Slay the Princess es una ejecución fascinante de un concepto sencillo: ¿Quieres matar a una princesa?
La novela visual Slay the Princess parece estar a punto de alcanzar -o incluso superar- el nivel de éxito que Black Tabby Games ha obtenido con su primer título, Scarlet Hollow. Y no es para menos.
Cuando Black Tabby Games lanzó el Episodio 1 de Scarlet Hollow en septiembre de 2020, estableció silenciosamente un nuevo estándar de oro para el género de la novela visual que ha ido manteniendo con cada entrega posterior de su "misterio de terror inmersivo". Mientras que muchos de los juegos narrativos a los que he jugado en los últimos años son notablemente mejores en algunas áreas que en otras -por ejemplo, una trama convincente compensa un arte decepcionante, o unos personajes intrigantes distraen de unas opciones de diálogo limitadas-, Scarlet H ollow ofrece excelencia en todos los aspectos. Está magníficamente ilustrado, excepcionalmente bien escrito y es extraordinariamente dinámico, ya que cada decisión que toma el jugador contribuye a la historia de forma significativa. En resumen , los cuatro primeros episodios de Scarlet Hollowserán difíciles de seguir.
La demo de Slay the Princess disponible actualmente en Steam comparte algunos de los ingredientes esenciales de Scarlet Hollow. El arte ilustrado a mano es reconocible al instante como el estilo característico de Abby Howard, y la narrativa está aderezada con la mezcla de terror y humor descarado que los fans conocen y adoran de los trabajos anteriores de los desarrolladores. Sin embargo, en comparación con el ajetreo de la trama de Scarlet Hollow-toda esa investigación de críptidos, caza de fantasmas y tiempo de unión entre primos-, el concepto general de Slay the Princess es profundamente simple: "Estás en un camino en el bosque. Y al final de ese camino hay una cabaña. Y en el sótano de esa cabaña hay una princesa. Estás aquí para matarla. Si no lo haces, será el fin del mundo".
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La princesa titular es el único personaje que aparece completamente en pantalla, el escenario se reduce a una cabaña casi vacía y el "narrador" de esta historia no parece dispuesto a proporcionar más contexto del que considera necesario. El resultado es que hay mucho espacio para pensar (y pensar demasiado) sobre las posibles consecuencias de cada decisión que tomes.
¿Haces lo que te dicen y matas a la princesa inmediatamente, intentas resistirte a tu papel en la historia o presionas a "El Narrador" para obtener más información antes de seguir adelante? ¿Coges una daga convenientemente colocada antes de entrar en el sótano de la cabaña, o la dejas de momento sobre la mesa? ¿Debes escuchar lo que la Princesa tiene que decir, y si es así, debes creerla? Da la sensación de que cada acción tiene un enorme poder sobre el curso de la narración, aunque los efectos no sean evidentes de inmediato.
Slay the Princess se describe como "un juego sobre la elección y la forma en que nuestras percepciones moldean el mundo que nos rodea", y al final de la demo es fácil ver por qué. El mundo del juego cambia radicalmente en función de cómo avances en el capítulo 1, y los cambios más obvios se producen en el personaje de la princesa: que adopte la forma de la bestia sedienta de sangre, el extraño deforme, la damisela recatada o algo totalmente distinto en el capítulo 2 depende directamente de tus interacciones iniciales con ella.
También hay transformaciones más discretas, como cambios sutiles en el interior de la cabaña o la incorporación de una nueva "Voz" al reparto (por ejemplo, la "Voz de los rotos" o la "Voz de los mansos") en función del destino que corra el protagonista al final del primer capítulo. Para tratarse de un juego con un argumento aparentemente tan sencillo, es evidente que hay muchos detalles y matices ocultos bajo la superficie, y es probable que la demo sólo ofrezca una pequeña selección de las diferentes direcciones que podremos explorar en el juego completo.
Como demuestra el animado servidor Discord de Black Tabby Games, donde se puede encontrar a los aficionados discutiendo cómo el experimento mental del "gato de Schrödinger" podría aplicarse a una de las formas de la princesa, intercambiando ideas sobre obras literarias que subvierten los tropos de cuentos de hadas comunes, compartiendo memes tangencialmente relevantes o suspirando por la princesa en el canal "Prisión de la sed", el atractivo de Slay the Princess se extiende a todo tipo de jugadores. Tanto si eres el tipo de persona a la que le gusta analizar una partida y planear una ruta óptima, como si prefieres actuar por instinto y dejar que las fichas caigan donde tengan que caer, Slay the Princess se perfila como el tipo de juego al que es demasiado intrigante resistirse.
En el PAX Rising Showcase de este año, que tendrá lugar entre el 23 y el 26 de marzo, se presentará una demo "masivamente actualizada".
