Los 10 tropos más cuestionables del género shonen

El anime y el manga ofrecen una enorme versatilidad como medios narrativos en los que parece que todo es posible, pero son las series shonen las que suelen generar más éxito y emoción. El shonen es un género orientado al público masculino más joven, que normalmente gravita hacia la acción y el combate. Todavía hay mucha libertad en el género shonen, y hay muchas series que no incluyen batallas y se centran en historias de la vida real, comedias o incluso deportes. Sin embargo, los títulos de acción de la Weekly Shonen Jump son los que más revuelo causan y en los que más piensan los aficionados cada vez que se habla del género shonen. Los títulos shonen como Dragon Ball, One Piece, Naruto y My Hero Academia han revolucionado por completo las industrias del anime y el manga.

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Se trata de series shonen que no sólo trascienden su grupo demográfico, sino todo su medio, y encuentran la forma de conectar con un público que, de otro modo, sería reacio al anime. Las series shonen atraen a grandes multitudes y a menudo destacan por encima de sus homólogas de anime y manga, pero eso no significa que su construcción sea impecable. De hecho, hay una serie de tropos y estereotipos recurrentes en las series shonen que resultan francamente problemáticos y que a veces son el factor decisivo a la hora de que los nuevos curiosos les den una oportunidad.

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Ejemplos: Fairy Tail, One Piece, InuYasha

Las series shonen suelen contar con un atractivo elenco de poderosos personajes que se enfrentan sin miedo a los peligros que les acechan. No es infrecuente que algunos de estos protagonistas tengan a su lado una simpática criatura antropomórfica que funciona como un extraño compañero de aventuras. No se trata de un mal concepto en sí mismo, pero es un recurso que encaja mucho mejor en el género shojo. Muchas series shonen, aunque están dirigidas a un público masculino más joven, se esfuerzan por alcanzar un mayor nivel de madurez. Esto se hace cada vez más difícil cuando un tonto animal de compañía sigue chirriando con simpáticas frases de una sola línea.

Los 10 tropos shojo más cuestionables

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Kirara, de InuYasha, Happy, de Fairy Tail, Chopper, de One Piece, y Sadaharu, de Gintama, son sólo algunos ejemplos de este engorroso tropo que a menudo parece estar en contradicción tonal con el resto de la serie. No es uno de los mayores problemas de las series shonen, pero no deja de ser una peculiaridad cuestionable que resulta incómoda para muchos espectadores. Algunas de estas series intentan hacer que estas criaturas sean más feroces con el tiempo, pero este ejercicio puede resultar aún más incómodo y poco natural.

9 extensos torneos que ofrecen acción sin fin y desarrollo de personajes

Ejemplos: Yu Yu Hakusho, Dragon Ball, El Dios del instituto

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La mayoría de las series shonen se basan en atractivas secuencias de combate que ofrecen acción y suspense, pero también un gratificante desarrollo de los personajes de las partes implicadas. El combate creativo es el arma secreta de las series shonen. Sin embargo, es necesario que haya algo realmente en juego en estos procedimientos, así como oponentes que parezcan personas reales en lugar de obstáculos superficiales. Es increíblemente habitual que las series shonen lleguen a torneos desafiantes que se convierten en combates interminables con luchadores nuevos y extraños. Puede que la acción siga siendo satisfactoria, pero la estructura y el ritmo acelerados de las batallas de torneo suelen hacer que no haya una sensación de desarrollo de los personajes y que los combates se reduzcan a efectismos llamativos.

El Torneo Oscuro deYu Yu Hakusho y el Torneo de Poder de Dragon Ball Super son competiciones de artes marciales que duran decenas de episodios y presentan a otros tantos personajes en este tiempo. Dicho esto, la mayoría de estos enemigos no dan la sensación de existir fuera del torneo y están puramente creados para ser desafíos momentáneos que carecen de motivación y profundidad. Los enemigos y las batallas que tienen lugar en la naturaleza dan la sensación de ser más naturales y de que el mundo los ha llevado a ese punto muerto, en lugar de a un arbitrario paréntesis del torneo.

