Los gemelos Hanseroth entran en escena como dúo, sin Brandi Carlile: "Estáis desnudos... Ahora no podemos escondernos detrás de nuestra hermana mayor".

Los fans lo han entendido desde hace mucho tiempo: "Brandi Carlile" no es sólo el nombre de una cantante, sino también el de un grupo que ha contado con los hermanos gemelos idénticos Phil y Tim Hanseroth como pilares y colaboradores durante casi un cuarto de siglo. Pero ahora estamos viendo y escuchando a ese grupo sin la punta del triángulo, ya que los gemelos Hanseroth salen como dúo con un proyecto paralelo, su álbum de debut recién publicado para Elektra, "Vera".

"El álbum es casi una especie de libro de memorias", dice Tim Hanseroth, "es nuestra verdad, nuestra historia, sólo nosotros. Y eso es lo que nos lleva al nombre 'Vera', que es una palabra latina que significa verdadero, real, genuino, actual. Por supuesto, las dos décadas de discos de Carlile no han sido otra cosa que decir la verdad, y los Hanseroth han sido una parte importante de ello, ya que han participado en la composición de la mayoría de las canciones. Pero había algo de esta actualidad que parecía aplicarse más a sus vidas que a algo que ella misma se sintiera honesta al cantar. Y eso, junto con el deseo de Carlile de tomarse un año libre del ciclo de grabaciones y giras, llevó a los hermanos a volver a aprender lo que se siente al especializarse en armonía a dos voces -o hacer voces solistas en solitario- en lugar de sus tres voces habituales.Historias relacionadas

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habló con los hermanos nacidos y criados en Washington durante una reciente parada promocional en Los Ángeles, donde cantaron para los empleados de Warner Music Group e invitaron a los miembros del fandom de la "Bramily" a un escaparate, poco después de debutar en el Newport Folk Festival.

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Tuviste tu propia banda, hace mucho tiempo, antes de conocer a Brandi y formar la banda con ella. Así que ser frontman no te es totalmente ajeno, pero sí muy lejano. ¿Qué se siente al retomar el papel de líder?

Tim Hanseroth: A partes iguales emocionante y aterrador, para ser completamente honesto, porque ha sido tan largo - que ha sido tal vez 30 años desde que hemos estado al frente de una banda. Y es como volver a aprender a cantar, sin poder esconderte detrás de alguien. Estás al frente; estás desnudo; todo se reduce a ti. Además, con nuestra antigua banda -esto se remonta a hace 30 años- éramos una banda de punk-rock muy ruidosa, de Seattle, grunge, en la que hacíamos mucho ruido y teníamos muy poco que decir. Y ahora somos bastante silenciosos y tenemos mucho que decir. Tienes que inclinarte para oírlo, pero está ahí.

Phil Hanseroth: Podemos escribir letras muy sinceras todo el tiempo con Brandi en esa banda, y ella canta las palabras, y nosotros tenemos el lujo de estar en la sombra mientras ella las canta, así que no tenemos que revelar nuestras emociones y verdades. Ella lo hace por nosotros. Y me di cuenta cuando estábamos cantando nuestro primer set [bajo su propia bandera]: No podemos escondernos detrás de nuestra hermana mayor. Escribimos estas palabras, tenemos que cantarlas ahora, tenemos que decirlo en serio y tenemos que sentirlas mientras las cantamos. No me di cuenta de que eso iba a pasar hasta que salimos y lo hicimos delante de la gente.

Tú te autoprodujiste, pero Brandi tiene un crédito como productora ejecutiva. ¿Se involucró mucho?

Tim: Lo que pasa con Brandi es que siempre tiene razón. Ha sido nuestra mayor defensora y apoyo en este proyecto, y es la que realmente nos animó a hacer el disco. Nos ayudó con la selección de canciones, nos consiguió algunos músicos en el último minuto, nos ayudó con las sugerencias para la mezcla, la masterización y la secuenciación del disco. Ha sido una parte muy importante de este proyecto, por no mencionar que ha cantado en armonía en una canción.

Sabemos que al menos una de las canciones de este disco, "Broken Homes", se consideró para el último álbum de Brandi. ¿Fue eso una especie de impulso para hacer algo por tu cuenta?

