RESEÑA RETRO: Smallville es el modelo de las series de superhéroes modernas

Cuando Smallville debutó en otoño de 2001 en The WB, muchos fans de Superman se mostraron escépticos ante la serie precuela. Inicialmente ambientada en los años de instituto de Clark Kent (Tom Welling), la serie parecía planear contar la parte menos interesante posible de la vida de Kal-El. Sin embargo, a través de las historias que contaban, los creadores de la serie Alfred Gough y Miles Millar disiparon rápidamente las dudas de los fans. A lo largo de diez temporadas, Smallville trajo a Superman a la Tierra, haciendo al dios kriptoniano más humano que nunca.

Cuando The WB se fusionó con UPN para formar The CW, Smallville no sólo sobrevivió a la transición, sino que prosperó. Su predecesora inmediata en televisión, Lois & Clark: The New Adventures of Superman, sólo duró cuatro temporadas en ABC, terminando en 1997. Era una serie para todos los públicos, probablemente pensada para ver en familia. Smallville, sin embargo, se dirigía claramente a un público más joven de preadolescentes y adolescentes. Gough y Millar establecieron la infame regla de "sin vuelos, sin mallas" para mantener la serie en tierra, en todos los sentidos del término. No sólo por razones argumentales, sino también prácticas y presupuestarias. No obstante, Smallville no rehuyó las convenciones del cómic, otros poderes kriptonianos y, finalmente, una proto-Liga de la Justicia.

A pesar de sus rasgos de género, Smallville presentaba muchos elementos de telenovela que se convertirían en elementos básicos de otras series de The WB y, más tarde, de The CW. Las relaciones entre los personajes, especialmente las románticas, formaban parte del melodrama semanal tanto como los antagonistas superpoderosos de cada episodio. Smallville se basó en gran medida en personajes, escenarios y partes de la historia de Superman en DC Comics, pero los narradores no tuvieron miedo de dar su propio giro a estos elementos familiares.

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El mayor cambiode Smallville en el "canon" de Superman fue traer a la familia Luthor a Kansas. Traer a Lex Luthor (Michael Rosenbaum) y añadirlo tan pronto a la vida de Clark fue fácilmente el elemento más controvertido de la serie antes de su debut. Sin embargo, desde el episodio piloto, estaba claro que era una elección genial. Smallville era, ostensiblemente, una trilogía, y Lex se había ido durante la mayor parte de su último capítulo. Sin embargo, especialmente en las primeras temporadas, Lex era una figura casi trágica. Era ligeramente mayor que Clark, Lana Lang (Kristen Kreuk) y Chloe Sullivan (Alison Mack). Canónicamente, Lex tenía unos 20 años cuando empezó Smallville , mientras que Clark y el resto estaban en la adolescencia. La educación solitaria de Lex y su desarrollo emocional detenido hicieron evidente por qué estaba tan interesado en salir con un grupo de chicos de instituto. Clark creía tanto en Lex que los fans se creyeron la idea de que quizás no estaba destinado al mal.

Los padres también desempeñaron un papel importante en Smallville, sobre todo Lionel Luthor (John Glover) y Jonthan Kent (John Schneider). Lionel empujó a Lex a ser despiadado e indiferente como era al principio. Pa Kent ya creía que Lex era tan villano como su padre, culpando al hijo de los pecados del padre. A medida que la serie continuaba, Rosenbaum hizo a Lex más complejo que cualquier iteración anterior de acción real. Incluso cuando se volvía malo y perpetuaba los estereotipos asociados a él, había algo en su interpretación que hacía que el público esperara contra toda esperanza que desafiara el destino de los cómics. Al final, Lex se convirtió en el villano que estaba destinado a ser y se casó con Lana Lang. Esto alejó aún más a ambos personajes de Clark, algo que los productores de Smallville lamentan.

Rosenbaum imbuyó a Lex con una decencia innata que desafiaba su caracterización en cualquier medio hasta ahora. Su Lex quería ser un buen hombre, en gran parte debido a su relación con Clark. Sin embargo, como Clark continuó mintiendo a Lex sobre su herencia y habilidades kriptonianas, la brecha que se abrió entre ellos se sintió honesta, natural e incluso desgarradora. Lex estaba destinado a ser un villano, pero nunca fue la peor persona de Smallville. Al igual que Clark fue empujado hacia su destino heroico, Lex nunca tuvo la oportunidad de ser el tipo de persona que quería ser.

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El Arrowverse de The CW tiene una enorme deuda con Smallville, tanto narrativa como prácticamente. Muchas de las técnicas de efectos visuales empleadas en ese universo compartido fueron creadas y desarrolladas para esta serie. Sin embargo, la contribución más significativa de Smallville al futuro de la televisión de superhéroes fue la creación de un conjunto en torno a su héroe central. En la serie, Clark tenía a su familia y amigos para ayudarle en su viaje hasta convertirse en Superman. Smallville no sólo dejó de lado la norma de que nadie podía conocer el secreto de Clark, sino que la serie manejó esa revelación mejor que casi cualquier otra historia de Superman.