8 El héroe tiene hijos que llegan a ser aún más poderosos

Ejemplos: Boruto: Naruto Next Generations, Dragon Ball Z, Yashahime: Princesa Medio Demonio

Los finales no son fáciles, sobre todo en las historias seriadas que, en algunos casos, se han prolongado durante décadas. Las series shonen recurren con frecuencia a los saltos en el tiempo como forma de rejuvenecer la narración y llevar a sus personajes a lugares inéditos. Esta estrategia suele estar presente durante la conclusión de una serie shonen, donde la decisión de adelantar el reloj revela que los protagonistas han tenido hijos. La idea de pasar la antorcha a la siguiente generación de héroes es ciertamente apropiada, e incluso tiene sentido muchas veces que estos personajes se retiren con una familia. Sin embargo, estos finales felices se convierten a veces en el comienzo de toda una nueva serie de secuelas que siguen a estos hijos.

Ésta es otra idea que no siempre está destinada al fracaso. Sin embargo, estas secuelas se enfrentan a grandes retos, en el sentido de que aún deben presentar mayores desafíos y obstáculos que entretengan y emocionen al público de la serie original. Series como Boruto: Naruto Next Generations, Yashahime: La Princesa Medio Demonio e incluso Dragon Ball Z invalidan con frecuencia los acontecimientos de sus predecesoras debido a esta compulsión por ir a más. Los nuevos peligros y transformaciones pueden disminuir los logros de los héroes en la serie original, incluso si estas series shonen ya fueron lo más grandes posible. A veces, lo mejor que puede hacer una serie shonen es terminar, pero la popularidad y el éxito producen secuelas que no pueden sostener el lore establecido.

7 Arcos de entrenamiento laboriosos se presentan antes de los grandes desafíos

Ejemplos: Dragon Ball, Yu Yu Hakusho, Naruto

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Los arcos de entrenamiento extenuante son otro elemento básico del shonen y una forma fiable de que los personajes se hagan más fuertes antes de un desafío o competición inminente. El entrenamiento, en teoría, es un recurso valioso en las series shonen que ayuda a los personajes a crecer. Sin embargo, una ejecución descuidada y una dependencia excesiva de esta herramienta pueden despojarla de cualquier impacto y convertirla en un cansancio que arruine el ritmo del arco argumental. Es crucial que los arcos de entrenamiento sean distintos y se desarrollen en circunstancias nuevas, en lugar de que los personajes estudien continuamente con el mismo mentor y con ejercicios predecibles.

Hunter x Hunter y My Hero Academia son dos series shonen repletas de arcos argumentales de entrenamiento, pero nunca se pisan unos a otros y resultan realmente únicas. Por otro lado, Dragon Ball, Naruto y Yu Yu Hakusho hacen que sus personajes pasen por aros repetitivos que empiezan a lastrar la narrativa en lugar de entusiasmar al público por lo que está por venir. El entrenamiento suele ser un paso necesario, pero eso no significa que haya que explorarlo de forma insulsa y superficial. Los arcos argumentales de entrenamiento también pueden sucumbir a episodios de relleno diseñados para rellenar la historia y dar más tiempo a la serie antes de llegar al evento principal. Cuando se hacen bien, los arcos de entrenamiento pueden ser tan emocionantes como las batallas que los siguen, pero lo contrario puede ser una tortuosa pérdida de tiempo.

6 Hay transformaciones poderosas que surgen de la nada

Ejemplos: Dragon Ball Z, One Piece, My Hero Academia

Las series shonen giran en torno a la búsqueda de mayor poder y fuerza. Estas habilidades pueden ganarse mediante el trabajo duro y la determinación, pero también hay una verdadera alegría que el público experimenta cuando un personaje supera de repente sus límites mediante una transformación sorpresa que surge de la nada. Se trata de un terreno delicado, ya que una transformación solitaria puede ser realmente emotiva y eficaz. El problema es que estas transformaciones suelen convertirse en un patrón y en algo a lo que las series shonen recurren rutinariamente cada vez que su protagonista se ve realmente desbordado. La transformación inaugural Super Saiyan de Goku o la metamorfosis Gear 2 de Luffy son momentos inolvidables de las series shonen.