Tim: Sí. Siempre nos animan a escribir desde una perspectiva muy personal cuando escribimos con Brandi, y lo hacemos sin tapujos, y hasta cierto punto funciona muy bien. Y luego, cuando se cruza un cierto umbral de ser demasiado honesto o demasiado personal, entonces se llega a donde puede caer en la categoría de Brandi no relacionarse con ella tanto. Ha habido un par de veces en las que hemos tratado de llevar una canción que es muy personal para nosotros, que simplemente no está funcionando, tal vez porque en nuestro lado es como, "Oh hombre, no, no se puede cambiar esa letra"."Esta canción en particular, "Broken Homes", se la trajimos a Brandi para "In These Silent Days", y de hecho grabamos esa canción; puede que incluso hiciéramos un par de versiones diferentes, pero no funcionaba para Brandi. Finalmente dijo: "¿Sabes qué? Todos tenemos familias maravillosas y raras, pero yo no vengo de un hogar roto". Estaba tan dirigida a nuestras vidas, y ella lo vio, y le encantó la canción, pero ningún retoque de la letra podría cambiar eso. Lo que resultó ser una bendición, porque es nuestra verdad y de dónde venimos, así que esa canción acabó siendo uno de los primeros pilares de apoyo para el disco.

La química que tienes con Brandi fascina a todos tus fans. Tu relación con ella parece fruto de la divina providencia o del destino, del mismo modo que es difícil imaginar que muchas de las grandes bandas de rock se hayan formado sin la guía de una mano divina...

Tim: Creo que hay algo divino, porque cuando nos conocimos no teníamos casi nada en común musicalmente, y seguimos sin tenerlo. Pero nos conocimos, y Brandi era fan de nuestra antigua banda de punk-rock, y empujaba nuestros amplificadores y altavoces y nos ayudaba a cargar para poder quedarse en el club por la noche, porque no tenía 21 años. Cuando el grupo implosionó y tuvo una muerte muy ruidosa y fea, Brandi me llamó cinco minutos después y me dijo: "Oye, ¿por qué no tocas la guitarra en mi disco?" Pensé que era una idea terrible porque nunca había tocado la guitarra acústica ni nada parecido.

Pero hay muchas bandas que se basan en su compatibilidad musical, y luego, como resultado de eso, pasan todo este tiempo juntos y tienen estas carreras. Nuestro grupo se basaba, y sigue basándose, en nuestra amistad y amor mutuo. Conocimos a una chica con la cabeza rapada que jugaba al billar y escupía, y nos dijimos: "Dios mío, me encanta esta chica", y congeniamos como amigos. Sabes, encuentras a tu gente de vez en cuando en esta vida, y todo lo que ha pasado musicalmente es sólo el resultado de esa amistad. Creo que es algo mágico y afortunado. Ninguno de nosotros es un músico virtuoso, pero lo que tenemos es tan especial que no se puede arreglar.

Cuando fui a su casa a entrevistarla hace cinco o seis años, quería presentarme a vosotros, y en un momento dado soltó: "¿Dónde están esos calvos?" Eso dio un vuelco a la imagen de supermega que yo tenía de todos vosotros.

Phil: Y ese ni siquiera es uno de los peores apodos que hemos recibido de ella. Es muy propio de Brandi. Es como si fuera nuestra hermana, y como cualquier familia, constantemente nos damos mierda. Y esa es la forma de Brandi de mostrar afecto, también.

Hubo un momento en el que todos actuasteis con Joni Mitchell en el Hollywood Bowl el otoño pasado, y ella llamó a uno de vosotros por el nombre equivocado, y luego se rió y dijo que era la primera vez que lo había hecho en todos vuestros años juntos. Lo achacó a que estaba nerviosa por haber trabajado tanto para que el espectáculo saliera bien. ¿Realmente fue la única vez que lo hizo?

Tim: Hemos estado tocando con Brandi durante 25 años. Esa es la primera vez que mira a Phil y lo llama Tim. Y la desconcertó, sí. Yo ni siquiera lo habría mencionado.

Phil: Hubo una vez que estábamos tocando un concierto y ella hizo una canción sola, y Tim y yo fuimos al backstage e intercambiamos camisetas, y luego yo cogí su guitarra y él cogió mi bajo y volvimos a salir e hicimos la siguiente canción. Y a mitad de la canción, ella miraba a un lado y a otro, y entonces dejó el micro y dijo: "¿Qué demonios estáis haciendo? ¿Os habéis cambiado de bando?" Y le dijimos: "Sí, es gracioso". Y ella dijo: "No lo volváis a hacer".

