Reflections" da una nueva dirección a las cubiertas inferiores, con resultados mixtos

Esta discusión y reseña contiene spoilers de Star Trek: Cubiertas inferiores episodio 5, "Reflejos".

Lower Decks cuenta con un grupo central sorprendentemente matizado y bien desarrollado. Tras tres temporadas, el público conoce bien a personajes como Mariner (Tawny Newsome), Boimler (Jack Quaid) y Tendi (Noël Wells). Sin embargo, Rutherford (Eugene Cordero) sigue siendo un misterio. Esto no es inusual. Es habitual que determinadas series de Star Trek tengan personajes "problemáticos", que no destacan de la misma manera que el resto del reparto.

La Nueva Generación a menudo tuvo problemas para construir un drama convincente alrededor de Deanna Troi (Marina Sirtis) y Beverly Crusher (Gates McFadden). A Espacio Profundo Nueve le costó la mayor parte de las tres temporadas antes de saber cómo escribir para Jadzia Dax (Terry Farrell) y Julian Bashir (Alexander Siddig). Podría decirse que Voyager nunca supo cómo hacer funcionar a Chakotay (Robert Beltran) y pasó siete años reciclando las mismas tramas para Tuvok (Tim Russ) y Harry Kim (Garrett Wang).

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No es un gran problema que Rutherford esté comparativamente poco desarrollado. Lower Decks es una comedia, y parte del atractivo de una comedia es que sus personajes suelen ser arquetipos ampliamente dibujados. De hecho, es notable que personajes como Mariner, Boimler y Tendi se hayan desarrollado orgánicamente durante largos periodos de tiempo, en lugar de hacerlo a rachas. Esto es más obvio con el camino de Tendi hacia la alta dirección, que parece haber sido un feliz accidente más que un arco planificado.

Esto llega al gran problema de "Reflexiones". Parece un esfuerzo consciente por recuperar el tiempo perdido con Rutherford, de la manera más directa posible. Después de todo, se trata de un episodio que invita a la audiencia a viajar literalmente dentro de la cabeza de Rutherford, a conocer a su yo más joven y a insinuar una misteriosa historia de fondo que presumiblemente podría conducir el arco del personaje durante un par de temporadas. El personaje de Rutherford está sobrecargado, de una manera que se siente particularmente pesada.

Lower Decks hace varias cosas notablemente bien. Es una serie que puede construir episodios enteros en torno a cariñosos homenajes a tropos familiares de Star Trek. También es una sólida comedia de oficina, que aplica hábilmente la narración alegórica de la franquicia al lugar de trabajo moderno. La serie también puede ser sorprendentemente experimental, incluso doblando ocasionalmente su formato de manera interesante para contar historias que simplemente no funcionarían en ninguna otra serie de Star Trek.

Sin embargo, "Reflejos" revela una debilidad clave en Lower Decks, demostrando que la serie no es tan buena en otras formas de narración. En particular, "Reflejos" se siente menos como una parodia o deconstrucción de una historia arquetípica de Star Trek y más como un ejemplo convencional de la misma. Después de todo, el acto inicial del episodio es un ejemplo bastante directo de la clásica trama de "posesión" o "intercambio de cuerpos", que recuerda a "Turnabout Intruder", "Vis à Vis" o "Spock Amok".

El problema es que ninguno de estos episodios es especialmente bueno por sí mismo y que "Reflejos" interpreta estos elementos de forma notablemente directa. Hay una cierta torpeza en el episodio, más notable en la revelación de que el impostor que se hace pasar por Rutherford es en realidad su yo más joven. Es un buen giro sobre el papel, una versión inteligente del concepto clásico de intercambio de cuerpos. Sin embargo, la revelación real con la Dra. T'Ana (Gillian Vigman) se siente curiosamente inerte en la práctica.

Las ideas centrales que impulsan "Reflexiones" son interesantes y podrían dar lugar a un episodio decente. ¿Quién no se ha preguntado alguna vez cómo reaccionaría su yo adolescente ante la vida que lleva? ¿Quién no ha cambiado tan drásticamente desde su adolescencia que es una persona fundamentalmente diferente? Hay un buen drama que se puede extraer de ese concepto. Sin embargo, aunque Lower Decks impresiona por su caracterización, no se adapta a un enfoque tan directo.

Esto es más obvio en la forma en que "Reflejos" sigue distrayéndose de sus grandes latidos emocionales por la nostalgia vacía. Rutherford está compitiendo por su propia existencia y su conciencia, por lo que parece un lugar extraño para introducir una incómoda nostalgia de la Voyager. Buscando una nave de carreras, manifiesta el Volador Delta. "Es superrápido y tiene propulsores de impulso", presume con entusiasmo. "Tom Paris lo diseñó en la Voyager".

Su yo más joven no está impresionado. "Podrías haber construido, literalmente, cualquier cosa que pudieras imaginar. Lo sabes, ¿verdad?", reflexiona. Por supuesto, la elección de Rutherford de manifestar el Delta Flyer es un guiño al reconocimiento de que la pieza de la "carrera espacial" del episodio es un homenaje directo a "Drive". Sin embargo, "Reflections" no tiene nada que decir sobre "Drive". Así que la historia real aquí - la batalla de Rutherford con su yo más joven - se ve abrumada por las referencias de fanservice.