Dicho esto, estas series pueden abusar del concepto y convertir una poderosa transformación en una parodia de sí misma. Las Gear 4 y 5 de Luffy ofrecen una fuerza increíble, pero son muy diferentes de sus predecesoras. Dragon Ball también ha adoptado tantas transformaciones Super Saiyan que ha tenido que cambiar de rumbo y pasar de las etiquetas numéricas a un sistema de códigos de colores. Nunca es una buena señal que el público empiece a esperar una nueva transformación como solución a la lucha de un héroe, aunque no se la haya ganado ni se la haya presagiado. Esto se ha convertido en uno de los tropos más delicados del género shonen y, a veces, lo más sensato es que una serie evite por completo las transformaciones para que no se dirija inevitablemente por este camino.

5 El desvalido se convierte en el más poderoso del universo

Ejemplos: My Hero Academia, Solo Leveling, Black Clover

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El crecimiento y el conflicto son esenciales para cualquier historia entretenida. Puede resultar increíble ver dónde acaba un personaje en comparación con sus humildes comienzos al principio de la historia, pero sigue habiendo un cuidadoso equilibrio en lo que respecta a la suspensión de la incredulidad. Las mejores series shonen encuentran un cómodo término medio y desarrollan a su protagonista de una forma gradual que resulta creíble. Demasiado a menudo hay protagonistas de shonen que no son normales, sino activamente débiles, que llegan a convertirse en los individuos más fuertes del universo. Personajes como Deku, de My Hero Academia, y Asta, de Black Clover, comienzan sus viajes con cero habilidades, hasta dominar por completo sus respectivos campos.

Sung Jin-Woo de Solo Leveling es una de las versiones más atroces de este tropo, y es importante que las series shonen no confundan a los desvalidos con un escalado de poder irresponsable. Alguien como Deku seguiría siendo una gran fuerza a tener en cuenta si sólo poseyera el Quirk Uno Para Todos. Sin embargo, la decisión de darle todo un arsenal de habilidades peligrosas da la sensación de que My Hero Academia va demasiado lejos y a veces utiliza los Quirks como sustituto del desarrollo del personaje. Los personajes no tienen por qué tener demasiados poderes para ser atractivos.

4 Un mentor o amigo muere para motivar al héroe

Ejemplos: Yu Yu Hakusho, Dragon Ball Z, My Hero Academia

La muerte es una fuerza poderosa, independientemente del medio narrativo, pero es algo que prevalece especialmente en el anime shonen. Estas series no serían realistas si nunca hubiera víctimas. Sin embargo, hay una diferencia entre las bajas naturales y las que se utilizan puramente como formas de motivar a los personajes o de sobrepasar de repente sus límites aprovechando sus emociones dormidas. Las series shonen utilizan habitualmente la muerte para motivar a los personajes, pero es aún más habitual que un mentor bondadoso fallezca justo cuando su alumno más lo necesita.

Yu Yu Hakusho, My Hero Academia y Dragon Ball Z recurren a este tropo para activar los instintos asesinos de los personajes y ayudarles a comprender que son lo bastante fuertes como para enorgullecer a sus mentores caídos. Este tropo puede ser tan derivado y exagerado que muchos fans avezados del shonen esperan que un mentor anciano fallezca nada más aparecer. La muerte es una parte natural de la vida, pero no debería ser la principal motivación para que un personaje crezca. Esto sólo trivializa las enseñanzas de su mentor y puede ser más inspirador cuando un estudiante y un maestro trabajan juntos, en lugar de una epifanía basada en el dolor.

