Los esfuerzos de D&D contra el racismo han dado un paso atrás

La nueva campaña de Dungeons & Dragons,, ha sido aclamada por la crítica como una vuelta a las raíces alegres y satíricas del juego. Pero ahora que el contenido lleva unas semanas circulando, los fans están señalando algo más: un trasfondo de personajes arraigado en arquetipos racistas. Este problema ha afectado a D&D desde sus inicios, y ha vuelto a manchar lo que, por lo demás, es una nueva entrega excepcional.

El pasaje ofensivo en cuestión viene de, que efectivamente sirve como el de la serie de tres volúmenes. En la página 13, el libro presenta al hadozee, un mamífero espacial con aspecto de primate.

"Los primeros hadoceos eran mamíferos tímidos", comienza el pasaje, "no más grandes que los gatos domésticos. Perseguidos por depredadores naturales más grandes, los hadozees se subieron a los árboles y desarrollaron aletas similares a las de las alas que les permitían planear de rama en rama". A partir de ahí, cuenta la historia de un mago que atrapó y esclavizó a estas criaturas con la intención de venderlas "al mejor postor". Finalmente, los aprendices del mago se hicieron amigos de estos hadozee y los liberaron.

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Los fans en las redes sociales han señalado los paralelismos con la experiencia de los negros y la historia de la esclavitud en Estados Unidos y en el extranjero, incluida la utilización de veleros anticuados, el mismo tipo de embarcaciones que trajo a los esclavos a Norteamérica. Los críticos también han encontrado en el libro imágenes que recuerdan a los espectáculos de juglares racistas. En medio de esta controversia, algunos han escarbado aún más en los archivos de la editorial original de D&D, TSR. Wizards of the Coast compró esa empresa en la década de 1990. En esos archivos, las cosas se salen de madre, con información adicional sobre el hadozee que evoca muchos otros estereotipos racistas de los negros.

Wizards es plenamente consciente de ese problemático catálogo anterior. Por eso incluye una advertencia de contenido en esos materiales en DriveThruRPG y en el Dungeon Masters Guild:

Nosotros (Wizards) reconocemos que algunos de los contenidos antiguos disponibles en este sitio web no reflejan los valores de la franquicia Dungeons & Dragons en la actualidad. Algunos contenidos antiguos pueden reflejar prejuicios étnicos, raciales y de género que eran comunes en la sociedad americana de la época. Estas representaciones eran erróneas entonces y lo son hoy. Este contenido se presenta tal y como se creó originalmente, porque hacer lo contrario sería lo mismo que afirmar que estos prejuicios nunca existieron. Dungeons & Dragons enseña que la diversidad es un punto fuerte, y nos esforzamos por hacer que nuestros productos de D&D sean lo más acogedores e inclusivos posible. Esta parte de nuestro trabajo nunca terminará.

Wizards ha reiterado recientemente su compromiso con la inclusividad. Durante las protestas de Black Lives Matter en 2020, Wizards se pronunció firmemente contra el racismo y el papel que la empresa ha desempeñado en su fomento. Se comprometió a mejorar en el futuro para los fans de D&D y. Modificó varios libros de la 5ª edición de D&D y apoyó al autor R.A. Salvatore cuando éste amplió la huella cultural de los drow, la raza de elfos de piel negra que cuenta con el héroe Drizzt Do'Urden entre sus miembros. También publicó una antología de aventuras escritas exclusivamente por escritores de color. Su creador, Ajit George, ganó el codiciado premio Diana Jones en la Gen Con de este año.

Todo esto plantea la cuestión de por qué se incluyó a los hadozee en este nuevo libro. No formaban parte de la ambientación original, sino que se introdujeron en un juego aún más antiguo, publicado por primera vez en 1982. Actualmente, Wizards está inmersa en un litigio con otra editorial que intenta hacer un reboot sin el permiso de Wizards. Se espera que el litigio llegue a los tribunales este mes de octubre.

Polygon se puso en contacto con Wizards antes de la publicación, y la organización declinó hacer comentarios sobre la situación.