Reino Unido para salvar las bases. El grupo sigue los pasos de Enter Shikari y las recomendaciones de los parlamentarios del pasado mes de mayo de añadir una tasa de 1 libra a los conciertos en estadios y estadios.
En declaraciones exclusivas a NME, Burnham elogió el impuesto sobre las entradas de Coldplay y lo calificó de "fantástico".
"El año pasado hice aquí un llamamiento a la industria para que retribuya más y apoye a sus propios locales, salas de ensayo y sistemas de desarrollo de talentos. Me parece brillante, y aplaudo a Coldplay por hacerlo".
Sin embargo, Burnham también instó a un cambio más "sistémico" en la industria. Cuando se le preguntó qué cambios le gustaría que se hicieran con el dinero de la recaudación de entradas de Coldplay, respondió: "Se trata de que la carrera musical sea sostenible para la gente.
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"La gente no puede vivir de papeles no remunerados o de cosas a corto plazo", continuó. "Necesitamos financiación para ayudar a la gente a encontrar un futuro sostenible en la industria musical, además de proteger los espacios donde ensayan y actúan. A menudo lo comparo con el fútbol".
Y añadió: "Podría encontrar muchos defectos en el fútbol, como hago a menudo, pero es bastante bueno, es desarrollo del talento. Y creo que la música necesita tomar ejemplo".
En la conferencia, Lisa Nandy se dirigió por primera vez en público a la industria musical británica y anunció que el Gobierno iniciaría en breve una consulta sobre la reventa de entradas, a la luz de la polémica suscitada por la venta de entradas de Oasis. "No queremos que eso se repita", dijo, "así que estamos estudiando qué podemos hacer para mejorar la transparencia y protegernos contra ello".
Más adelante, en la sesión de preguntas y respuestas, Nandy se explayó sobre los planes del gobierno para hacer crecer las bases, afirmando que era "absolutamente prioritario en nuestra agenda" y prometiendo que "tendrán más noticias nuestras en el próximo mes".
Entre otras políticas, Nandy habló de los planes para modificar el actual régimen de derecho de compra de locales por parte de las comunidades. Nandy reconoció que el plan sólo es útil "en la mayoría de las zonas acomodadas del país", debido al poco tiempo que se necesita para recaudar fondos, y que está "fuera del alcance" de muchas comunidades.
"Vamos a ampliar el plazo de que disponen las comunidades para recaudar ese dinero", dijo Nandy a los asistentes a la conferencia de BTM. Vamos a facilitarles la tarea de averiguar quién es el propietario de los terrenos y edificios y devolverlos al uso público".
"También estamos estudiando cómo podemos asegurarnos de que haya financiación disponible para poder hacerlo. Queremos tener esos increíbles locales de música en directo que tanta gente en esta sala recordará, amará y sentirá cerca de su corazón. Queremos asegurarnos de que esa escena pueda seguir prosperando".
Por su parte, en la mesa redonda "Growing The Grassroots", en la que se analizó cómo la inversión intersectorial podría ayudar a salvar la escena de base, el Director General de LIVE, Jon Collins, afirmó que "la gente sigue queriendo ir a las salas, pero la economía de base está rota. No es que no haya demanda de espectáculos, es que no se puede ofrecer un espectáculo a un precio que convenga a todo el mundo".
Collins citó "el cierre patronal, Ucrania y la lechuga" (una referencia al mandato de la ex Primera Ministra Liz Truss) como las razones de ello, explicando: "El bloqueo rompió la cadena de suministro de la industria, lo que hizo subir los precios. Obviamente, la invasión ilegal de Ucrania por parte de Putin disparó la inflación en toda la sociedad, en nuestra cadena de suministro, y también redujo la cantidad de renta disponible que la gente tenía para gastar.
"Y luego la lechuga es Liz Truss y ese presupuesto desastroso, que subió los tipos de interés, encareció las casas de alquiler, para poner kit para las hipotecas de todo el mundo, para los locales.
Y continúa: "Así que hemos sufrido presiones que han reducido la renta disponible de la gente y han aumentado el coste de organizar un espectáculo, una gira o un festival. Esa es la crisis que realmente nos está afectando en estos momentos. Tenemos muchísimo talento en este país, y nos encanta ir a vivir ese momento comunitario en directo. Así que no, no es que la gente no quiera venir, es que la economía no cuadra".
Collins reiteró sus peticiones al Gobierno para que reduzca el "punitivo" tipo del IVA del 20%, además de modificar el próximo proyecto de ley sobre terrorismo (protección de locales), que se elaboró tras la tragedia del atentado del Manchester Arena en 2017 ("los principios son correctos, pero es complicado"). También pidió que se refuercen las soluciones para las giras por la UE a la luz del Brexit, que, según afirmó anteriormente, "estrangulará a la próxima generación de talentos del Reino Unido en la cuna" en 2022.
