La resaca del MCU de 2013 explica a medias sus males actuales
El Universo Cinematográfico Marvel se encuentra en un momento extraño. De hecho, lleva intentando averiguar qué es y qué puede ofrecer a largo plazo desde que se le pasó el subidón de Endgame cuando empezó la pandemia. Aunque la mayoría de estudios de Hollywood matarían por tener lo que Disney y Marvel Studios aún tienen, solo Spider-Man: Lejos de casa y Sin rumbo (coproducciones con Sony) más Doctor Extraño en el Multiverso de la Locura han logrado superar o rondar la marca dorada de los mil millones de dólares que Marvel aplastó cómodamente varias veces entre 2012 y 2019. En pocas palabras, el MCU está pasando un poco de resaca.
La vertiente televisiva del MCU -algo que no empezó hasta 2021- podría estar yendo mucho mejor por lo que sabemos, ya que solo Disney tiene acceso a las cifras reales de audiencia y un montón de proyectos cuestionables siguen recibiendo luz verde entre rumores de una agresiva reducción que aún no ha llegado. Sin embargo, si nos fijamos en las conversaciones en línea (y en la vida real), sólo WandaVision y Loki (que ahora prepara su segunda temporada para un estreno a principios de octubre) tuvieron un efecto duradero tanto en los fanáticos como en los espectadores ocasionales. A mí también me gustaron mucho Ojo de Halcón y Caballero Luna, pero parece que no es la opinión más popular.
Este clima me recuerda a lo que fue el 2013 del MCU, aunque a una escala mucho mayor, por supuesto. Hace toda una década, Marvel Studios ni siquiera hacía más de un par de películas al año, así que las cosas ciertamente han cambiado mucho desde que Los Vengadores de Joss Whedon cambió irreversiblemente la cultura pop moderna y el cine de franquicias. Pero aún estamos ante un escenario en el que los que estaban en el poder tenían que reaccionar rápidamente al éxito masivo sin frenar la máquina.
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Imagen vía Disney
Para cuando Disney y Marvel se dieron cuenta de todo el poder que tenían en sus manos tras las cifras de taquilla de su primer evento cinematográfico, Iron Man 3 estaba en pleno proceso de producción y Thor: El mundo oscuro estaba a punto de empezar a rodarse. Eso dio a la gente de Marvel poco o ningún tiempo de maniobra para capitalizar los mayores puntos fuertes de Los Vengadores y jugar con el ángulo del "universo conectado", aunque es fácil darse cuenta de los cambios que sufrió la segunda aventura de Thor: un papel más importante para Loki después de convertirse en un villano favorito de los fans (incluyendo una escena importante añadida durante la post-producción), un extraño cameo del Capitán América, y reescrituras de Whedon de última hora.
Por otro lado, Iron Man 3 se sintió como un rechazo a propósito de las trampas de la franquicia del MCU, con el renombrado cineasta de acción y comedia Shane Black yendo todo Shane Black (junto con el guionista Drew Pearce) con una mezcla explosiva -aunque a menudo confusa- de la tradición de Iron Man presentada como una de las películas que lo hicieron famoso. Este es el tipo de adaptación que cabría esperar del estudio tras el sorprendente éxito que supuso Guardianes de la Galaxia (2014), de James Gunn, pero como tercer Iron Man realizado bajo el desagradable reinado del (ya desaparecido) Comité Creativo de Marvel y como continuación directa de los acontecimientos de Los Vengadores, se antojaba ciertamente una gran anomalía.
Eso sí, mi principal comparación aquí entre el 2013 del MCU y su actual resaca post-Endgame se centra principalmente en la producción creativa dispersa y desenfocada. Sí, el volumen es completamente diferente, al igual que el contexto financiero y la duración de los periodos, pero podemos establecer algunos paralelismos. Siempre se ha dicho que Kevin Feige y Marvel Studios son excelentes a la hora de trazar y ejecutar su visión. Eso debería ser cierto al menos en parte, ya que no se descifra el código del "universo cinematográfico" con una racha ridícula de éxitos financieros rotundos sin ser decente a la hora de hacer los deberes necesarios. Sin embargo, cada vez es más evidente que tal vez se les dé mejor improvisar y reaccionar a las narrativas internas y externas.