Sois gemelas idénticas pero, por supuesto, no tenéis voces idénticas. Podéis hablarnos de cómo se diferencian vuestras voces y de dónde encontráis vuestros puntos en las armonías?

Tim: Cuando estamos los dos solos, normalmente yo me encargo de la armonía más grave y Phil de la más aguda, y esa es la única regla a la que nos ceñimos. Hay una canción en la que hicimos lo contrario en este disco. Pero seguimos el modelo de... Supongo que Indigo Girls sería un buen ejemplo, con Amy siendo un poco más grave, voz firme y Emily teniendo las partes más altas y brillantes. Sé que mi fuerza está en las notas bajas y Phil puede hacer las cosas altas con comodidad. Así que la única filosofía a la que nos adherimos es: yo me quedo con las notas graves y tú con las agudas.

No tengo el volumen ni el registro agudo que tiene Phil cuando canta, así que mi voz complementa a la de Phil, que es un poco más áspera y brillante; la mía es un poco más ahumada. Pero Phil tiene un rango mucho más amplio. Puede cantar más bajo y más alto, y una proyección más fuerte. Yo tengo una voz tranquila, como de caño. Me encanta mi voz, pero no tiene el alcance ni la potencia de la suya. Phil puede cantar como una octava o dos octavas más alto que yo, de alguna manera, incluso con el ADN idéntico. Brandi siempre se burla de él diciendo que tiene poca testosterona y que por eso su voz puede llegar tan alto.

Phil: Por cierto, ella me llama Bitch Lips.

Tim: Bitch Lips, sí, porque puede cantar las partes altas. Pero que nuestras voces sean diferentes es bueno para cantar armonía. Porque si todo es lo mismo, sea cual sea la ciencia detrás de las frecuencias, si tienes dos de las mismas frecuencias compitiendo entre sí... Incluso los Everly Brothers tienen estas pequeñas diferencias sutiles en sus voces que hacen que encajen muy bien sónicamente. Creo que el hecho de que nuestras voces sean diferentes es probablemente un punto fuerte a largo plazo.

¿Existe una gran diferencia de dificultad entre la armonía a tres y a dos voces?

Phil: Cuando cantas la tercera parte, es como si cantaras la parte que sobra. No de mala manera. Simplemente cantas lo que hay, y normalmente no está en tu registro ideal, así que tienes que encajarlo. Es un poco más de arte: estás persiguiendo sonidos vocálicos y sílabas y pequeñas cosas de sincronización. La armonía a dos voces es mucho más fácil de encontrar. Y en gran parte de este disco nos turnamos para cantar solos, así que debería ser aún más fácil. Pero de alguna manera, esa fue la parte más difícil para mí. Fue volver a aprender a cantar sin nada más, sólo con una guitarra y sin las ruedas de entrenamiento de la voz de Brandi. Cuando cantas en armonía, te concentras en seguir el ritmo y las notas de otra persona, e intentas estar presente en la letra. Pero cuando eres tú solo, estás desnudo. Es algo totalmente distinto.

Hablemos de algunas de las canciones del nuevo álbum. Ya hemos mencionado el origen de "Broken Home", y es una canción muy emotiva, sobre ser hijo de divorciados. Me llamó la atención la línea sobre cómo, al crecer con rencor, "aprendisteis a iros a dormir enfadados". Evocar eso es sorprendente, porque los dos tenéis una presencia tan amable, parecéis dos de los tipos menos enfadados del rock 'n' roll. Pero obviamente hay mucho bajo la superficie. Y mucha terapia, probablemente, para llegar al estado aparentemente plácido que vemos hoy.

Tim: Soy un gran fan. He hecho mucha terapia los últimos dos años. Pero sí, esa línea, simplemente salió. Porque recuerdo la casa de mi padre, y recuerdo la valla metálica, que todavía está allí, y la alfombra verde que todavía está en parte de la casa, y cómo cada vez que cerrabas la puerta, la ventana hacía bum, bum, bum, incluso si la cerrabas ligeramente. Ahora vuelvo a casa y la ventana sigue haciendo ese ruido cuando cierro la puerta... Pero sí, estar enfadado... Tienes una familia hasta cierta edad, y de niño aceptas tu vida tal y como es, ¿sabes? Y luego tuvimos dos familias y no se llevaban bien. Y recuerdo irme a la cama y decir: "Vaya, no estoy cansado. De hecho, estoy enfadado", me dormía enfadado y fui un mierdecilla enfadado durante muchos años.