Esto ocurre de nuevo en el clímax emocional de la historia, cuando Rutherford acuna a su yo más joven en sus brazos. Es un momento sorprendentemente conmovedor, aceptando que en algunos casos el cambio implica la muerte de un yo pasado. "A veces es mejor crecer", reconoce el yo más joven de Rutherford. Sin embargo, este conmovedor momento es inmediatamente socavado con un descarado recordatorio de otra escena de muerte más icónica en La ira de Khan, cuando el yo más joven de Rutherford le insta a "recordar".

Lower Decks suele salirse con la suya con un poco más de nostalgia que algo como Strange New Worlds porque esas referencias rara vez socavan las premisas cómicas. Por el contrario, "Reflections" es un episodio relativamente serio y dramático de Lower Decks, pero que se inclina con la misma fuerza y entusiasmo hacia el fanservice que algo como "The Least Dangerous Game" o "Room for Growth". Los resultados son frustrantes, y el episodio nunca tiene la coherencia que podría tener.

"Reflejos" también sufre de la sensación de que está haciendo mucho trabajo de campo para hilos que presumiblemente darán sus frutos más adelante en la temporada. Lower Decks es una serie en gran medida episódica, pero ha demostrado la capacidad de acumular continuidad de forma lenta y constante a lo largo de sus tres temporadas. Sin embargo, "Reflections" es mucho más torpe y menos orgánica en lo que hace. Curiosamente, esta torpeza recorre las dos mitades del episodio.

Obviamente, está presente en la revelación de que el implante de Rutherford fue el resultado de "un encubrimiento", un hilo del que hay que tirar. Sin embargo, también es evidente en el personaje de Petra Aberdeen (Georgia King), que parece estar establecido principalmente para que pueda entrar en juego en un momento posterior. Es intrusiva de una manera que la trama en Lower Decks rara vez lo es. La introducción de Aberdeen es mucho más torpe que la de personajes recurrentes como Jennifer (Lauren Lapkus) o Kayshon (Carl Tart).

La cubierta inferior lleva un tiempo insinuando que Mariner podría dejar la Flota Estelar. En "Room for Growth", Mariner incluso sugirió que así se veía alejándose de Boimler, Rutherford y Tendi. La escena final de "Reflexiones" ofrece a Aberdeen como una potencial puerta de escape y un compañero, en caso de que un futuro episodio (posiblemente el final de la temporada) termine con Mariner siendo expulsada o simplemente abandonando la Flota Estelar.

Por supuesto, es probable que este desarrollo sea sólo temporal, y no sólo porque habrá una cuarta temporada. "Reflections" es interesante por cómo parece reconocer la incómoda relación entre la Flota Estelar y el universo más amplio de Star Trek. Obligados a trabajar en un puesto de reclutamiento, Mariner y Boimler se enfrentan a la idea de que los que están fuera de la Flota Estelar no tienen la misma opinión de la institución que los que sirven en ella.

Hay algo potencialmente interesante aquí. Después de todo, Espacio Profundo Nueve fue notable como el primer programa de Star Trek que realmente consideró que había perspectivas fuera de la Flota Estelar. Las críticas de Aberdeen a la organización como "una pseudo-marina" son válidas. Irónicamente, los teóricos de la conspiración tienen más o menos razón sobre, bueno... "Conspiración". De hecho, las aseveraciones cínicas de Aberdeen sobre la Flota Estelar provocan que Boimler se lance al ruedo en el campus.

"¡Sin la Flota Estelar, ninguno de vosotros existiría!", se desgañita. "¡No queremos protegeros de los klingons y los borg! ¡Sólo queremos explorar y estudiar los malditos cuásares! ¿Pero sabéis qué? Es lo correcto". Es una perorata con extraños derechos, una extraña narrativa victimista de un oficial de lo que parece ser la fuerza militar y política dominante en el cuadrante después de la Guerra del Dominio. Al principio parece una parodia de este tipo de crisis privilegiadas, y Boimler incluso pasa una noche en el calabozo como castigo.

Sin embargo, Lower Decks saca su garra. Partiendo de su extraña arenga contra los científicos al principio de "Mining the Mind's Mines", Ransom (Jerry O'Connell) reconoce que está orgulloso de Boimler por enfrentarse a esos civiles. La propia Aberdeen confiesa que su cinismo no estaba basado en ninguna opinión honesta, sino en una estratagema calculada. "Tenías razón", admite a Mariner. "Sólo estaba siendo un grano en el culo porque necesitaba una distracción". Esa es la única razón para ser crítico con la Flota Estelar.

Del mismo modo, los flashbacks de Rutherford sugieren que formó parte de alguna operación secreta y siniestra de la Flota Estelar. Incluso entonces, el yo más joven de Rutherford se apresura a evitar cualquier crítica a la Flota Estelar como institución. "Supongo que alguien rompió incluso más reglas que nosotros", bromea. Son sólo manzanas podridas. Después de todo, la Flota Estelar tenía razón en que Rutherford no debería haber estado construyendo motores antes de graduarse. Si les hubiera hecho caso, podría haber evitado su accidente.

"Reflejos" es un episodio extraño. Empuja a Lower Decks fuera de su zona de confort. Esto puede llevar a éxitos como "Crisis Point" o "I, Excretus", pero "Reflections" mueve el programa a un espacio dramático que no puede soportar la nostalgia del programa y la narración elevada. Hay una historia convincente en algún lugar de "Reflections", pero no está claro que Lower Decks sepa cómo contarla.