Los 10 mayores errores de Disney con Chapek

En febrero de 2020, Bob Iger dimitió como consejero delegado de The Walt Disney Company y fue sustituido por Bob Chapek. Lo que debería haber sido un traspaso de poderes ordinario se convirtió en cambio en uno de los periodos más turbulentos de la compañía. De hecho, el mandato de Chapek fue tan caótico que fue despedido tras sólo dos años.

Durante el mandato de Chapek, Disney cometió errores que afectaron negativamente a sus beneficios y hundieron su fondo de comercio casi de la noche a la mañana. Algunos de estos desastres fueron el resultado directo de los mandatos de Chapek, mientras que otros simplemente ocurrieron durante su mandato. En cualquier caso, hay una razón por la que el regreso de Iger fue tan celebrado.

Los parques de Walt Disney World son posiblemente las verdaderas fuentes de ingresos de Disney. Era lógico que las entradas tuvieran precios asequibles para los clientes. Pero bajo el mandato de Chapek, los precios de las entradas de Walt Disney World se dispararon hasta niveles ridículos. Chapek defendió las subidas diciendo que Disney respondía a la demanda, pero pocos se creyeron esta excusa.

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Antes de la subida de precios, Disney causó preocupación y reacciones negativas cuando mantuvo Walt Disney World abierto incluso durante el pico de la pandemia. Ya en mayo de 2020, algunos lugares de Disneyland reabrieron. Aunque se evitaron en gran medida los peores escenarios, la exigencia de Disney de que su parque permaneciera abierto ciertamente no ayudó a mitigar la propagación del virus.

En enero de 2022, Chapek mostró su interés por ampliar Disney al Metaverso. Chapek se tomaba tan en serio el potencial del metaverso que, un mes después, creó una división dedicada a elaborar estrategias para la asociación propuesta por Disney. Dado el fracaso actual del Metaverso, la propuesta de Chapek parece poco acertada en retrospectiva.

El Metaverso nunca caló entre el público y perdió más dinero del que valía. En octubre de 2022, el Metaverso perdió casi 700.000 millones de dólares y se convirtió en el hazmerreír de Internet. Según se informa, Disney aún tiene planes para el Metaverso, pero dado el estado actual del Metaverso, esto puede terminar siendo una pérdida de tiempo y recursos.

En junio de 2022, Chapek creó un nuevo círculo interno. Chapek ascendió a algunos ejecutivos y despidió a otros, como Peter Rice, entonces presidente de Disney General Entertainment Content. La reestructuración de una empresa bajo un nuevo CEO no es inesperada, pero el despido de Rice se consideró uno de los mayores errores del mandato de Chapek.

Rice era un ejecutivo muy respetado tanto dentro como fuera de Disney. A Rice también se le atribuyó el mérito de mantener motivados a los trabajadores de Disney durante la pandemia. Su despido despertó dudas en la industria y hundió la moral en Disney. La forma poco ceremoniosa en que Rice fue despedido ahondó la pérdida de confianza en Chapek.

En junio de 2021, Viuda Negra se estrenó simultáneamente en cines y en Disney+. Aunque este estreno híbrido puede defenderse en cierta medida debido a la pandemia de COVID-19, también supuso un incumplimiento de contrato. Además de afectar negativamente a los ingresos de las cadenas de cines, el estreno de Viuda Negra privó a Scarlett Johansson de sus prometidos ingresos residuales.

Johansson demandó a Disney en julio de 2021. En lugar de pagarle, Disney arremetió contra Johansson, a pesar de su importancia para el MCU. El intento de Disney de controlar la narrativa fracasó, y la demanda se resolvió en privado al cabo de dos meses. En lugar de admitir la culpa, Chapek reveló más tarde que los contratos de los actores de Marvel estaban siendo "reajustados".

Una de las primeras grandes decisiones de Chapek fue pasar todo el entretenimiento de Disney al streaming. El cierre de los cines durante el pico de la pandemia dio credibilidad a los planes de Chapek. El impulso de Chapek a Disney+ ayudó a Disney durante las peores etapas de la pandemia, pero a largo plazo, infligió cambios y daños irreversibles.

