Los trabajadores de ZeniMax Media, propiedad de Microsoft, votan "sí" a la sindicación de 300 puestos de control de calidad.
Una supermayoría de trabajadores de ZeniMax Media, propiedad de Microsoft, votó a favor de afiliarse al sindicato ZeniMax Workers United, según anunció el martes Communications Workers of America. Alrededor de 300 trabajadores de control de calidad han estado votando en una elección desde principios de diciembre, ya sea a través de tarjetas de autorización sindical o de un portal en línea. Microsoft, en virtud de su acuerdo de neutralidad laboral con CWA, reconoció al sindicato.
"El núcleo de ZeniMax Workers United es la solidaridad", dijo a Polygon Ilyasah Ellison, probadora de calidad asociada de ZeniMax. "Donde somos diferentes en proyectos, ubicaciones y experiencias, lo compensamos diez veces con nuestra pasión, empuje y hambre por cambiar nuestra realidad".
La votación del sindicato de ZeniMax finalizó el 31 de diciembre, según informó CWA en un comunicado de prensa, y los trabajadores de ZeniMax QA se organizaron durante meses antes del anuncio original. Para que Microsoft reconociera al sindicato, la mitad (más uno) de los 300 trabajadores de ZeniMax QA tenían que votar a favor. Una supermayoría significa que un grupo mayor ha votado a favor. La votación se produjo fuera del ámbito de la Junta Nacional de Relaciones Laborales debido al acuerdo de neutralidad de Microsoft firmado en junio. Las elecciones sindicales suelen celebrarse a través de la NLRB.
Los trabajadores de control de calidad de ZeniMax votan para formar el mayor sindicato de videojuegos de EE.UU.
Los trabajadores de control de calidad de Microsoft pasarán a ser empleados sindicados a tiempo completo
Los trabajadores iniciarán en breve negociaciones contractuales con Microsoft.
"A la luz de los resultados de la reciente votación de sindicalización, reconocemos a Communications Workers of America (CWA) como el representante de negociación para los empleados de Quality Assurance en ZeniMax", dijo un portavoz de Microsoft en un comunicado. "Esperamos entablar negociaciones de buena fe mientras trabajamos hacia un acuerdo de negociación colectiva".
ZeniMax Media es una filial de Microsoft que fue adquirida en un acuerdo de 7.500 millones de dólares en 2020. Incluye estudios como Bethesda, id Software y ZeniMax Online, creadores de juegos como Doom. Los trabajadores de control de calidad incluidos en el sindicato se encuentran en oficinas de Maryland y Texas, dijo un portavoz de CWA.
Hoy nosotros, la mayoría de los trabajadores de control de calidad en ZeniMax, estamos orgullosos de anunciar el lanzamiento de nuestro sindicato con @CWAunion. Somos el primer grupo de trabajadores de Microsoft en sindicalizarse formalmente. Estamos capacitados para abogar por nosotros mismos y construir un futuro en el que podamos prosperar junto a la empresa-
ZeniMax Workers United - CWA (@ZeniMaxWorkers) 5 de diciembre de 2022
"Raven Software fue el primer sindicato de una empresa triple A, y nosotros seríamos el primer sindicato de juegos de Microsoft", dijo Ellison. "Y estoy seguro de que no seremos los últimos, ni mucho menos. Es una marca en la historia, y estar dentro de ella, haber asistido a ella y formar parte de ella es una locura, en el buen sentido."
Los trabajadores de control de calidad son esenciales para la industria del videojuego, pero a menudo se les considera los más vulnerables de entre sus trabajadores debido a los bajos salarios y la intensa presión. Los trabajadores de control de calidad "superan los límites de la funcionalidad de los juegos", afirma Ellison. Su trabajo consiste en intentar predecir los millones de formas en que un jugador podría abordar el juego y asegurarse de que no lo rompa.
No es de extrañar que este grupo de trabajadores lidere el movimiento sindical de la industria del videojuego. Al parecer, los trabajadores de control de calidad de ZeniMax se han enfrentado a los mismos problemas que otros equipos de control de calidad de la industria de los videojuegos; un informe de Kotaku de junio detallaba la experiencia de los trabajadores de control de calidad: largas horas, salarios bajos y malas condiciones de trabajo.