Desde Arrow a Superman & Lois, cuando un héroe revelaba su identidad a un ser querido, éste se sentía herido y traicionado por haber sido mantenido al margen, a pesar de las intenciones del héroe. Pero cuando Chloe Sullivan descubrió las habilidades de Clark, ni siquiera se lo dijo. Entendió inmediatamente por qué no le contaba a la gente esta verdad tan personal. Ella, en cambio, se limitó a ser una amiga lo suficientemente comprensiva a la que él eventualmente confiaría este gran secreto.

Por supuesto, tanto Jonathan como Martha Kent (Annette O'Toole) sabían la verdad. Smallville ofrecía el espacio narrativo para examinar cómo luchaban con el equilibrio de proteger a su hijo y empujarlo hacia su destino. A medida que la mitología kriptoniana de la serie se hacía más compleja, el padre biológico de Clark, Jor-El (irónicamente interpretado por el General Zod de Superman II, Terrance Stamp) se convirtió en un personaje de pleno derecho y una constante en la vida de Clark. Esto creó más conflicto dramático, ya que Jor-El adoptó un enfoque frío e insensible hacia el destino de Kal-El en la Tierra. Por el contrario, Jonathan fomentó la humanidad y humildad de Clark.

Incluso Lionel se convirtió en un aliado dudoso, especialmente después de que se enterara del secreto de Clark y ayudara a protegerlo. Tras la muerte de Jonathan en la 5ª temporada, Lionel incluso desarrolló sentimientos por Martha. Esto fue algo inaudito e inesperado para los fans de los cómics. Afortunadamente, esta relación en particular envejeció mejor con el tiempo debido a lo bien que humanizó a Lionel y exploró un nuevo lado de Martha. Al rodear a Clark de gente que sabía la verdad, Smallville ofreció un enfoque más realista a la idea de las identidades secretas y la necesidad de Clark de aliados y guía.

La regla de "no superhéroes" de Smallville no impidió que Clark Kent se convirtiera en uno

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Cuando Smallville salió de sus orígenes en el instituto y se expandió a la cercana Metrópolis, la serie no rompió sus reglas de convertir a Clark en Superman. Nunca se puso el traje tradicional de Superman, pero empezó a llevar un disfraz. El primero fue una camiseta negra con el símbolo de la Casa de El y una larga chaqueta de cuero. La siguiente fue una versión más corta de color rojo oscuro. Mirando esto desde 2024, casi parece una excusa, porque Clark estaba actuando como un superhéroe pero sin el poder de volar y su aspecto icónico. Sin embargo, esta elección permitió a los guionistas explorar el temprano vigilantismo de Superman y mostrar de dónde venía la identidad de Superman. La falta del traje clásico de Superman estaba adelantada a su tiempo y que Clark se vistiera habría sido un error.

Es cierto que Tom Welling no quería llevar "mallas" y que, a principios de la década de 2000, el público veía las historias de superhéroes de otra manera. Por aquel entonces, los superhéroes con sus clásicos trajes de colores se consideraban pintorescos y poco convincentes. Gracias al Arrowverse y al Universo Cinematográfico de Marvel (MCU), que adoptan con orgullo el aspecto de sus cómics originales, los trajes de superhéroes en la acción en vivo ya no son una idea tan controvertida. Pero en los tiempos de Smallville, no es descabellado pensar que el público y la crítica hubieran considerado que la incorporación del traje de Superman era una moda anticuada. También habría cambiado profundamente la dinámica de la serie. En lugar de una historia sobre la adolescencia de Clark y su viaje para convertirse en el mayor superhéroe de la Tierra, Smallville se habría convertido en otra serie de Superman.

Lo mismo ocurrió con los otros héroes de DC Comics que aparecieron más tarde. Cuando la primera versión de la Liga de la Justicia se presentó correctamente en la sexta temporada, esos personajes también tenían versiones terrestres de sus trajes. En concreto, Oliver Queen (Justin Hartley) y Arthur Curry (Alan Ritchson) llevaban sus trajes oficiales, modernizados al estilo de mediados de los años 2000. Smallville fue la primera vez que estos personajes de DC Comics aparecieron en televisión, al menos en acción real. Los trajes de estos héroes simplemente no tenían el mismo peso o impacto que el uniforme clásico de Superman. La decisión de retener las mallas rojas y azules hizo que el momento del final de la serie en el que Superman aparece por fin fuera mucho más poderoso y gratificante, aunque los fans nunca llegaran a verlo.

