Los 10 cómics más importantes de la historia de Marvel

En 1939, Martin Goodman ya había creado una serie de compañías de revistas pulp que trabajaban bajo su sello Red Circle, pero con la aparición de Superman en Action Comics #1 y el auge de los cómics, Goodman vio el panorama y comenzó su propia línea de libros de superhéroes bajo el nombre de Timely Publications.

Ahora, más de 80 años después, Timely es conocida en todo el mundo como Marvel Comics, el hogar de algunos de los mayores superhéroes jamás creados. Desde el intento de Goodman de entrar en la novedad, su creación se encuentra ahora en la cima de la cultura pop, con éxitos de taquilla que aportan miles de millones de dólares y programas de televisión que dominan las redes sociales durante semanas. Y a través de todo ello, diez cómics destacan como los que realmente pusieron las cosas en marcha.

Toda gran historia comienza en algún lugar, y para Marvel, todo empezó en agosto de 1939 con Marvel Comics #1. Más recordada hoy en día por presentar al androide Antorcha Humana y a Namor el Submarino, Marvel Comics, que se convirtió en Marvel Mystery Comics con el segundo número, puede que no tuviera el mismo impacto que otros libros de superhéroes cuando se publicó, pero su legado sigue vigente hoy en día.

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Este primer número también incluyó una aparición de Ka-Zar, que ya había aparecido en algunas de las revistas pulp de Martin Goodman y que sigue teniendo un papel en el Universo Marvel en la actualidad, y del Asaltante Enmascarado, que hizo su regreso en el Marvel #1000 de 2019.

Creado por Joe Simon y Jack Kirby, y debutando en su propio libro en 1941, el Capitán América apareció y conmocionó al mundo golpeando a Hitler en la mandíbula en la portada. En ese momento, a Estados Unidos le faltaban meses para entrar oficialmente en la Segunda Guerra Mundial, pero a Simon y Kirby no les interesaba que su héroe esperara a que el resto del país se pusiera al día.

El Capitán América se convertiría rápidamente en el título más importante de Timely Comic, y en el tercer número un joven escritor llamado Stanley Lieber obtendría su primer crédito profesional. Lieber es más recordado hoy como Stan Lee.

Cuando el boom de los superhéroes se extinguió a finales de la década de 1940, Timely pasó a dedicarse a otros géneros, como el romance, los libros para adolescentes y los títulos de comedia. En 1951, un año después de la cancelación del Capitán América, Timely se convirtió en Atlas News Company y parecía que los héroes se iban a ir para siempre.

Pero, según la leyenda, una década más tarde Martin Goodman estaba jugando al golf con Jack Liebowitz, el entonces director de DC Comics, cuando Liebowitz se jactó del éxito de la compañía con sus nuevos títulos de superhéroes, sobre todo la Liga de la Justicia de América. Goodman se dirigió a Stan Lee y Jack Kirby para que dieran a Atlas su propio equipo de superhéroes, y de esa discusión nacieron los Cuatro Fantásticos y la "Era Marvel de los Cómics".

Los CuatroFantásticos fue un éxito, y muy pronto Marvel se metió de nuevo en el juego de los superhéroes. Poco después de Fantastic Four #1 llegó el debut de Ant-Man en Tales to Astonish #27 y Hulk en The Incredible Hulk #1, pero el mayor éxito de Marvel llegó en Amazing Fantasy #15 con el debut de Spider-Man.

Spiderman no fue el primer superhéroe adolescente, pero sí fue el primero en tener verdaderos problemas de adolescencia, lo que atrajo a los lectores en una cantidad que la compañía nunca había visto antes. Casi de la noche a la mañana, Spiderman se convirtió en el principal héroe de Marvel.

Sólo cuatro meses después de que Marvel reuniera a algunos de sus mayores héroes en Avengers #1, Stan Lee y Jack Kirby decidieron reintroducir al mayor personaje de Timely Comics, el Capitán América. Entre Fantastic Four #4, que vio el regreso de Namor, y Avengers #4, Lee y Kirby conectaron directamente los libros pasados de Timely con la serie actual de Marvel, combinando lo que parecían ser dos universos separados en uno solo y dando al Universo Marvel una historia más profunda de la que nadie conocía.