"La gente da por sentada la cantidad de trabajo y esfuerzo que dedicamos a probar los juegos", afirma Ellison. "Trabajas y haces tareas repetitivas. A veces te quedas muchas horas, y no necesariamente recibes la paga que crees que mereces por el trabajo que dedicas al juego, a diferencia de otros departamentos."
Los trabajadores de control de calidad de ZeniMax quieren asegurarse un trato y unos salarios justos, oportunidades de ascenso, responsabilidad y transparencia, y "una voz en la toma de decisiones sobre la programación [y] la carga de trabajo", entre otras cosas, según escribió ZeniMax Workers United en Twitter. Ellison añadió que puede ser difícil para los trabajadores de control de calidad ascender en la empresa, y el sindicato tiene la intención de luchar por una mayor transparencia en ese proceso, y para garantizar que no haya prejuicios que afecten a esas decisiones.
Risa Lieberwitz, profesora de Derecho Laboral y Derecho del Empleo en la Escuela de Trabajo y Relaciones Industriales de Cornell y directora académica del Instituto del Trabajador del IRL, dijo a Polygon que no es raro ver esfuerzos de sindicalización entre los trabajadores con los empleos más inseguros y las condiciones de trabajo más difíciles. Señaló los esfuerzos de los estudiantes de posgrado y los trabajadores de Starbucks en situaciones similares.
Sin embargo, subrayó que la sindicación puede beneficiar a todos los trabajadores: "Ciertamente, cabe imaginar que quienes se encuentran en las condiciones de trabajo más difíciles tienen un interés más inmediato en la sindicación para ocuparse de las muy, muy difíciles condiciones de trabajo a las que se enfrentan", afirmó Lieberwitz. "Pero creo que lo que también es muy importante es reconocer que todos los que trabajan se enfrentan a una preocupación compartida en torno a la seguridad laboral y a cuestiones de salud y seguridad".
Microsoft prometió neutralidad en junio como parte de un acuerdo de neutralidad laboral. Básicamente, se trata de un contrato que establece que Microsoft no puede disuadir los esfuerzos sindicales y que debe mantenerse "neutral" en todas las interacciones. Después de que Microsoft firmara el acuerdo, CWA expresó su apoyo a la adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft. En aquel momento, el presidente de Microsoft, Brad Smith, negó que fuera una jugada para facilitar el acuerdo de 68.700 millones de dólares a través de los reguladores antimonopolio de la Comisión Federal de Comercio, aunque otros lo han descrito como tal. El acuerdo de neutralidad se extiende a todos los empleados de Microsoft, así como a los de Activision Blizzard que se incorporen en caso de que la operación salga adelante. Según Lieberwitz, este tipo de acuerdos no son habituales debido a la hostilidad de Estados Unidos hacia la sindicalización y a la debilidad de la legislación laboral para proteger los derechos de los trabajadores.
La neutralidad de Microsoft contrasta fuertemente con la respuesta de Activision Blizzard a la sindicalización dentro de su empresa; esta última ha intentado luchar contra los esfuerzos de sindicalización en todo momento, argumentando que todos los trabajadores de un estudio concreto deberían votar sobre el sindicato. A finales del año pasado, el estudio Proletariat, propiedad de Activision Blizzard, anunció su intención de sindicarse con CWA. El grupo de 57 trabajadores de todos los puestos de trabajo sería el tercer sindicato de Activision Blizzard.
El impulso de la industria hacia la sindicalización sigue creciendo de cara a 2023, y ZeniMax Workers United es ahora el mayor de todos los sindicatos de estudios de videojuegos de Norteamérica. "Los valientes esfuerzos de organización colectiva de los trabajadores son fuente de inspiración para otros trabajadores de la industria del videojuego y la tecnología", afirmó Lieberwitz. "Y la inspiración no es sólo dentro de una empresa o industria. La gente se ve afectada ampliamente por este tipo de esfuerzos de sindicalización."
Actualización (3 de enero de 2023): El 3 de enero, CWA anunció que los trabajadores de ZeniMax QA votaron a favor de la sindicalización. Microsoft reconoció el voto y el grupo pasará a negociar el contrato. Esta historia ha sido actualizada para reflejar esta información.
Actualización 2 (3 de enero de 2023): Esta historia se ha actualizado para incluir una declaración de Microsoft.