Smallville sigue siendo una serie de superhéroes muy entretenida y seria

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A pesar de todo lo que Smallville hizo bien, tomó algunas decisiones cuestionables, específicamente en lo que concierne a Lana.Jensen Ackles estuvo a punto de interpretar a Clark, pero en su lugar consiguió el papel de Jason Teague. El Jason universitario trabajaba como entrenador de fútbol en el instituto al que iba Lana mientras salía con ella. Para ser justos, la serie lo trató como algo escandaloso, pero no de la forma en que se trataría hoy en día. El matrimonio de Lana con Lex también es problemático en retrospectiva, pero nunca se supuso que fuera un romance que nos hiciera sentir bien.

Jonathan tampoco era tan buen padre como parecía entonces. Años de historias de superhéroes con villanos simpáticos y más humanos recontextualizaron la animadversión de Jonathan hacia Lex para peor. Con los fans al tanto del destino final de Lex, esto pretendía mostrar que Jonathan tenía buenos instintos. Pero si Pa Kent hubiera confiado en la influencia positiva de Clark y hubiera abrazado a Lex, es fácil ver cómo podría haberse convertido en el mayor aliado de Superman en lugar de su mayor némesis. Jonathan era a menudo la causa de muchos de sus propios problemas, especialmente porque era tan terco y reaccionario. Lo que se escribió como un padre tratando de proteger a su hijo se interpreta en la actualidad como una falta de confianza y fe en los demás.

Sin embargo, se trata de meras objeciones que se ven reforzadas por las numerosas series y películas de superhéroes que han mejorado el ejemplo de Smallville . También es discutible que muchas de las series de superhéroes más queridas de hoy en día no existirían sin la influencia de Smallville. A pesar de los episodios tontos o las premisas extravagantes, la serie sigue siendo una historia sincera y seria sobre cómo un granjero de Kansas con una vida extraña puede convertirse en el mayor héroe de la Tierra. Aunque algunos momentos son increíblemente anticuados, sólo contribuyen al encanto nostálgico de Smallville. Smallville es una serie de su tiempo, pero su influencia en la narrativa de superhéroes es innegablemente atemporal.

Smallville está disponible en DVD, Blu-ray, digital y en streaming en Hulu en Estados Unidos.

Smallville

TV-PG Drama 7 10

Al crecer en la pequeña ciudad de Smallville, Kansas, Clark Kent esconde un secreto. Enviado a la Tierra desde el planeta Krypton cuando era un bebé, posee habilidades sobrehumanas que debe mantener ocultas. Bajo la tutela de sus padres adoptivos, Jonathan y Martha Kent, Clark aprende a controlar sus poderes y a utilizarlos para el bien. Mientras afronta los retos del instituto, las amistades y el primer amor, también se enfrenta a las amenazas de individuos infectados por meteoritos y villanos de otro mundo.

En el

camino, Clark se encuentra con personajes familiares del mito de Superman, como Lex Luthor y Lana Lang, mientras lucha con su verdadera identidad y destino para convertirse en el icónico superhéroe, Superman.

Fecha de estreno

16 de octubre de 2001

Reparto

Tom Welling, Kristin Kreuk, Michael Rosenbaum, Allison Mack, Erica Durance, Sam Jones III, John Glover

Género principal

superhéroes

Temporadas

10

Estudio

Warner Bros. Television

Creador

Alfred Gough y Miles Millar

Personajes principales

Clark Kent / Superman: El protagonista principal de la serie, un joven que en secreto es un alienígena del planeta Krypton.Lana Lang: La amiga de la infancia e interés amoroso de Clark.Lex Luthor: El mejor amigo de Clark convertido en enemigo, que finalmente se convierte en el archienemigo de Superman.Chloe Sullivan: La amiga íntima y confidente de Clark, que más tarde descubre su identidad secreta.Pete Ross: El mejor amigo de Clark en las primeras temporadas.Lionel Luthor: El padre de Lex, un poderoso y despiadado hombre de negocios.Martha Kent: La madre adoptiva de Clark, una mujer amable y compasiva.Jonathan Kent: El padre adoptivo de Clark, un hombre sabio y comprensivo.

Escritores

Alfred Gough, Miles Millar, Jeph Loeb

Número de episodios

217

Red

WB

Ventajas

• El reparto de personajes mantiene al espectador interesado más allá de la acción superheroica.
• El retrato más ingenioso y humano de Lex Luther en acción real.
• Una mezcla perfecta de emoción sincera y situaciones absurdas de cómic.

Contras

• Algunas caracterizaciones y elementos narrativos, especialmente el romance, no han envejecido bien.
• Aunque podría decirse que es parte de su encanto, Smallville es muy "de su tiempo" y podría parecer anticuada para algunos espectadores.
• A medida que la serie avanza, las medidas que toma para mantener a Clark fuera del traje de Superman pueden parecer artificiosas.