Mientras que DC Comics había conectado a sus héroes del pasado y del presente a través de un multiverso dos años antes, Marvel optó por mantenerlo todo en una única línea temporal que sigue funcionando hasta hoy.

Gracias a la idea errónea de que los cómics estaban convirtiendo a los niños en delincuentes, en 1954 se creó la Comics Code Authority para, en teoría, asegurarse de que ningún cómic hiciera nada que pudiera afectar negativamente a los niños. En realidad, el CCA era un sistema que parecía decidir aleatoriamente lo que los cómics podían y no podían hacer, pero para llegar a los quioscos, Marvel, DC y las demás editoriales tenían que seguir el juego.

Esto empezó a cambiar en 1971, cuando la administración Nixon pidió a Marvel que hiciera un cómic de Spider-Man sobre los peligros de las drogas. En lugar de un one-shot al azar, Marvel decidió incluir el mensaje en Amazing Spider-Man #96-98. Cuando la CCA se negó a permitir que los números llevaran su sello de aprobación, Marvel los publicó de todos modos. Esos números iniciaron el largo declive del poder de la CCA.

En 1970, Marvel hizo algo que hoy parece una locura, canceló X-Men con el número 66. El título, que había estado en circulación durante siete años, nunca consiguió encontrar el público que esperaba la compañía. El título, que había estado en circulación durante siete años, nunca consiguió encontrar el público que la compañía esperaba, y a partir del número 67, X-Men se convirtió en un libro de reimpresiones.

Pero cinco años más tarde, en un intento de recuperar a los mutantes y de crear un equipo de héroes más diversificado, Len Wein y Dave Cockrum recrearon el equipo en Giant-Size X-Men #1. El libro, que introdujo nuevos miembros a los X-Men, incluido Lobezno, fue un éxito, y a partir del número 94, los X-Men comenzaron a contar de nuevo con nuevas historias.

Aunque el número 1 de Giant-Sized X-Men ayudó a resucitar a los X-Men, el título no se convertiría en el monstruoso éxito por el que se le conoce hoy en día hasta que Chris Claremont y John Byrne se hicieron cargo del título. Y aunque las ventas empezaron a subir a medida que el dúo creativo seguía convirtiendo a los X-Men en un culebrón de superhéroes, no fue hasta la ya clásica Saga de Fénix Oscura cuando los lectores se dieron cuenta de verdad.

Jean Grey, miembro fundador de los X-Men, al obtener la Fuerza Fénix y convertirse en malvada captó la atención de los lectores de cómics, y con cada número aumentaban las ventas. Cuando Jean Grey murió, algo sorprendentemente raro en los cómics de la época, el mundo del cómic se quedó atónito. De repente, los héroes eran mortales y nada volvería a ser lo mismo.

A finales de la década de 1980, los mutantes de Marvel se habían convertido en una de sus mayores franquicias, justo detrás de Spider-Man, pero al comenzar la década de 1990, se sabía que estos personajes pronto se convertirían en lo más importante de los cómics. Con talentos como Jim Lee, Rob Liefeld y Whilce Portacio aportando nueva energía a la serie de títulos de los X-Men, Marvel comenzó un cambio de marca, asegurándose de que cada título de los mutantes tuviera una "X" en el nombre.

New Mutants terminó con el número 100 y se relanzó como X-Force y se convirtió en el cómic más vendido de todos los tiempos, pero apenas unos meses después un nuevo X-Men #1 lo desbancaría. El ascenso de los mutantes era total, y durante más de una década dominarían el panorama del cómic.

Buscandouna forma de atraer a nuevos lectores sin borrar décadas de historias, Marvel lanzó el Universo Ultimate con Ultimate Spider-Man nº 1 en el año 2000. Poco después llegaron Ultimate X-Men, Ultimate Fantastic Four y The Ultimates, una reimaginación de los Vengadores.

Los éxitos y fracasos de la línea Ultimate se discutirán durante décadas, pero una cosa que está clara es lo importante que fue esta línea de títulos para la creación del Universo Cinematográfico Marvel. Aunque la línea de libros Ultimate terminó en 2015, su legado vivirá para siempre no solo por las películas, sino también por la introducción de Miles Morales, uno de los nuevos héroes más exitosos del siglo.