RETRO RESEÑA: El horror de Amityville (1979) no está a la altura de su estatus de culto

El thriller sobrenatural es uno de los subgéneros más destacados del terror, y la original The Amityville Horror, de 1979, es una de las películas más comentadas de ese nicho en su época de apogeo. Dirigida por Stuart Rosenberg y basada en el libro homónimo de Jay Anson, esta película despertó tal imaginación en el público que se convirtió en un elemento básico del género, hasta el punto de que podría decirse que redefinió la historia de la casa encantada estadounidense por excelencia en la cultura popular. De hecho, la presencia y el impacto de la película aún pueden sentirse hoy en día. Sin embargo, ¿merece realmente esta película tal honor?

Después de años y años de secuelas, spin-offs, reboots y piratas de calidad notoriamente inferior, El Horror de Amityville deja mucho que cuestionar en cuanto a por qué sigue siendo una tienda de campaña para el horror sobrenatural. Aunque varias películas de terror la han superado con creces en la era moderna, es difícil argumentar que esta película en particular haya merecido alguna vez su lugar como clásico del cine de terror. Su innegable iconografía y su duradera influencia en la ficción de terror no bastan para cimentar su legado y su fama duradera.

The Amityville Horror no aprovecha su premisa

La película se queda muy lejos del verdadero horror que se esconde tras su base real

3:10

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Para ser una historia protagonizada por un espantoso cerdo demonio que vive en una casa supuestamente encantada en la que entidades desconocidas poseen a sus habitantes, El horror de Amityville se reduce en última instancia a una serie de sucesos desafortunados que se sortean con facilidad. Las historias de casas encantadas eran un elemento básico de esta era del cine de terror, con películas como la original The Haunting o House on Haunted Hill marcando el listón de las historias sobrenaturales espeluznantes y atmosféricas que golpeaban al espectador en lo más profundo de su ser. The Amityville Horror, en cambio, no lo consigue. En su lugar, ofrece a su protagonista, George Lutz (Josh Brolin), visiones desafortunadas que podrían solucionarse con una buena noche de sueño. Mientras que los elementos sobrenaturales de la película pueden haber sido mantenidos ambiguos a propósito - idealmente haciendo que el espectador se pregunte si son o no verdaderos sucesos fantasmales o simplemente un chasquido mental por parte de George - nunca investiga adecuadamente ninguna de las posibilidades con verdadera importancia. Siempre es divertido dejar el verdadero significado de una película en manos del público, pero tiene que haber al menos algo de sustancia para sentar las bases.

Al final de la película, el público no percibe una línea que vaya desde las acciones de George, posiblemente poseídas o simplemente inducidas por la manía, hasta el momento en que por fin se da cuenta y sale de ella. The Amityville Horror no consigue desarrollar el carácter de George donde es más necesario. Empieza como un hombre de familia feliz y cariñoso, se vuelve cada vez más peligroso debido a la casa a la que eligió mudarse, pero luego vuelve a ser el mismo de siempre sin ninguna prueba real que le haga volver a ese punto. Cuando se compara con algo como El resplandor, donde Jack Torrance (Jack Nicholson) sucumbió por completo a las entidades corruptas del Hotel Overlook, resulta demasiado obvio que George salió indemne. Después de casi atacar a su familia, simplemente comprende que lo que está haciendo y cómo está actuando están mal. Aunque el público seguramente aprecia este cambio de carácter, ya que George salva a Harry, el leal perro de la familia, no ofrece un arco argumental satisfactorio para el propio George.

El Horror de Amityville se basa en una historia real o, al menos, en el relato del George Lutz de la vida real, que vivió en la casa en cuestión con su familia. Es aquí donde reside el verdadero horror. La película tenía toda la historia para convertirse en una experiencia ficticia realmente espeluznante, teniendo en cuenta lo que Lutz ha dicho en entrevistas en el pasado. Por desgracia, la película no logró captar ni un ápice de la oscura intriga de su inspiración. Si Lutz experimentó alguna vez sucesos sobrenaturales durante su estancia en la infame casa encantada aún no se ha demostrado, y probablemente nunca se demuestre, de un modo u otro. Pero para los aficionados al terror que busquen una historia realmente espeluznante, las historias reales de Lutz pintan un cuadro mucho más aterrador que esta película de 1979. Tanto si se le cree a pies juntillas como si se admite la posibilidad de que todo se haya manifestado en su cabeza. The Amityville Horror no se inclinó demasiado en una dirección ni ofreció ningún atisbo de justificación de por qué el público necesitaba pasar dos horas viendo a estos personajes pasar por tal dolor sin ninguna culminación gratificante.

Además de la historia principal, la película cuenta con un relato secundario que sigue al padre Mancuso, un sacerdote llamado para bendecir la casa de los Lutz, teniendo en cuenta su terrible pasado. Tras huir urgentemente de la casa y advertir más tarde a George que evite cierta habitación, el sacerdote no supone más que una distracción para la película. Su deterioro mental sirve para ilustrar el efecto de la casa en la gente, pero también lo hace el propio deterioro de George. Mancuso no aporta nada a la trama más allá de la duración. Hablando de recompensas que nunca llegaron, el hecho de que George sea exactamente igual que el anterior inquilino de la icónica casa encantada -que mató a toda su familia en un ataque de ira aparentemente aleatorio- nunca dio ningún resultado. The Amityville Horror introduce conceptos realmente espeluznantes, pero la incapacidad de la película para sacar provecho de cualquiera de ellos - o compensarlos de manera significativa - hace que sea una experiencia vacía.