Los grandes objetivos son algo seguro en Marvel. La gran Saga del Infinito no parecía fruto de la suerte y la improvisación, y todo el trabajo que se está haciendo en torno al concepto del multiverso es obviamente una parte clave de los planes mayores, pero la forma en que el estudio ha navegado y dirigido el barco una y otra vez entre los puntos de ruta nunca ha sido fija. De hecho, es imposible seguir estrictamente un calendario de lanzamientos predeterminado y un plan de ruta creativo cuando se está atado a los caprichos y cambios de una industria caprichosa y de unos inversores que tienen poco interés en el proceso creativo ni en el bienestar de los implicados.
Imagen vía Disney
Lo curioso es que, incluso con todo el poderío financiero acumulado a lo largo de los años y los planes post Saga Infinita puestos en marcha mucho antes de que Endgame y el epílogo-ish Spider-Man: Far From Home sacudieran la taquilla en 2019, el MCU siempre pareció destinado a tener otra resaca creativa tras el doble evento. Reiniciar la máquina con Viuda Negra, Shang-Chi y Eternals siempre fue el plan, y los retrasos causados por la pandemia no cambiaron nada de eso. Sobre el papel, parecía una gran idea, ya que tanto los fans como el público ocasional necesitaban (y pedían) un respiro formado por historias más pequeñas tras un momento decisivo para la generación. La promesa de Feige de una Fase 4 centrada en conocer a nuevos personajes y en seguir el siguiente paso en los arcos argumentales de los veteranos sonaba muy bien, pero el resultado final fue inconexo y sin rumbo de una forma que parecía fiel a los cómics pero problemática para el medio audiovisual.
Dos años más tarde, y diez después de Iron Man 3 y Thor 2, el MCU parece encontrarse en una encrucijada similar en la Fase 5, aunque ahora hay mucho más en juego y la resaca dura ya demasiado tiempo. Irónicamente, Disney y Marvel se han encontrado en esta situación por hacer lo contrario de lo que ocurrió con el estreno de los primeros Vengadores: planear demasiado y demasiado rápido.
Echando un vistazo a sus películas de 2013, podemos ver dos formas muy diferentes de entender el MCU y la narración de franquicias que han funcionado bien en tándem en el pasado: confiar en creativos audaces con visiones refrescantes (Iron Man 3) o juguetear con proyectos directos hasta el infierno y volver por factores externos hasta que te quedas con un charco sin encanto (Thor 2). Eso sí, Marvel Studios ha sido tradicionalmente buena haciendo "charcos sin encanto" competentes que ofrecían poco más que la construcción del universo, pero afortunadamente se equilibraban con adaptaciones fuertes y cautivadoras que tenían voces únicas -o al menos fuertes- detrás de ellas. Después de que Taika Waititi decepcionara con su segunda película de Thor y James Gunn cerrara su trilogía de Guardianes antes de intentar crear un nuevo DCEU, me temo que nos hemos quedado en el Mundo Oscuro hasta que alguien descubra cómo encender las luces.
Sobre el autor
Fran Ruiz Fran J. Ruiz es redactor freelance para The Escapist y otros sitios web de videojuegos, entretenimiento y ciencia, como VG247, Space y LiveScience, con especial atención a los artículos de fondo, los listados y los artículos de opinión. Comenzó su andadura en Star Wars News Net y su sitio hermano, escribiendo noticias sobre cine, televisión y videojuegos. Una vez finalizados sus estudios de licenciatura y máster en Filología Inglesa (Universidad de Málaga, España), empezó a colaborar con más y más sitios hasta que se convirtió en freelance a tiempo completo, además de profesor particular ocasional. No hay género cinematográfico que le asuste, pero la ciencia ficción y la fantasía le conquistan con facilidad. La Guerra de las Galaxias y Parque Jurásico son sus historias favoritas. También le encanta Lost al completo (sí, incluso la última temporada). En cuanto a juegos, Spyro the Dragon y Warcraft III son sus favoritos de todos los tiempos, pero es todo lo contrario de atado a algunos géneros. No intentes salvarlo de su gigantesco retraso. 
