Los explotadores de Sheffield Leadmill y los nuevos propietarios del edificio llegan a las manos por el desalojo durante la audiencia sobre la licencia

El abogado que representa al jefe de Leadmill, Phil Mills, acusó de "arrogancia" al nuevo propietario, Dominic Madden, durante la vista que se celebró esta semana para determinar el futuro del querido local de Sheffield.

El pasado mes de marzo se anunció que The Leadmill se enfrentaba a una amenaza de cierre debido a la notificación de desahucio por parte de su propietario. La noticia provocó la indignación tanto de figuras de la industria musical como de asistentes a conciertos.

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Los propietarios del edificio, Electric Group, que compraron el dominio absoluto del sitio en 2017, dijeron anteriormente a los aficionados a la música que no tenían intención de cerrar el lugar al final del contrato de arrendamiento de los ocupantes actuales en 2023.

"La dirección puede cambiar, pero la canción sigue siendo la misma", escribió entonces en Twitter Madden, consejero delegado y cofundador de Electric Group.

Sin embargo, la dirección de The Leadmill afirmó que estaban siendo "exterminados por el propietario" antes de lanzar un nuevo llamamiento en línea.

El lunes (18 de septiembre), los concejales estudiaron una solicitud de licencia de local en la sombra -una segunda licencia que los propietarios pueden obtener para un local que ya funciona con una- durante una audiencia, según BBC News.

Según la solicitud, las dos licencias "no funcionarán al mismo tiempo", pero permitirán al propietario "tener su propia licencia para proteger su posición en caso de que el inquilino haga algo que ponga en peligro la licencia del local".

Según informa el periódico de Sheffield The Star, el abogado que actúa en nombre de Mills acusó a Madden de "arrogancia" en sus acciones porque "conoce a Elton John".

Se ha informado de que Madden y su abogado refutaron las acusaciones, afirmando que la relación con la campaña Save The Leadmill y con Mills como objetor principal se había vuelto "tóxica".

Sarah Clover, abogada de Leadmill, dijo: "Hay una arrogancia que se encuentra detrás de esta solicitud y se evidencia no menos importante en la declaración que el Sr. Madden ha presentado para apoyarla y suena un poco como 'Soy Dominic Madden, sé lo que hago y conozco a Elton John, así que no hay razón para que considere la declaración de Sheffield de la política de licencias, no necesito hacer eso'".

Y continuó: "El Sr. Madden se basa casi enteramente en su don de la palabra, su romántica historia teatral con la banda sonora de Elton John, su chequera de caballero blanco que va a venir y pagar por todo - y las amenazas, que es una nueva táctica - más procedimientos de difamación, incluso al parecer para participar en este proceso democrático, podría haber más procedimientos de difamación, que es feo ".

La empresa de Madden, Electric Group, también es propietaria de Electric Brixton en Londres, la discoteca SWX en Bristol y NX Newcastle. Además, la empresa es propietaria del edificio Leadmill.

En respuesta a los comentarios de Clover, Madden dijo: "No quiero quitarle importancia a esto, de hecho, me lo tomo increíblemente en serio. Pero estoy allí, mi oficina está [en Electric Brixton], estoy allí por la noche durante los espectáculos y mis equipos se lo toman muy, muy en serio".

"La idea de que somos una especie de asociación de vaqueros que organiza eventos dudosos, que empuja a la gente y permite a los promotores sobrevender entradas es una tontería".

Madden alabó la campaña Save The Leadmill, pero afirmó que se había "pasado de la raya" cuando se trató de algunas de las tácticas supuestamente utilizadas para atacarle a él en particular: "¿Qué les impide enviar a un chico a Brixton y escribir una mala crítica? No digo que lo hayan hecho, pero ¿cómo sabemos que no lo han hecho?".

La empresa de Madden, MVL Properties 2017 Ltd, solicitó una licencia en la sombra para explotar el local de Sheffield una vez que haya desalojado a The Leadmill del local de Leadmill Road, donde el club ha operado desde su apertura en 1980.

Una licencia sombra protege los derechos del propietario a seguir explotando locales con licencia en un local después de que los inquilinos se muden.

Durante la vista del lunes, se hizo referencia a los procedimientos que van a tener lugar en el Tribunal Superior de Leeds para resolver las cuestiones comerciales en torno al edificio.

Frazer Spooner, que representaba al personal de Leadmill, se opuso a la solicitud de licencia en la sombra en la audiencia.

El actual equipo de Leadmill está formado por un colectivo de mentes jóvenes, motivadas e infinitamente creativas que no están aquí sólo porque tienen un trabajo que hacer, sino porque todos estamos completamente comprometidos a ofrecer recuerdos y experiencias del calibre al que nos hemos acostumbrado como clientes de Leadmill".

Por su parte, el artista de la palabra hablada y rapero Dominic Heslop explicó que trabaja con el local: "The Leadmill es parte integrante de nuestra relación nutritiva entre comunidad, jóvenes, cultura e industria", afirmó.

"Su influencia ha permitido ofrecer más oportunidades creativas a jóvenes que normalmente no tendrían acceso a ellas".

continuó Heslop: "No hay pruebas de que The Electric Group tenga ningún interés o sea capaz de nutrir a las comunidades o a los jóvenes. Los bien documentados incidentes de violencia, la falta de salvaguarda de los jóvenes, la prevención de la delincuencia y el desorden se han incumplido en numerosas ocasiones, convirtiéndose en graves actos de anarquía."

Inicialmente estaba previsto que la vista durara dos días, pero terminó tras sólo uno. Antes de la reunión, multitud de personas con pancartas y carteles se congregaron frente al Ayuntamiento de Sheffield en apoyo de The Leadmill.

La comisión, compuesta por tres miembros, está examinando actualmente todas las pruebas y emitirá su veredicto más adelante.

A principios de mes, The Leadmill respondió tras ofrecer 40 libras a los voluntarios que asistieran a su concentración para salvar el local.

El año pasado, el ex líder laborista Jeremy Corbyn visitó The Leadmill y animó a otros a "apoyarlo".

Por otra parte, los habitantes de Sheffield han calificado el lugar como "el corazón de la ciudad", mientras que artistas de la talla de Arctic Monkeys, Jarvis Cocker y Oli Sykes, de Bring Me The Horizon, se encuentran entre los artistas de la Ciudad de Acero que han expresado su apoyo.