Revisión de Elden Ring

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La serie Dark Souls, incluidos Demon's Souls y Bloodborne, eran mundos abiertos antes de que el término se refiriera a la estructura de juegos como Grand Theft Auto y Assassin's Creed. Los castillos y los pantanos lejanos te llamaban la atención, trazabas un camino lineal hacia ellos, caías por un agujero y buscabas un nuevo destino. No necesitaban mapas ni iconos, porque sus mundos estaban repletos de pistas y señuelos que llevaban a nuevos caminos y a antiguos lugares.

Funcionó, pero repartir los misterios y desafíos de Dark Souls en un mundo abierto en el sentido convencional -castillos en los que infiltrarse desde muchos ángulos, pantanos que atravesar a caballo y bestias que te persiguen- es el tipo de cosa con la que sueñas.

Elden Ring, el sucesor de FromSoftware en la serie Souls, es enorme en comparación con los juegos anteriores, y lo que hay en su mundo abierto es innegablemente Dark Souls.

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Sin embargo, era un poco mejor como sueño. El verdadero Elden Ring se parece tanto a Dark Souls en algunos momentos que distrae: hay una mujer que te sube de nivel, hay un trono que usurpar y muchos de los mismos tipos de monstruos que se encuentran en los juegos de Souls, incluidos algunos que son casi totalmente idénticos. Resulta que la dispersión de esas cosas en un mundo abierto no las mejora, y les quita la importancia que tenían en los otros juegos.

Los juegos de Souls son excelentes, así que a pesar de reutilizar mucho de lo que hemos visto antes, todo funciona. En los casos en los que Elden Ring recrea el pasado, es como jugar a una nueva versión remezclada y remasterizada de un juego de Souls, con algunos problemas técnicos frustrantes para reproducir realmente esos viejos tiempos. Y cuando Elden Ring alcanza algo más, se eleva.

Una base sólida

Las primeras horas de Elden Ring pueden recordar a tiempos más suaves de un juego como Breath of the Wild, pero no, FromSoftware no ha abandonado su tradicional brutalidad. Debido al mundo abierto, hay oportunidades para eludir algunos de los combates en tercera persona, de tipo hack-and-slash, que te destriparían en otro juego de Souls, pero sigue siendo difícil; para mí, uno de los juegos más difíciles de FromSoftware.

Elden Ring presenta el mismo combate deliberado que ya es convencional en este tipo de juegos, excepto que aquí está totalmente refinado. Tú golpeas, el enemigo golpea, y ambos podéis interrumpir los ataques del otro con una gran sincronización. Los mejores combates de Elden Ring, al igual que los mejores combates de Souls, exigen que estudies la forma en que el enemigo se abalanza sobre ti y busques oportunidades para castigarlo cuando falle. En la acción, es casi por turnos, ya que haces tu movimiento y esperas a que el enemigo haga el suyo. Estos juegos son atractivos porque rara vez parece que los enemigos utilicen un conjunto de reglas diferente al tuyo, así que cuando encuentras una forma de ganar, ya sea mediante hechizos mágicos o bombas explosivas, es como si hubieras sido más astuto que un maestro de las mazmorras. Elden Ring se hace eco de algunos de los mejores combates de la serie, con jefes imponentes y grupos de enemigos que te obligan a tomar decisiones precipitadas sobre a quién dar prioridad, pero también se hace eco de algunos de los peores, dando a sus enemigos y jefes del final del juego tanta salud que vencerlos puede ser laborioso en lugar de divertido.

Es su escala lo que te hace pensar que es más suave al principio. Me pasé horas hurgando en los paisajes otoñales de Limgrave y Liurnia y no conseguí aumentar mis estadísticas lo suficiente como para resistir más de un golpe de uno de los dos primeros jefes principales. Derroté a criaturas en la superficie y bajo las Tierras Intermedias, recogí objetos y equipos útiles y mejoré mi equipo con el herrero, pero nada de eso me preparó para las mayores amenazas de Elden Ring. Hay armas y escudos que confieren poderes únicos, como un escudo que desvía la magia hacia los enemigos o una espada que lanza un proyectil de hoja tras una breve carga. Es divertido jugar con ellos mientras luchas contra enemigos más débiles en el mundo abierto, pero cuando llega el momento de luchar dentro de una de las mazmorras "Legacy" del juego, que son esencialmente niveles de Dark Souls ambientados en castillos y pantanos, no suelen marcar una clara diferencia.

