Las estrellas locales se reúnen en torno a Leadmill cuando los nuevos propietarios registran el nombre "Electric Sheffield".

Más artistas de la escena musical de Sheffield han expresado su apoyo al local The Leadmill, ya que se ha sabido que los nuevos propietarios han registrado el nombre de Electric Sheffield.

La semana pasada, el emblemático local y club de Sheffield comunicó a los aficionados a la música la "devastadora noticia de que, en un año, nuestro arrendador intentará desalojarnos, obligándonos a cerrar", lo que provocó una avalancha de disgustos y apoyo por parte del mundo de la música.

Los actuales responsables del Leadmill de Sheffield respondieron entonces a los propietarios negando sus intenciones de cerrar el local. Los responsables de Electric Group, la empresa que compró el terreno del Leadmill en marzo de 2017, argumentaron que iban a destituir a los actuales gestores, pero que mantendrían el edificio como local musical después de las renovaciones.

La actual dirección contraatacó argumentando que estaban siendo "exterminados por el propietario".

"Están destruyendo nuestro negocio al desalojarnos", dijeron en una declaración a NME. "Pretenden aprovecharse de la buena voluntad y la reputación construidas durante estos más de 40 años. Es una forma barata, ruin, astuta y solapada de hacer negocios, obligando a las empresas a cesar su actividad."

"The Leadmill (no el propietario) ha gastado millones de libras en la estructura de lo que antes era un edificio abandonado. Es la familia local de trabajadores, dedicada y que ha puesto 42 años de su sangre, sudor y lágrimas para convertirlo en el activo cultural que es hoy. Sin The Leadmill, el edificio que ocupamos actualmente no sería más que un viejo molino harinero abandonado".

Ahora, se ha sabido que Electric Group ha registrado la marca "Electric Sheffield". Un listado en el sitio web de la Oficina de Propiedad Intelectual del gobierno del Reino Unido muestra que la solicitud fue presentada por la empresa con sede en Brixton el 3 de febrero de 2022, para los servicios relacionados con los clubes nocturnos, el entretenimiento, el entretenimiento en vivo, la organización de eventos musicales; la provisión de entretenimiento en vivo, así como los servicios de bar y restaurante.

Esto llega cuando más artistas de la escena musical de Sheffield se han pronunciado en apoyo de The Leadmill. El fin de semana, Arctic Monkeys mostró su apoyo a la campaña #WeCantLoseLeadmill en Instagram, después de que la banda ayudara a recaudar más de 100.000 libras para que el local sobreviviera al cierre de COVID el año pasado, sorteando una de las guitarras de Alex Turner.

Durante el fin de semana, Oli Sykes, de Bring Me The Horizon, también compartió su apoyo en Instagram.

El frontman contó a sus seguidores cómo vio a los británicos de culto Hundred Reasons "al menos 46 veces" en el local, antes de añadir: "¡Que no se apague!"

En declaraciones al Yorkshire Post, Richard Hawley rindió homenaje al local, recordando que ha tocado allí "cientos de veces" como artista en solitario y durante su etapa con The Longpigs y Treebound Story, antes de compararlo con otros espacios de actuación emblemáticos del Reino Unido.

"Básicamente es como nuestra Caverna, es nuestra Hacienda", dijo. "Lo que tiene The Leadmill es que atiende a los seres humanos, no es una cosa de nicho. Allí vi a los Stone Roses; allí conocí a Mani, de los Roses, y nos hemos hecho amigos para toda la vida".

"La amplitud (de artistas que han aparecido allí) es asombrosa, sólo las noches que personalmente he visto o tocado, es toda mi vida. Ahora tengo 55 años y creo que toqué allí por primera vez cuando tenía unos 16 años".

Hawley continuó: "Toda mi vida adulta está allí, pero como activo de la ciudad me ha preocupado profundamente, no sólo por The Leadmill en sí, sino por la ciudad en su conjunto. Creo que la ciudad está al borde de la catástrofe cultural".

Añadió que sería una "verdadera tragedia" para la ciudad perder The Leadmill, y que creía que las "fuerzas del mundo de la música" saldrían en su apoyo.

"La idea de perderlo para la ciudad es demasiado horrible de contemplar. Estaría muy desolada sin The Leadmill, es literalmente un faro en la oscuridad cultural y físicamente".

Su ex compañero de banda de Pulp, Jarvis Cocker, por su parte, se limitó a añadir: "Más vale que sea una broma del día de los inocentes".

La semana pasada, Martyn Ware, de las leyendas de la nueva ola de Sheffield, Heaven 17, respondió a una declaración del jefe del Grupo Eléctrico, afirmando: Usted dirige un negocio -la gente lo entiende-, pero el comportamiento desmedido de su empresa al echar a la gente que ha dirigido este local durante más de 40 años, acabando así con el estatus culturalmente icónico de Leadmill y desechando la marca, es a la vez una idiotez y una inmoralidad".

"Yo y otros miles de personas le instamos a que recapacite, o me temo que la reputación de su marca, que ha desarrollado con éxito (al menos financieramente), se verá perjudicada sin remedio. El pueblo ha hablado, usted debe escuchar..."

El director general de Electric Group, Dominic Madden, dijo a sus seguidores de Twitter la semana pasada: "Para evitar dudas, somos gente de música, nos pasamos la vida dirigiendo locales de música independiente y el Leadmill seguirá funcionando como un local de música especial".

Madden -cuya empresa también es propietaria del Electric Brixton de Londres, la discoteca SWX de Bristol y el NX de Newcastle- añadió: "La dirección puede cambiar, pero la canción sigue siendo la misma".

El jefe de música del Grupo Eléctrico, Mike Weller, dijo: "Nunca se pensó en cerrar el Leadmill, a pesar de toda la charla en las redes sociales.

"La reforma hará que la sala esté mejor equipada para dar cabida a los deseos modernos de la música en vivo y las noches de club, tanto para el público como para los artistas. Queremos garantizar que el futuro del Leadmill sea tan emocionante como su historia".

Junto con Madden, Electric Group es una empresa conjunta con Jake Lewis, de la familia Lewis, que dirige el minorista River Island, junto con hoteles, desarrollo de propiedades y negocios de gestión de activos.

NME se ha puesto en contacto con Electric Group y The Leadmill para obtener más comentarios.