Hay mucho de familia en este disco, incluidas canciones que no sólo tienen que ver con tus padres, sino con tus propios hijos ahora. "Remember Me", el primer single de este álbum, tiene que ver con tus hijos, obviamente. Y luego "Counting the Days" habla de los malos sentimientos que te produce estar lejos de ellos...

Phil: Nadie quiere oír a una estrella de rock quejándose. Pero tienes esos momentos álgidos en tu carrera, con éxitos y premios y tocando en Red Rocks y en el Gorge y en los Grammy. Y la otra cara de la moneda es que te pierdes todos los cumpleaños, bodas y funerales. Hay días libres en los que estás en el hotel, solo, lejos de tu familia y de tu casa, y el New York Times no escribe un artículo sobre ello. Forma parte del equilibrio del mundo: tan alto como se puede llegar, también se puede volver hacia el otro lado. Y a veces lo malo suele ser más ruidoso que lo bueno. Pero la verdad es que la vida es increíble.

Me costó mucho volver a casa de gira los dos últimos veranos. El verano pasado, en concreto, fuimos teloneros de un gran artista en unos estadios y me agoté muchísimo. Y cuando volví a casa en octubre, me derrumbé y entré en depresión, ansiedad y todo eso. Eso me obligó a mirarme a mí misma y a ocuparme de todo eso, y me di cuenta de que es un trabajo en curso. Me embarcó en un viaje hacia la salud mental y me llevó a escribir gran parte de este álbum, lo que acabó siendo una bendición.

Hay una portada en el álbum. ¿Por qué Erasure? (Grabaron "A Little Respect".)

Phil: Me encanta Erasure, tío. Están en mi top 3. Creo que están infravalorados, y probablemente un poco adelantados a su tiempo, y simplemente melodías y palabras preciosas. Empezamos a grabar este disco y, después de un puñado de canciones, dijimos: "Tío, esto necesita un limpiador de paletas. Hay tanta mierda de la vida real que nos vendría bien poner algo un poco más desenfadado".

La primera canción de este álbum me recuerda a Simon & Garfunkel, aunque en ella la voz principal es la de un solista, así que en realidad es sólo Garfunkel, quizá. ¿No has versionado a Simon & Garfunkel en conciertos con Brandi en los que ella deja el escenario solo para vosotros dos durante una canción?

Phil: Oh, sí. Hemos hecho "Sound of Silence". Hemos hecho "Homeward Bound".

Tim: Somos grandes fans de Simon & Garfunkel. Hace mucho tiempo leímos en alguna parte que, al principio, cuando aún se hacían llamar Tom & Jerry, se sentaban frente a frente en dos sillas y se miraban la boca muy de cerca para trabajar sus armonías. Y nosotros seguimos haciéndolo. Todavía nos acercamos y vemos si podemos captar la vibración y la letra y hacerlo perfecto, pero no demasiado perfecto.

¿Hay algo primordial que sientas que aflora en estas nuevas canciones en cuanto a influencias?

Phil: Estábamos escuchando mucho a Crosby, Stills, Nash and Young, y el álbum de Neil Young "Harvest" estuvo en rotación pesada durante los últimos meses. Gordon Lightfoot. Esto es un poco embarazoso, pero ¿has oído hablar del grupo Bread? Seguro que sí. No ganamos puntos por mencionarlos, pero nos encanta el grupo Bread. Su sonido, sus grandes melodías, sus graves grandes y cálidos, y la preciosa voz de David Gates, creo que siempre nos han gustado. Teníamos un disco de "Best of Bread" en casa cuando éramos pequeños, y como nuestra colección de discos se limitaba a lo que tenían nuestros padres, es genial que estuviera ahí junto con CSNY. Cada vez que mencionamos a Bread a mi suegro o algo así, es como, "Oh, Bread, boo" Pero, simplemente creo que son tan geniales, que no puedo imaginar por qué a alguien no le gustarían. David Gates, esa voz, la voz de oro... hombre, no me importa.