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Muchas películas de terror aprovechan el concepto de que ver menos de la amenaza añade más tensión a la narración general. Suele ser una forma muy eficaz de añadir sustos sin depender de los sustos con saltos más obvios o del gore de otras películas de la época. Además, también es una forma inteligente de ayudar al cineasta a ahorrar presupuesto sin dejar de ofrecer sustos y pesadillas eficaces. The Amityville Horror intenta poner en práctica esta sutileza, pero nunca llega lo suficientemente lejos como para convertirla en algo terrorífico.

A lo largo de la película, George y Kathy se enfrentan a algunos escenarios espeluznantes, como la mano de un niño que queda atrapada bajo una pesada ventana con una entidad que hace imposible levantarla, o enjambres de moscas que aparecen de repente y luego desaparecen al segundo vistazo. La película hace todo lo posible por sugerir que una fuerza amenazadora acecha en el interior de la emblemática casa de Amityville, jugando con sus ocupantes por una razón aún desconocida que sólo se revelará en el momento oportuno. Pero al final de la película, no hay más recompensa que un charco de mucosidad negra detrás de una pared de ladrillos hueca. Aunque todos los acontecimientos que tienen lugar en esta casa son realmente inquietantes, la falta de una verdadera exploración de sus orígenes y causas deja mucho que desear.

El icónico escritor de terror Stephen King conjeturó en una ocasión que la película era una metáfora del horror que uno siente al convertirse en propietario de una nueva vivienda, y eso ayuda a añadir un poco de peso a la ciertamente escasa historia presentada. Con ese subtexto, es más fácil identificarse con los personajes y sentir la ansiedad real que sienten los adultos jóvenes al asumir este nuevo papel en sus vidas. En cierto modo, esa ansiedad es una construcción desconocida que se suma al horror de la película. Sin embargo, al igual que los horrores de la vida real representados a lo largo de la película, esta interesante sugerencia temática no se exploró en la medida en que podría haberse hecho para transmitir un mensaje significativo. Al final de la película, George, Kathy y su familia huyen de la casa, lo que no siempre es el camino más fácil cuando se trata de una casa recién comprada en la que uno se siente incómodo. Esto no sólo choca con la sugerencia de King, sino que cierra la película con un anticlímax muy abrupto.

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Aunque el guión no era tan terrorífico ni tan tenso como podría haber sido, la película no es un completo fracaso. Si uno quiere ver a dos grandes actores dándolo todo en una historia que les obliga a elevarla, El Horror de Amityville es la película que hay que ver. Aunque George Lutz no es el personaje más desarrollado de la historia del cine, James Brolin, padre del actor de Thanos Josh Brolin, ofrece una interpretación que retrata a la perfección a un hombre que pierde el control de la realidad. Es una lástima que Brolin no sea capaz de sacar provecho del material superficial y carente que tiene entre manos, ya que la conclusión no ofrece ninguna resolución clara sobre si George está experimentando realmente un embrujo sobrenatural o una peligrosa ruptura con la realidad. Aunque la aparición del cerdo Jodie es ciertamente inquietante -y encantadora, dados los efectos especiales de finales de los 70-, Brolin no tiene mucho con lo que trabajar.

La difunta Margot Kidder tenía aún menos con qué jugar en lo que respecta a su personaje. En última instancia, Kidder no era más que otra damisela en apuros, lo que desgraciadamente era la norma para los personajes femeninos de esta época del cine de terror. A pesar de verse reducida a una esposa que no entiende los problemas a los que se enfrenta su marido, Kidder consigue interpretar a Kahy Lutz con una simpatía asombrosa. Kidder era un monstruo a la hora de elevar el material que se le presentaba, y The Amityville Horror no es una excepción. Ver esta película en 2024, como mínimo, recuerda al público que Margot Kidder tenía un talento increíble y que merece todos los elogios que reciba.

Hoy en día, Amityville Horror goza de gran prestigio, ya que es innegablemente una película de terror sobrenatural clásica e influyente. Por desgracia, no sólo no está a la altura de las películas de terror actuales, sino que simplemente se queda corta por méritos propios. Las interpretaciones son su única salvación y merecen todos los elogios, pero la película en sí no es una historia completa. Faltan elementos cruciales, ya sea el desarrollo de los personajes, un desenlace adecuado o la presencia de tensión. The Amityville Horror puede resultar divertida en la época de Halloween pero, aparte de eso y de su valor histórico, no merece su estatus de película de culto. Y, para que conste, tampoco se merecía un remake dirigido por Ryan Reynolds en 2005, aunque esa película sea divertida de ver por todas las razones equivocadas.

The Amityville Horror (1979) ya está disponible para ver y poseer física y digitalmente.

El Horror de Amityville

4 10 R Horror Sobrenatural

El Horror de Amityville es la primera película de la franquicia de terror de larga duración. En la película original de 1979, una familia se muda a una casa donde años antes se cometió un brutal asesinato. Poco después de mudarse, comienzan a experimentar sucesos sobrenaturales que afectan a la cordura del padre. James Brolin y Margot Kidder interpretan a los recién casados George y Kathy Lutz.

Director: Stuart Rosenberg
Fecha de estreno: 27 de julio de 1979
Reparto: James Brolin, Margot Kidder, Rod Steiger, Natasha Ryan, K.C. Martel, Meeno Peluce, Don Stroud, Murray Hamilton
Guionistas: Sandor Stern
Duración: 118 minutos
Género principal: Terror
Personajes: Jay Anson
Director de fotografía: Fred J. Koenekamp
Productor: Elliot Geisinger, Ronald Saland
Productor: Cinema 77, Professional Films, Inc.

Profesionales

James Brolin y Margot Kidder lo dan todo
La buena música contribuye a la atmósfera

Contras

Mala ejecución de una premisa realmente aterradora
Falta de un desenlace satisfactorio para los acontecimientos de la película
El final parece una evasión, teniendo en cuenta la falta de desarrollo de los personajes