Los 10 personajes más icónicos del cómic indie

Los personajes de los cómics representan las épocas de las que proceden y se convierten en iconos reconocidos, quizá más que en otros medios. La industria del cómic estadounidense de los años 30, una maraña de editoriales y estudios afiliados, dio paso poco a poco a la hegemonía de Las Dos Grandes: DC y Marvel Comics. Sin embargo, todo un mundo de personajes del cómic indie hizo su aparición en las décadas de 1980 y 1990.

Desde los años sesenta, ha habido artistas que han creado cómics underground para un público contracultural. A finales de la década de 1970 se desarrolló un terreno intermedio independiente en el que aparecieron personajes comercialmente viables como alternativa a Las Dos Grandes. Llegaron empresas como First, Caliber y Dark Horse, pero en su mayoría no consiguieron ventas estelares. Image Comics cambió esta situación en 1992, cuando la llamada Revolución de la Imagen irrumpió en las tiendas de cómics y, durante un mes, superó en ventas a DC. La industria, y sus personajes, nunca volvieron a ser los mismos.

Incluso en los cómics, no todos los héroes llevan capa y muchos son simplemente humanos. Michonne, de The Walking Dead, es el mejor ejemplo de una heroína que hace que su condición de simple mortal trabaje para ella. En un mundo invadido por zombis descerebrados, su poder más importante es la pura determinación. Cuando aparece por primera vez, está flanqueada por dos "caminantes" encadenados, uno de los cuales resultó ser su novio muerto.

Los 10 personajes más icónicos del cómic underground

Los 10 trajes más icónicos del cómic

El cómic The Walking Dead de Robert Kirkman duró 193 números, 174 de ellos publicados después de la introducción de Michonne en 2005. La adaptación televisiva de AMC de los cómics ha tenido un gran éxito y, aunque la serie llega a su fin este año, se ha anunciado un spinoff con Michonne como protagonista. Parece que los telespectadores y las cadenas de televisión no pueden vivir sin ella.

Ejemplo de la capacidad del cómic indie para unir lo mundano con lo extraordinario de una manera que DC y Marvel no pueden, Kevin Matchstick es un hombre elegido por el destino. Su vida es una alegoría que combina el legendario Rey Arturo con la historia personal de su creador, Matt Wagner.

Mage ha sido contada como una trilogía que abarca 35 años de cómic indie estadounidense. La primera serie, Mage : The Hero Discovered, formó parte del boom del blanco y negro de los 80, Mage: The Hero Defined, se unió a la cola de la revolución de la imagen de los 90, y Mage: The Hero Denied llegó durante el apogeo de mediados de los 2010. Kevin se ha transformado con el tiempo para representar una especie de superhombre de todos los tiempos, convirtiéndose en quien tiene que ser en cada nueva historia.

Desde que Scholastic se hizo con los derechos de reimpresión de la épica historia de hermosas doncellas y ruines ratas gigantes de Jeff Smith, el mundo ha llegado a conocer al bondadoso Fone Bone. En medio de las payasadas de Smiley Bone y los planes de Phoney Bone, Fone Bone mantuvo su perspectiva. Simboliza a todos los compañeros honrados y a los cómics infantiles bien hechos de todo el mundo.

Al igual que su inspiración, el Pogo de Walt Kelly, la historia de Fone Bone no ha llegado a las pantallas. En este caso, es sólo porque el acuerdo de Netflix para producir una adaptación animada de toda la historia de Bone se cayó a principios de este año. No obstante, para los niños, los padres y los lectores de excelentes cómics, la historia sigue viva.

A veces, los cómics independientes están diseñados para comentar directamente los arquetipos icónicos que Marvel y DC han proliferado. Pocos personajes han personificado esto tan bien como el horriblemente malvado supervillano de Garth Ennis y Darick Robertson que se hace pasar por superhéroe, The Homelander.

Con el aspecto de un ideal americano como el Capitán América y poseyendo el conjunto de poderes de Superman, Homelander corrompe la imagen del superhéroe. Tanto en el cómic original como en la adaptación de acción real, Homelander aterroriza a muchos personajes de The Boys con agresiones, canibalismo y otras atrocidades. Los personajes indie pueden ser oscuros espejos de personajes más convencionales y, por extensión, de nuestros propios miedos sobre el poder y el futuro.

Aunque la épica serie de cómics ElfQuest comenzó en 1978 y no se ha publicado de forma constante, ha crecido hasta convertirse en una saga fantástica de familia y aventuras a través de varios spinoffs y de diferentes editoriales. Una nueva novela gráfica, publicada por Dark Horse Comics en junio, significa que los personajes de Wendy y Richard Pini han durado más de 40 años, un éxito inaudito para los cómics de propiedad independiente.

