Olvida la Casa del Dragón: La Compañía Negra es la televisión fantástica que necesitamos

¿Quién necesita a la Casa Targaryen cuando tienes a la Compañía Negra? Millones de fans de Juego de Tronos, aparentemente, porque seamos sinceros: no había forma de que no tuviéramos al menos un spinoff de GoT como La Casa del Dragón. Pero es un auténtico crimen que la serie de fantasía de Glen Cook no haya llegado a la pequeña pantalla hasta ahora.

La serie de la Compañía Negra abarca nueve libros, más un spinoff y una precuela, y cubre 40 años de la historia de 400 años de una compañía mercenaria. No, eso no significa que Cook esté a una décima parte de terminar; la narración principal está muy hecha, a diferencia de la serie de fantasía de George R.R. Martin.

Pero lo que realmente hace que La Compañía Negra sea tan especial, aparte del hecho de que está muy bien escrita, es que trata de la gente que se ensucia las manos. Es una historia sobre soldados, pero evita glorificar la guerra. Mientras los líderes se dedican a repartir piezas talladas en un mapa, la Compañía Negra lucha y muere por un salario que quizá nunca llegue a gastar.

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Los libros siguen al rudo Croaker, que hace las veces de médico y archivero de la compañía, tareas que lleva a cabo con cierta reticencia. No es un líder, al menos no al principio, y parece una elección extraña para el personaje principal del POV de la serie; la mitad de las veces da la sensación de que vas a dar la vuelta y encontrarte las siguientes páginas en blanco, simplemente porque no se ha podido molestar.

Como protagonista de la serie, no corre peligro de morir, pero si tienes suerte la muerte llega rápidamente en La Compañía Negra. Muchos de los miembros de la compañía no lo son, por lo que se describen detalladamente las muertes de los personajes. Te ahorraré el resto de los detalles, pero el mago de la compañía, Tom-Tom, se convierte en "una vuelta de tuerca a los restos humanos" con un golpe de garra.

Igualmente apasionante, aunque mucho menos truculenta, es la forma en que la Compañía Negra interactúa con sus "superiores". Aparentemente trabajan para los malos, una mujer conocida como La Dama. Su marido le otorgó poderes impíos y, años más tarde, lo dejó enterrado para poder forjar su propio imperio, con lugartenientes no muertos.

Al menos, así es como los compañeros de Croaker hablan de ella, normalmente en voz baja. Pero, al igual que en muchos conflictos (hay un ejército rebelde que intenta acabar con ella), las cosas no son tan blancas o negras. Aparte de Croaker y La Dama, hay una gran cantidad de otros personajes, como el casi cómico Cuervo, los magos Silent y Goblin, que luchan por hacerse cargo de la situación después de la muerte de Tom-Tom, y Darling, una joven que... bueno, me mantendré al margen de ese spoiler por ahora.

La serie completa de libros abarca varios arcos, y aunque hay escaramuzas y batallas en abundancia, Cook consigue evitar que la serie se convierta en un gran baño de sangre. La Compañía Negra no es precisamente impotente, entre otras cosas por su tamaño, pero da la sensación de que Croaker y compañía nunca son del todo dueños de su propio destino; como mucho, están un paso por delante de una desagradable desaparición. Ayuda el hecho de que Cook, que hizo el servicio militar (aunque no estuvo en activo), se inspiró en la guerra de Vietnam y en los soldados que conoció.

Cuando Croaker se ve obligado a liderar, se enfrenta a la desalentadora tarea de "gastar" las vidas de la Compañía Negra. A pesar de todas sus puñaladas por la espalda y muertes sorpresa, hay episodios de Juego de Tronos en los que se nota que los personajes están "a salvo", sobre todo cuando la serie deja atrás su material de origen.

Aquí, Croaker puede tener una armadura argumental, pero cada pérdida hiere a los miembros supervivientes de la compañía y, con alguna que otra excepción, al lector. Tampoco me refiero sólo a los personajes que expiran; hay algunos giros desgarradores que no se traducen necesariamente en una montaña de cadáveres, pero que te dejan igualmente boquiabierto ante la página.

Si los libros de la Compañía Negra son tan buenos, ¿cómo es que no estamos ya en la quinta temporada? Sin duda hay suficiente material, incluso teniendo en cuenta el recorte que suele hacerse cuando un libro llega a la pequeña pantalla. Lo cierto es que, allá por 2017, había una serie de la Compañía Negra en ciernes. Eliza Dushku, más conocida por su papel de Faith en Buffy Cazavampiros, iba a interpretar a La Dama, pero parece que se esfumó.

¿Estoy decepcionado? No exactamente: estaba previsto que se emitiera en The CW, y aunque el canal lo ha hecho bien con muchas series, no estoy convencido de que tenga el presupuesto o la estética de producción para hacerle justicia. HBO y AMC parecen más adecuados y sangrientos para The Black Company.

House of the Dragon sigue siendo divertida, pero tiene un claro aire de familiaridad, y no me refiero sólo al incesto. Tal vez cambie de opinión a medida que avance la serie, pero después de Juego de Tronos, no estoy seguro de que otra serie sobre una guerra entre reyes y reinas, vista en gran parte a través de sus ojos, vaya a dar en el clavo.

Crónicas de la Compañía Negra, o como quiera que se acabe llamando la serie, podría ser un verdadero soplo de aire fresco para la televisión de fantasía. Tienes un protagonista que no le cuenta sus planes a su peor enemigo, mercenarios que -a pesar de los peligros del trabajo- siguen viviendo más que la Compañía Dorada de Juego de Tronos, y una hechicera "malvada" cuyos motivos son más turbios de lo que parecen. ¿Qué es lo que no te gusta?