Los estudios de videojuegos cambian la industria al sindicarse

La industria del videojuego está cambiando. Tras años de trabajo preliminar en la última década, realizado a través de las redes sociales y en reuniones como la Game Developers Conference, los trabajadores se están organizando en sindicatos para luchar contra una historia de exceso de trabajo, salarios bajos y acoso. Los sindicatos están aumentando en la industria del videojuego a medida que los trabajadores tratan de lograr un cambio significativo y sostenible.

El cambio en el sector sigue una tendencia nacional en la organización de los trabajadores: En los últimos años se ha producido un aumento de las elecciones sindicales y de las denuncias por prácticas laborales desleales, ya que los trabajadores se han propuesto cambiar sus lugares de trabajo. Además de los esfuerzos sindicales en Activision Blizzard y Microsoft, se están llevando a cabo campañas en grandes empresas como Apple, Google y Starbucks.

Estas son las empresas de juego en las que los trabajadores se están sindicando. Mantendremos esta lista actualizada a medida que surjan más sindicatos en el sector.

Activision Blizzard saltó a los titulares en 2021 después de que el Departamento de Derechos Civiles de California (antes llamado Departamento de Empleo Justo y Vivienda) demandara al editor de Call of Duty por presunto sexismo y acoso generalizados. (La propia Activision Blizzard demandó al CRD por la demanda en 2022.) Esto desencadenó un aluvión de acusaciones y demandas, incluida una demanda resuelta de 18 millones de dólares con la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo. Los trabajadores también pasaron a la acción: Más de 1.000 trabajadores se declararon en huelga en julio de 2021 y, desde entonces, los esfuerzos de organización han continuado. Sus tres sindicatos -dos reconocidos oficialmente mediante elecciones de la Junta Nacional de Relaciones Laborales- están formados en su totalidad por trabajadores de control de calidad. Los trabajadores de control de calidad se sienten a menudo ignorados, con salarios bajos, contratos inestables y una sobrecarga de trabajo brutal.

Activision Blizzard se ha movilizado repetidamente para paralizar los esfuerzos sindicales, manteniendo la opinión de que todos los trabajadores de los respectivos estudios deberían votar en las elecciones sindicales, no sólo los trabajadores de control de calidad. La empresa ha sido objeto de múltiples demandas laborales injustas, alegando sentimientos antisindicales y represión sindical.

Mientras se desarrollaban los esfuerzos sindicales en la empresa, Activision Blizzard convirtió a todos sus trabajadores contratados en empleados a tiempo completo, una victoria que los trabajadores atribuyen a los esfuerzos de organización.

Activision Blizzard espera ser adquirida por Microsoft en el marco de un acuerdo por valor de 68.700 millones de dólares. La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos ha demandado a Microsoft para impugnar el acuerdo. Tras anunciar el acuerdo, Microsoft firmó un acuerdo de neutralidad con Communications Workers of America, prometiendo no interferir en los esfuerzos sindicales de la empresa. Algunos consideran el acuerdo por parte de Microsoft un intento de facilitar la adquisición a través de la FTC, pero a pesar de ello, beneficia a los trabajadores de Microsoft y potencialmente a Activision Blizzard si el acuerdo se lleva a cabo.

Ventisca Albany

Blizzard Albany, antes conocida como Vicarious Visions, trabaja en la franquicia Diablo de Blizzard Entertainment, incluido el próximo. Fue el segundo estudio de Activision Blizzard que consiguió sindicarse; los trabajadores de control de calidad ganaron la votación por 14-0 en diciembre de 2022, tras una serie de presuntos intentos de acabar con el sindicato, según el CWA.

El siguiente paso del grupo es entablar negociaciones contractuales con Activision Blizzard.

Software Raven

Raven Software es el primer estudio de Activision Blizzard en sindicarse, un esfuerzo que comenzó en diciembre de 2021 cuando los trabajadores de control de calidad abandonaron el trabajo para protestar por lo que consideraban despidos injustos de trabajadores contratados. Los trabajadores de QA anunciaron su campaña sindical en enero de 2022 y se encontraron con la resistencia de Activision Blizzard: La dirección intentó reestructurar la empresa y declarar a la unidad de negociación de QA inelegible para votar. Un juez falló a favor del sindicato de QA después de las audiencias, y los trabajadores de Raven Software, llamados Game Workers Alliance, ganaron su votación sindical en mayo de 2022 y están representados por la CWA.

Proletariado

El estudio Proletariat, con sede en Boston, anunció la presentación de su petición sindical a finales de diciembre de 2022. El desarrollador fue adquirido por Activision Blizzard en junio de 2022; fue cerrado, y el equipo está trabajando ahora en. Una elección aún no ha sido programada por la NLRB.