Esta progresión glacial hace que algunos jefes, ya sea dentro de una de las duras mazmorras "Legacy" de Elden Ring o en el mundo, parezcan insuperables sin que otro jugador divida la atención del jefe para que, al menos por un momento, puedas darle un golpe. Elden Ring siguió siendo hostil durante las 60 horas que le dediqué, lo que hizo que el recorrido fuera en ocasiones frustrante y sin dirección.

Una zona puede albergar soldados muertos vivientes que se desmoronan con un golpe de magia, mientras que otra puede contener gigantes despiadados que pueden encajar un hacha en su costado. Me pasé gran parte de Elden Ring sin estar seguro de la fuerza de mi personaje y de hasta dónde podía llegar. Tiene sentido desde el punto de vista de mi personaje -está invadiendo la tierra que la exilió-, pero para mí, los encuentros inescrutables con enemigos de gran salud se sentían como si hubiera llegado a la puerta de nivel de un MMO, excepto que, al tratarse de un juego de Souls, no podía saber si se esperaba que pasara horas dominando estos combates o que los dejara para más adelante. Esa es una de las razones por las que Dark Souls funcionaba mejor con unos límites cuidadosamente elaborados.

Torrent, el caballo que puedes invocar casi en cualquier momento mientras estás fuera de las mazmorras y cuevas delimitadas de Elden Ring, también es parte del problema. Hay peores caballos para montar en los juegos (no tienes que alimentar a este y rara vez se atasca en las rocas o arbustos), pero galopar entre enormes enemigos o a través de campamentos para recoger un objeto del suelo puede ser estimulante, especialmente si estás esquivando flechas y espadazos enemigos.

Con el tiempo (o al principio, si me sentía más aventurero), me enfrenté a fortificaciones y tipos de enemigos que castigaban específicamente mi libertad de cuatro patas con flechas que buscaban el calor y descargas de trebuchet. En ciertas zonas, este retroceso te impulsa a utilizar la sorprendentemente útil mecánica de sigilo de Elden Ring para acercarte a los edificios, pero otras veces es difícil leer lo que está tratando de transmitir. El torrente, aunque teóricamente es una forma de moverse por Elden Ring, me llevó a la confusión sobre cómo debía afrontar ciertas batallas o campamentos enemigos.

Un camino nuevo y viejo

Una vez que entiendes el lenguaje de Dark Souls, está claro a dónde debes dirigirte en su mundo más contenido y a dónde no. Una zona envenenada puede agotar tus recursos de curación en un primer recorrido, pero un bosque cercano está lleno de hierbas para abastecerse. Los problemas de Elden Ring suelen tener soluciones similares, pero como el mapa es tan grande y denso, pasaron horas antes de que entendiera dónde debía usar los objetos que encontraba, como las hierbas antienvenenamiento y las armaduras construidas para resistir ataques mágicos.

Merece la pena salir de este tipo de baches para ver los momentos más tremendos de Elden Ring. En sus primeras horas, Dark Souls parece ser un típico escenario de fantasía con esqueletos y dragones, pero finalmente se despliega en un mundo de reloj de arena donde las ciudades doradas contemplan las ruinas inundadas. Cuando Elden Ring no está recreando estas localizaciones, incluyendo esa misma ciudad hasta las ventanas, o el pantano de veneno, o su propia versión vacía de la zona central, es magnético.

Elden Ring podría haber sido cualquier cosa y, sin embargo, por una cantidad absurda de su duración, está decepcionantemente interesado en repetir los juegos de Souls.

Bajo las Tierras Intermedias se encuentra una de las zonas más bellas de la obra de FromSoftware, que rivaliza con los sakura-hues del acto final de Sekiro. Allí es donde luché contra el Espíritu Ancestral, un elegante ciervo mágico sacado de la mitología nórdica. En contraste con los grotescos dragones y los estoicos caballeros de Elden Ring, el Espíritu Ancestral es un ser de otro mundo que se desliza ingrávidamente por el aire. El combate está respaldado por una partitura escasa que impulsa el ritmo lento de la lucha para darte el espacio necesario para absorberlo. Los juegos de FromSoftware son conocidos por su dificultad, pero uno de los mejores trucos del desarrollador es darle la vuelta a la tensión con una pelea que es casi puramente temática, con lo justo para mantenerte presente. The Ancestor Spirit es como adentrarse en un juego de ritmo en el que los botones se deshacen bajo las yemas de los dedos y sólo la música te lleva hasta el final. Es casi trascendental, y un ejemplo de lo duro que son los mejores momentos de Elden Ring, cuando la iconografía de los juegos anteriores desaparece y la habilidad de FromSoftware para orquestar este tipo de batallas brilla.