La directora ejecutiva de la BPI, Jo Twist, añadió también que uno de los mayores retos del sector es convencer al Gobierno de que "nos tome más en serio de lo que lo hace". Se reveló que la ópera, las orquestas y la música clásica representaban alrededor del 80% del Programa de Inversión del Consejo de las Artes de Inglaterra para 2023-2026.
"Había una frase que circulaba por ahí, en las conferencias de fiestas en las que estábamos mi equipo y yo: no somos [la industria musical] sólo 'chispa'", relató Twist. "Somos un motor económico de crecimiento, somos el segundo mercado de exportación mundial. Aportamos 6.700 millones de libras a la economía. Somos identidad, ese poder cultural, y es porque somos realmente diversos como país y necesitamos centrarnos en eso como industria y estar unidos".
Por su parte, Sam Duckworth (más conocido como Get Cape. Wear Cape. Fly), abogó por que el sector vuelva a lo básico cuando se trata de mantener las bases. Duckworth, que creció en Southend-on-Sea, habló de su historia personal: "Mi padre llegó al Reino Unido en un barco. Cuando éramos pequeños no teníamos dinero. Los lugares que había eran centros juveniles y comunitarios. Cerraron y ahí es donde perdimos la capacidad de interceptar a la gente de clase trabajadora".
Los músicos en ciernes, añadió Duckworth, necesitan lugares donde reunirse y practicar. "No importa que le des un instrumento a un niño", dijo, "si se lo lleva a casa y no puede practicar, esa educación tiene que darse en la escuela. Si se intenta impartir educación musical en la escuela y no se dispone de instalaciones para ello, ¿adónde se va?
"Basta con escuchar a Steve Lamacq hablar de Harlow Square, una empresa conjunta entre el ayuntamiento y la comunidad creativa que permitía a los jóvenes alquilar el espacio. Recaudaban suficiente dinero del concierto para ensayar y creaban su propia economía circular. Existían por todo el país y, cuando se recortaron los presupuestos, perdimos esa infraestructura social.
Duckworth continuó: "Si vamos a mantener conversaciones sobre la prescripción social, nos va a resultar muy difícil reconstruir todas esas cosas ahora. Así que tenemos que ver qué infraestructuras tenemos que puedan dar los resultados que solían dar los clubes juveniles y los centros comunitarios". Basta con escuchar a Femi Koleoso, del Ezra Collective, hablar de la importancia de los centros juveniles; lo hace en cada uno de sus conciertos.
"Creo que la solución puede ser volver a lo que ya teníamos en lugar de buscar algo nuevo, porque la gente necesita un lugar donde hacer ruido".
Añadió que la crisis de las bases "no es sólo una conversación sobre economía", y señaló que "si reducimos todas las conversaciones dentro de la industria musical a balances, empezamos a perder realmente la importancia de lo que es la cultura".
Se trata de cómo estimulamos las ideas, cómo creamos nuevas formas de pensar, dónde construimos las relaciones sólidas que son en realidad el tejido de nuestra sociedad", dijo, "y lo hacemos en lugares donde pueden reunirse personas con ideas afines".
"En los locales de música de base, en particular, todo el mundo debe saber que han subido los alquileres, las hipotecas, las facturas de electricidad. Pero al mismo tiempo, en lo más alto del sector, el precio de las entradas se ha multiplicado por diez, porque los artistas están subvencionando el dinero que perdieron con el streaming a través de los espectáculos en directo. Así que tenemos un sistema que, por desgracia, es un mercado fallido.
"No se trata sólo de una crisis de los locales, sino de la convergencia de todas las cosas. Lo que está ocurriendo es que se están acabando las oportunidades de especialización comunitaria, y no sólo en lugares como Manchester o Glasgow. ¿Qué pasa con Le Pub en Newport? ¿Qué pasa con Froome en Devon? ¿Qué pasa con Southend-on-Sea? ¿Qué pasa con los lugares donde viven 150.000 personas? El único lugar para que exista la cultura alternativa son estos locales. No es sólo económico, es social. Es tejido".
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El año pasado, en la conferencia Beyond The Music, el Music Venue Trust pidió "acción y no buenas palabras" ante el "desastre" que se cierne sobre los locales de música de base. Con 2023 demostrando ser el peor año para el cierre de locales de música, y 125 locales de base cerrados, el CEO de MVT Mark Davyd dijo en la conferencia: "Es completamente inaceptable que nuestra industria musical esté dejando que la música se derrumbe bajo sus pies mientras gana la máxima cantidad de dinero que ha ganado nunca en la historia de la música".
Y continuó: "Eso es ridículo. Es totalmente inaceptable para mí. Es inaceptable para nuestras comunidades".
En mayo, un comité de parlamentarios británicos se sumó a la petición de imponer una tasa a los conciertos en estadios y coliseos -además de una reducción del IVA- para ayudar a los locales y artistas de base en apuros. El sector espera la respuesta del Gobierno.