3 amargos villanos se convierten en mejores amigos y aliados

Ejemplos: Naruto, Dragon Ball, Yu Yu Hakusho

Al público le encantan las buenas historias de redención, por lo que no es de extrañar que los anime shonen estén llenos de villanos que se dan cuenta de sus errores y se alinean con el héroe. Es una historia mágica y cautivadora cuando se hace bien, pero hay algunos casos en los que la rehabilitación de un villano simplemente no tiene sentido y resulta insultante para el público. La redención de Orochimaru en Naruto y la rehabilitación de Vegeta en Dragon Ball Z reflejan un crecimiento genuino, ya que los personajes expían sus pecados pasados y aceptan sus faltas.

Este recurso no funciona y resulta poco sincero cuando el villano redimido es alguien que ha matado a los seres queridos de los héroes o que ha hecho cosas fuera de lugar en las que el perdón no es realista. Una resolución conveniente de este tipo puede poner aún más de manifiesto la ingenuidad de un personaje y que carece del instinto asesino necesario que suelen requerir los héroes. El ofrecimiento de Goku de una judía Senzu a Moro, el devorador de planetas, es una estupidez por parte del héroe. El arco de redención del joven Toguro en Yu Yu Hakusho es igualmente increíble. Una serie shonen necesita elegir cuidadosamente cuándo tiene sentido la redención y no tratarla como una solución fácil para cada batalla importante.

2 El protagonista descubre que en realidad es un demonio o un alienígena

Ejemplos: Yu Yu Hakusho, Dragon Ball, Soul Eater

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Otro tropo inusual que a veces se cuela en las series shonen es la revelación sorpresa de que el protagonista -u otro héroe- no es humano, sino miembro de una raza alienígena o demoníaca. Se trata de otro recurso narrativo que a veces puede desencadenar un gratificante desarrollo de los personajes, pero sólo necesita ser tratado adecuadamente y no dar la sensación de que se trata de un giro aleatorio surgido de la nada. La revelación de Yu Yu Hakusho de que Yusuke Urameshi es en realidad parte demonio va en contra de lo que se había establecido previamente y minimiza sus logros pasados.

Para que un héroe acepte al enemigo o experimente empatía hacia él no es necesario que exista ese conflicto interno tan chocante. De hecho, a veces significa aún más cuando ocurre lo contrario. La continua aceptación de los saiyans por parte de Goku quizá significaría más si él mismo no fuera uno de ellos y simplemente comprendiera que una raza alienígena de guerreros merece amor y compasión, como cualquier otra persona. Las versiones más desastrosas de este tropo cambian por completo el trasfondo del héroe y apuestan por el valor del shock por encima de la lógica.

1 Los personajes femeninos se reducen a fan service de caramelo para los ojos

Ejemplos: Fire Force, Ranma ½, My Hero Academia, Los Siete Pecados Capitales.

El fanservice y la mirada masculina es uno de los tropos más problemáticos del género shonen, y esta cualidad es incluso tan perturbadora que ha impedido que el público se salte por completo ciertas series. El fanservice es una compulsión vacía que se dirige al público masculino del género shonen, pero no es algo que deba aceptarse ciegamente. Es una costumbre anticuada que parece más propia de las series de los años 80 y 90, pero que sigue persistiendo a lo grande. Fire Force tiene incluso un personaje llamado Tamaki Kotatsu que padece el "síndrome de la suertuda lasciva", lo que significa que con frecuencia se ve sometida a ridículos giros del destino que hacen que su ropa desaparezca o que caiga torpemente sobre sus compañeros masculinos. Diane, la gigante de Los siete pecados capitales, no es mucho mejor en este aspecto.

Dragon Ball también lucha con este tropo en su serie original y la mayor parte de la cooperación del Maestro Roshi al principio depende de su capacidad para adular a una joven Bulma. Incluso series shonen populares que son bastante contrarias al fanservice, como One Piece y My Hero Academia, no pueden evitar presentar a sus poderosas protagonistas femeninas con atuendos escuetos que muestran sus cuerpos. El fanservice es una distracción vergonzosa que, en el peor de los casos, puede desbaratar por completo la historia de una serie shonen. El medio ha evolucionado completamente más allá de este tropo innecesario.