Los combates de jefes recalentados de los juegos anteriores restan impacto. Aunque muchos de ellos están remezclados y situados en contextos diferentes, todos son guiños evidentes a lo que hubo antes. Luché contra un lobo que giraba con una espada en la boca como la Sif de Dark Souls, me batí en duelo con un caballero con los mismos andares que Artorias, y me abrí paso a través de una biblioteca de esbirros para desbaratar a un jefe flotante que se parece al Ídolo de los Tontos de Demon's Souls. Dark Souls 2 y 3 estaban llenos de referencias a los juegos anteriores, pero ninguno de ellos prometía ser un universo completamente nuevo nacido en parte de la mente de un famoso autor de fantasía. Elden Ring podría haber sido cualquier cosa y, sin embargo, durante una cantidad absurda de su duración, está decepcionantemente interesado en retomar los juegos de Souls, aunque hacerlo lo sitúe por encima de tantos otros RPG de acción. Los infames Basiliscos que te escupen una toxina letal están de vuelta, excepto que ahora esos ojos de baloncesto que no eran realmente ojos son realmente ojos. FromSoftware ha visto los memes y el amor por sus juegos, y Elden Ring se aprovecha de ello.

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Demon's Souls y Dark Souls no dieron a luz a todo un género y a sus voraces fans por estar llenos de cosas que el desarrollador ya había hecho. Crearon la tendencia, y Elden Ring simplemente la continúa utilizando muchas de las mismas partes de los juegos anteriores. Su mundo abierto es atrevido, pero los nuevos tipos de enemigos de Sekiro, el énfasis en el combate uno contra uno y el pareo divergen de la trilogía Souls. Aunque Sekiro no terminó siendo uno de mis juegos favoritos de FromSoftware, lo respeto profundamente por las formas en que pidió un enfoque muy diferente.

En su lugar, Elden Ring arrastra muchas de las cosas que cabría esperar, incluido un rendimiento irregular en PC. Con el tiempo, tiende a tartamudear y ralentizarse de forma intermitente durante breves momentos, especialmente cuando estás en el mundo abierto. Nunca morí por un problema de rendimiento, pero me obligó a pausar y reiniciar el juego con bastante frecuencia para solucionar el problema (Bandai Namco afirma que el parche del primer día lo solucionará). Hay un bloqueo de 60 fps, un requisito de memoria RAM elevado y una configuración gráfica limitada (no encontrarás DLSS ni opciones granulares para el antialiasing). Esperaba mejores opciones y rendimiento de un desarrollador que ha lanzado varios juegos en PC a estas alturas.

Sin embargo, al igual que con Dark Souls, merece la pena aguantar los fallos técnicos de Elden Ring y es de esperar que se arreglen pronto, ya sea mediante un modder o un parche oficial. Y cuando deja de aferrarse tanto al pasado y te tiras por un acantilado tras ser perseguido por lobos y encuentras una puerta arremolinada que te lleva muy lejos del mapa conocido para encontrarte con un hombre bestia encorvado, la idiomática lógica onírica de Elden Ring te recuerda que ningún otro desarrollador crea mundos de fantasía tan repetidamente transfigurados.

Elden Ring es comida basura para los fans de FromSoftware. Es más de lo que ya adoro, pero en tamaño familiar. Tiene todo lo que hace que estos juegos sean tan embriagadores, y que alojen su intrincada ficción en mi cerebro. Pero su devoción por lo que vino antes distrae. Embota el impacto de esos momentos en los que Elden Ring salta más allá de su pasado para demostrar por qué los juegos de FromSoftware no tienen parangón con todos los que intentan imitarlos. Como otro juego de Souls, me encanta Elden Ring, pero como último juego de FromSoftware, quería que soñara un poco más grande.

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