Indigo Girls también, nos encantan y nos encantan sus armonías. Hicimos muchas giras con ellas al principio, así que siempre las tengo en mente cuando hacemos armonías, porque tienen una forma increíble de cantar la armonía, aparentemente sin esfuerzo. Pero no son sus armonías, sino que entrelazan sus partes de una forma casi sobrenatural.

Tim: Están en armonía, y luego uno se separa y dice un eslogan... Lo que hacen es realmente genial.

Y Joni Mitchell, mucho antes de que estuviéramos cerca de su órbita. Alguien me hizo conocer el disco "Blue" hace muchos, muchos, muchos años. E intentamos que Brandi participara en él durante muchos años, pero no tuvo nada que ver. Al final tuvimos a Catherine [para ayudar a convencer a Carlile de la valía de Mitchell]. Pero Joni Mitchell también fue una gran influencia para mí, y me encanta Cat Stevens, quizá una de las mayores influencias.

Así que mientras Brandi se resistía a Joni todos esos años, tú esperabas a que ella entrara en razón.

Tim: Intenté embarcar a estos chicos. No querían saber nada. Cada vez que volábamos a algún sitio, me ponía los auriculares y lloraba en el lavabo del avión escuchando a Joni Mitchell.

De todas las personas con las que ha tocado, aparte de Joni, ¿destaca alguna?

Phil: Dolly fue increíble, solo por verla trabajar. (La telonearon en el Newport Folk Festival en 2019). Estar en el escenario con Tanya (Tucker, para la que escribieron canciones además de telonearla) es como ver actuar a Elvis Presley. Hicimos un par de conciertos con Kris Kristofferson, solo como su banda, y nos aprendimos 25 de sus canciones y fue increíble. Fue como estar al lado de Shakespeare o algo así. Seguramente será mi actuación favorita en directo.

Te veremos en el escenario del Hollywood Bowl a finales de año para la próxima Joni Jam pública, ¿verdad?

Tim: Sí, a finales de octubre haremos dos conciertos en el Hollywood Bowl con Joni, que ahora está más fuerte que nunca y camina sola y canta como una auténtica fiera. De hecho vamos a hacer una Joni Jam mañana. Cada vez que estamos en Los Ángeles, intentamos ir a su casa. Y ella añade canciones a la lista de canciones y algunas realmente vanguardistas (cosas), y de los años 80, 90... Eso va muy bien. Cada vez que la vemos y la oímos cantar, es una locura, tío, se está volviendo mucho más fuerte, con todo, desde su voz hasta su forma de contar historias.

Tocasteis como dúo en el Festival Folk de Newport y luego hicisteis algunas presentaciones privadas, como en Nashville y Los Ángeles. Prevén una gira de los Hanseroth Twins?

Phil: En realidad queremos salir y tocar en algunos conciertos. Aún no tenemos un calendario, porque estamos esperando a ver cómo será nuestro próximo año con Brandi. Cuando lo sepamos, encontraremos la manera de hacer una pequeña gira. Todo esto es tan portátil porque podemos salir con un par de guitarras y un par de micrófonos y no necesitamos un camión ni un equipo de carretera enorme.

Tim: Es una carretera muy abierta. Con Brandi, hay muchas expectativas, mucha presión, y es como el póquer de alto riesgo: se necesita mucho para mantener a tanta gente en la carretera. ¡Presión por cumplir, presión por ser bueno, presión por no estar enfermo! Con nuestra cosa aquí, este es un espacio donde no hay presión. No queríamos sacar algo y tener que preocuparnos de si iba a ser un gran éxito comercial. Queríamos simplemente sacar algo de nuestros corazones al mundo, y si resuena con algunas personas, entonces hemos hecho nuestro trabajo.

Y estamos muy ilusionados con el disco. No queremos subestimarlo. Es sólo que lo vemos como un esfuerzo que no es realmente en lugar de Brandi tanto como más además de lo que hacemos con ella. Estamos muy satisfechos con nuestra carrera, y lo vemos como nuestra banda. Esto es algo más que hacer en este momento, y tal vez lo haremos de nuevo.

Phil: Sí. Ya hablamos de hacer un EP navideño. El disco acaba de salir hace unos días y pensamos: "Joder, necesitamos un disco de Navidad".