Las 10 historias más importantes del Cuarto Mundo de Jack Kirby

Muchos de los personajes de las "dos grandes" compañías de cómics se remontan a Jack Kirby. Fue él quien inició el Universo Marvel en dos ocasiones, primero con su cocreación del Capitán América junto a Joe Simon en 1941 y después en 1960, cuando él y Stan Lee estrenaron los Cuatro Fantásticos. Kirby cocreó otros innumerables personajes de Marvel, pero en la década de 1970 abandonó el barco de la "Distinguida Competencia".

Aunque la etapa de Kirby en DC fue breve, apenas cuatro años, de 1971 a 1975, el impacto de su trabajo en el Universo DC sigue vigente. Lo más significativo es su Saga del Cuarto Mundo, un paraguas que incluye a los Nuevos Dioses, The Forever People y Mister Miracle.

La serie de Kirby sobre Jimmy Olsen, compañero de Superman , es en su mayor parte accesoria a su Saga del Cuarto Mundo . Sin embargo, el segundo número de su carrera, el 134, es la primera aparición de Darkseid; la página final del número revela que el villano de la historia, Morgan Edge, era un peón de Darkseid.

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Esto vincula al Señor de Apokolips y al Cuarto Mundo con el mito de Superman desde el principio. La narración final del número también promete que "una vasta y ominosa intriga" ha comenzado a tomar forma, una forma que se hará evidente rápidamente.

El inicio de la obra magna de Kirby fue el número 1 de The Forever People. Aunque The Forever People acabó siendo la serie menos popular del Cuarto Mundo, es igualmente influyente en la Saga. Este número de debut es la continuación de Superman's Pal Jimmy Olsen #134, con apariciones de Jimmy y del propio Hombre de Acero, al tiempo que presenta adecuadamente a Darkseid.

Los Forever People son los primeros Dioses de Nueva Génesis que llegan a la Tierra. Superman casi hace un viaje a través de su Boom Tube, ansioso por ver un mundo de seres como él. Al final, sin embargo, da media vuelta al darse cuenta de que no puede dejar la Tierra sin defender. Este final presagia que, aunque el Cuarto Mundo haya comenzado en la órbita de Superman, los lectores no deberían esperar cruces constantes.

Llegó después de The Forever People, pero New Gods es una pieza más importante de la saga. Aunque la serie no tarda en llegar a la Tierra, este número inicial es el primero en demostrar el alcance cósmico del Cuarto Mundo.

Por un lado, se presenta a los lectores tanto a Nueva Génesis como a Apokolips, mientras que el número también hace debutar a Orión, héroe de Nueva Génesis que Kirby consideraba el protagonista definitivo de la saga. Orión se enfrenta por primera vez, pero no la última, al engendro de Darkseid, Kalibak, y este enfrentamiento es el primer indicio del linaje de Orión que se revelará.

El último de los cómics del Cuarto Mundo de Kirby acabó siendo el más popular: Mister Miracle duraría 18 números y el héroe titular es el más prolífico de los héroes de la Nueva Génesis. En este debut, Scott Free se instala en la Tierra mientras huye de Apokolips. Pronto conoce al envejecido escapista Thaddeus Brown, alias "Mister Miracle", y a su representante Oberon.

Después de que Brown acabe muerto a manos de Intergang, Free, un escapista nato, adopta el manto de Mister Miracle. En las siguientes historias, Scott utiliza el alias tanto profesionalmente como artista de la evasión como heroicamente contra las fuerzas de Apokolips.

Uno tiene la sensación de que Kirby intentaba construir el Cuarto Mundo pieza a pieza; la mayoría de los números de las tres series incluyen el debut de un personaje como mínimo en una trama B. Una de las presentaciones de personajes más importantes fue la de Mister Miracle nº 4, con la primera aparición de Big Barda.

Otra fugitiva de Apokolips como el propio Scott y líder de las "Furias Femeninas", Barda se convierte en el tercer personaje principal después de Scott y Oberon. Incluso en historias posteriores no escritas por Kirby, Mister Miracle y Big Barda son una pareja inseparable, tanto en lo romántico como en lo heroico. Su resistencia como pareja es doblemente conmovedora, ya que Kirby basó su relación en la que tenía con su esposa, Roz.