La unidad propuesta por Proletariat incluye todos los puestos ajenos a la dirección: unos 60 trabajadores en la actualidad.

La implantación de los sindicatos en la industria del videojuego no se limita a Estados Unidos. Los estudios de Canadá también están dando pasos para organizar sus lugares de trabajo. El desarrollador Anemone Hug Interactive, que apoyó y trabaja actualmente en un juego original, votó a favor de la sindicación en 2022. El sindicato de Anemone Hug forma parte del Gremio Canadiense de Animación, la Alianza Internacional de Empleados de Escenarios Teatrales Local 938. IATSE presta servicios principalmente a los trabajadores del espectáculo a escala internacional, mientras que la unidad de animación de British Columbian se centra en los trabajadores de animación locales, y ahora en los desarrolladores de juegos.

Los trabajadores de Cards Against Humanity, que fabrican el juego de cartas del mismo nombre, se sindicaron en 2020 con Chicago y la Regional del Medio Oeste.

Los trabajadores de Cards Against Humanity fueron probablemente los primeros de su sector en sindicarse.

Los trabajadores de control de calidad contratados que apoyan a BioWare en la sede de Edmonton de Keywords Studios votaron a favor de sindicarse en junio de 2022.

KWS Edmonton United, el sindicato, empezó a organizarse después de que la dirección pusiera en práctica una orden de regreso a la oficina con la que los trabajadores no estaban de acuerdo: los desplazamientos cuestan demasiado teniendo en cuenta sus bajos salarios y el estudio no ofrece tiempo libre remunerado en caso de enfermedad, dijeron.

El acuerdo de neutralidad laboral de Microsoft con la CWA entró en vigor en junio de 2022, cuando se comprometió a no interferir en la organización sindical de la empresa, incluida Activision Blizzard, en caso de que se llevara a cabo la adquisición. Este no es un enfoque común según los expertos laborales, y puede haber sido influenciado por la propia adquisición, que está bajo escrutinio por la FTC. En cualquier caso, el acuerdo beneficia a los trabajadores que quieren organizarse con el CWA.

Lo vimos en la práctica de primera mano cuando los trabajadores de control de calidad de varios estudios ZeniMax anunciaron su deseo de sindicarse.

ZeniMax

Unos 300 trabajadores de control de calidad de ZeniMax Media se han sindicado al amparo del CWA. El grupo, denominado ZeniMax Workers United, eludió las elecciones de la NLRB debido al acuerdo de neutralidad de Microsoft. En su lugar, los trabajadores votaron mediante tarjetas de autorización sindical o un portal en línea para demostrar su interés a la empresa. Una supermayoría de esos 300 trabajadores votó "sí", y Microsoft reconoció al sindicato.

Se trata de un proceso mucho más rápido que la vía tradicional, como demuestran los esfuerzos realizados en Activision Blizzard. ZeniMax Workers United incluye a trabajadores de Bethesda Game Studios, id Software y ZeniMax Online en las oficinas de Maryland y Texas.

El siguiente paso es que ZeniMax nombre un comité de negociación y pase a negociar el contrato.

United Paizo Workers se formó en 2021, por lo que es uno de los primeros sindicatos del sector. Paizo es una de las mayores editoriales de juegos de rol de mesa; es responsable tanto de Pathfinder como de Starfinder. Los trabajadores del estudio acusaron a la empresa con sede en el estado de Washington de desigualdad salarial, acoso e "impropiedad directiva". Paizo reconoció voluntariamente al sindicato y poco después comenzó la negociación colectiva.

La UPW llegó a un acuerdo provisional con la dirección de Paizo sobre ciertos temas a principios de diciembre de 2022, incluidos los beneficios, el trabajo remoto, el tiempo libre y las horas de trabajo. La negociación continuará hasta que ambas partes lleguen a un acuerdo sobre todos los términos.

El estudio indie Tender Claws, con sede en Los Ángeles, anunció su petición de sindicato en julio de 2022: toda la unidad propuesta apoyó el esfuerzo. El grupo se llama Tender Claws Human Union, un guiño a su juego, que incluye un sindicato dentro del juego para los humanos que trabajan para la IA. La dirección de Tender Claws reconoció al sindicato con representación del CWA; la negociación del contrato comenzó en noviembre y está en curso.

El debut -y único- título de Vodeo Games es, un juego por turnos mezclado con un poco de. El estudio de videojuegos ya no existe, cerró en 2022 por falta de fondos. Pero el impacto que sus trabajadores tuvieron en la industria del videojuego sigue siendo importante: Vodeo Workers United, representado por el CWA, fue el primer sindicato de la industria del videojuego en Norteamérica.