En 2021, Disney cerró casi 100 canales internacionales, aunque Disney+ no estuviera disponible en todo el mundo, y puso películas (especialmente de animación, como Luca y Turning Red) en Disney+. Disney+ contribuyó a normalizar la conversión de todo el entretenimiento en "contenido" desechable. Este cambio cultural es, en parte, la razón por la que Lightyear fracasó en los cines.

Mientras hablaba de sus planes para Disney+ en la conferencia 2022 Tech Live del Wall Street Journal, Chapek equiparó casualmente la animación al ruido de fondo. Para Chapek, los dibujos animados sólo servían para entretener a los niños, y a los adultos no les interesaban. El desprecio de Chapek provocó un gran revuelo dentro y fuera de Disney.

Las divisiones de animación de Disney replicaron, mientras los fans de la animación se burlaban de Chapek en Internet. Las declaraciones de Chapek fueron sólo el último ejemplo de un ejecutivo que ignora voluntariamente todo lo relacionado con la animación. Y ello a pesar de que la animación salvó a Hollywood durante la pandemia, y de que la propia Disney se construyó sobre los cimientos de la animación.

Mulan empezó a producirse antes de que Chapek se hiciera cargo de Disney, pero supervisó su estreno y sus consecuencias. Incluso antes de su estreno, Mulan se convirtió en un pararrayos de la polémica, que se intensificó cuando el actor principal de la película, Liu Yifei, hizo comentarios controvertidos en apoyo de la policía de Hong Kong.

Incluso ignorando momentáneamente su telón de fondo político, Mulan bombardeó en parte debido a su modelo de lanzamiento.Chapek comenzó su impulso al streaming estrenando Mulán y Alma exclusivamente en Disney+, y esto afectó negativamente a sus ingresos. Mulánfue un fracaso financiero y ético, y por eso Disney actúa ahora como si el remake no existiera.

Durante el mandato de Chapek, Disney canceló dibujos animados o los enterró deliberadamente. Por ejemplo, La casa de los búhos fue cancelada a pesar de su popularidad, y Mundo extraño fue enterrado por falta de promoción. Chapek parecía tener una vendetta contra la animación, y prácticamente lo confirmó en su controvertida conferencia.

Peor aún, estos cuestionables actos de sabotaje alimentaron los rumores de que a Chapek y a sus ejecutivos no les gustaban los personajes, las historias y mucho más del colectivo LGBTQ+. Un ejemplo: La Casa de los Búhos se enorgullecía de su inclusividad LGBTQ+. Del mismo modo, la identidad LGBTQ+ formaba parte integrante de Strange World. Chapek nunca dijo nada odioso, pero sus acciones decían lo suficiente.

En marzo de 2022, Florida aprobó el controvertido y descaradamente homófobo proyecto de ley "Derechos de los padres en la educación", más conocido como el proyecto de ley "No digas gay". Lo único más chocante que las odiosas propuestas del proyecto de ley fue el silencio de Disney. A pesar de la diversidad de ideales, producción, mano de obra y público de la empresa, Chapek no dijo nada.

Los empleados de Disney tomaron represalias, siendo la más notable la respuesta de Pixar. En una desafiante carta abierta, los empleados de Pixar denunciaron a Disney por censurar cualquier idea o contenido LGBTQ+, al tiempo que se enorgullecían de su inclusividad. Chapek no empezó esto, pero exacerbó el conflicto interno preexistente al equiparar el silencio a la civilidad apolítica.

El silencio de Disney durante la aprobación de la ley "No digas gay" fue un desastre de relaciones públicas, pero Chapek lo empeoró. Tras días negándose a hacer comentarios, Chapek se disculpó a través de una nota interna. La disculpa de Chapek se consideró tan débil que enfureció aún más a los empleados de Disney y arrastró a Disney a una tormenta política.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, utilizó las disculpas de Chapek para atacar a Disney y revocar su estatuto especial de autonomía. La negativa de Chapek a adoptar una postura no hizo sino enfurecer a todo el mundo. Esto, combinado con los malos resultados de Disney en el cuarto trimestre de 2022, supuso el fin del mandato de Chapek.