Si hay un MacGuffin en la mitología del Cuarto Mundo, es la presa de Darkseid: la Ecuación Antivida. La Ecuación destruye el libre albedrío a través de su prueba matemática de que la vida carece de sentido; el simple hecho de escuchar la ecuación obligará a la forma de vida sensible a abandonar la esperanza y someterse a Darkseid, porque Darkseid lo es. Kirby era un veterano de la Segunda Guerra Mundial, y la Ecuación Antivida se inspiró sin duda en el totalitarismo que presenció durante su servicio.

La Anti-Vida se presenta adecuadamente en el número 5 de Forever People ; asimismo, se revela que el interés de Darkseid por la Tierra se debe a que sospecha que una mente humana tiene la clave para resolver la Ecuación. Este número revela que está en lo cierto.

New Gods #7, o "El Pacto", es el eje de la Saga del Cuarto Mundo. Contada en su totalidad como un flashback, la historia expone los antecedentes del Cuarto Mundo y da seguimiento a las pistas esparcidas en los números anteriores. "El Pacto" comienza en una época anterior a que Darkseid gobernara Apokolips y Highfather dirigiera Nueva Génesis; la muerte de Avia, la joven esposa de Highfather, a manos del general apokoliptiano/tío de Darkseid, Steppenwolf, da inicio a una guerra entre los dos planetas.

Finalmente, Darkseid y Highfather llegan a una tregua, convirtiendo el conflicto en una Guerra Fría. El pacto se sella con un intercambio de hijos: Orión, el hijo de Darkseid, es entregado para ser criado en Nueva Génesis, y Scott Free, el hijo de Highfather, es enviado como cautivo a Apokolips.

Con el linaje de Orión totalmente revelado al público y a los personajes, New Gods #11 lo vio enfrentarse a su hermanastro Kalibak. Con su inclinación bruta y su rabia animal, Kalibak encarna las partes de Orión que el héroe más teme, por lo que el enfrentamiento tiene que ver tanto con el conflicto interno de Orión como con un duelo de hermanos.

DeSaad transmite energía extra a Kalibak, pero la transmisión se corta cuando un enfurecido Darkseid mata a su mayordomo. Kalibak es entonces arrastrado por el Corredor Negro, la muerte encarnada. Orión termina el número consciente de que su enfrentamiento con Kalibak fue un mero calentamiento para un duelo con su padre, pero el final prematuro de New Gods lo anticipó.

Mister Mi racle duró siete números más que The Forever People o New Gods. Cuando finalizó su breve indulto, Kirby utilizó el número 18 de Mister Miracle para dar una solución al Cuarto Mundo y dejar la puerta abierta a otras historias más adelante.

El número concluye de forma bastante definitiva las líneas argumentales nativas del cómic; Scott y Barda son casados por Highfather y deciden trasladarse de la Tierra a Nueva Génesis. Scott traspasa el manto de Mister Miracle a Shiloh Norman, cerrando el círculo de la serie y su arco. Al mismo tiempo, Darkseid acaba por colarse en la fiesta: cuando Oberon y Shiloh le preguntan si "ha estado en la tormenta", el villano declara siniestramente: "Yo soy la tormenta".

Una década después de que terminaran los cómics originales del Cuarto Mundo, Kirby pudo por fin dar un final a sus creaciones, aunque el resultado final fuera distinto del que había imaginado originalmente. En 1984, DC reeditó New Gods en seis números de 48 páginas, con dos historias por número. El sexto y último incluía el New Gods #11 y una nueva historia, "Incluso los dioses deben morir".

Esta última historia condujo a la novela gráfica original, Hunger Dogs, que fue la última palabra de Kirby sobre el Cuarto Mundo. Aunque los ejecutivos de DC le prohibieron matar a Darkseid o a Orión, Kirby terminó su saga con una nota agridulce: Nueva Génesis es arrasada y sus habitantes deciden vagar por el universo, mientras que Darkseid se queda solo, con la escoria de Apokolips a sus puertas.