Aunque ya se habían publicado algunas novelas gráficas de forma independiente y los cómics underground seguían cuestionando la corriente principal, ElfQuest fue, en muchos sentidos, el primer cómic indie rompedor. Cutter y los demás Wolfriders del Mundo de las Dos Lunas llegaron a un público más amplio durante más tiempo que cualquier otro grupo de personajes del cómic indie.

Tan indescriptible como irreprimible, la creación de Mike Allred, Madman, no puede controlar sus propios superpoderes. Es un superhéroe absurdo que difumina los límites entre la parodia y el drama. La naturaleza descontrolada del personaje y su caótico mundo empujan los límites creativos, haciendo que la vida de Frank Einstein sea hilarante y dramática por momentos. Pocos personajes de cómic pueden resumir plenamente lo que hace diferente a los indies como lo hace Madman.

Para cualquiera que lea casualmente cómics en los años 90, Madman es inmediatamente reconocible. La sencillez del diseño de Allred para el traje de Madman refleja a la perfección el propósito del personaje como conducto para las historias descabelladas que hacen referencia a la cultura pop y nunca moderan la diversión en nombre del sentido común.

Cerebus, el primer personaje indie cuyo título alcanzó los 300 números, se encuentra entre los personajes más longevos del cómic estadounidense. En concreto, Cerebus, de Dave Sim, fue el cómic más longevo fuera de los límites de las dos grandes publicaciones hasta que Spawn batió ese récord en 2019, con 300 números publicados de forma consecutiva durante 27 años.

Cerebus, un pequeño oso hormiguero caricaturesco pero asesino, no es familiar para la mayoría de los lectores que no son de cómics, y siempre ha tenido un sentido del humor muy nervioso que hace que sea difícil de querer. En su detrimento, el creador de este pequeño personaje también se rodeó de polémica. Utilizando su cómic como plataforma, Sim publicó múltiples manifiestos misóginos, perdiendo una gran parte de su base de fans en el proceso. Cerebus representa un gran éxito en el cómic indie, y Sim fue un talento de una generación, pero también demuestra que el éxito es casi siempre efímero.

Si las adaptaciones al cine, la animación y los videojuegos son suficientes para convertir a un personaje de cómic en un icono, pocos fuera de Marvel o DC pueden superar al adorable hijo del diablo de Mike Mignola, Hellboy. Y lo que es más importante, la actitud del personaje, su aspecto único y el universo compartido de historias de B.P.R.D. construidas en torno a él se mantienen por sí solos como los fundamentos de uno de los mundos más grandes del cómic.

Con su inconfundible silueta, Hellboy ha sido una presencia única en el mundo del cómic desde 1993. El personaje de Mignola ha protagonizado tres películas de acción real, dos de animación y dos videojuegos. Eso es más que cualquier otra propiedad de los cómics independientes estadounidenses, aparte de las Tortugas Ninja Adolescentes Mutantes.

Spawn es el personaje de superhéroe más reconocible creado en el boom del cómic indie de principios de los 90. Creado por Todd McFarlane en 1992, el personaje personifica los héroes descarnados y violentos de esa década.

También cabe señalar que el ascenso meteórico de Spawn, su caída a finales de los 90 y su lento resurgimiento fueron paralelos a los de Image Comics y toda la industria del cómic estadounidense. El personaje de McFarlane ha superado algunos momentos difíciles. En 2019, Spawn se convirtió en el primer cómic de superhéroes indie en superar los 300 números y es el único personaje de cómic de propiedad independiente que continúa más allá de un número 300.

Mucha gente no sabe que las Tortugas Ninja Adolescentes Mutantes son personajes de cómic, asumiendo que aparecieron por primera vez en el famoso dibujo animado del sábado por la mañana de 1987. En 1984, apareció el cómic TMNT en blanco y negro, de producción independiente, que inspiró la serie y todo lo que vino después. Fue autoeditado por los jóvenes Kevin Eastman y Peter Laird con un presupuesto ínfimo.

Nadie que hiciera cómics fuera de Marvel y DC se había acercado al éxito mundial de TMNT y sólo unos pocos lo han hecho desde entonces. La creación de Teenage Mutant Ninja Turtles cambió las reglas del juego y dio lugar a la ola de blanco y negro de los años 80, a la revolución de Image de los 90 y a la redefinición del cómic indie de hoy.