Spotify registra beneficios récord de más de 1.000 millones de euros

Spotify ha anunciado unos beneficios récord de más de 1.000 millones de euros (860 millones de libras), tras el despido de personal, el aumento de los precios de las suscripciones y el recorte generalizado de los costes.

El crecimiento de la empresa se produce mientras el streaming sigue dominando la industria musical, y la plataforma ha pasado a ofrecer a sus abonados acceso también a podcasts y audiolibros.

En la actualidad, la empresa sueca cuenta con unos 615 millones de usuarios en todo el mundo, y ha invertido una enorme cantidad de dinero en el crecimiento de la marca desde su lanzamiento inicial en 2006. Sin embargo, la noticia de los beneficios llega tras un año de recortes de gastos y despidos.

A finales del año pasado, Spotify anunció que iba a reducir el 17% de su plantilla para ahorrar costes. Esto se produjo después de una decisión anterior de despedir a otro 6% de su personal a principios de 2023, que en ese momento dijo que era para promover la "velocidad".

El consejero delegado, Daniel Ek, declaró que había tomado la "difícil" decisión porque el crecimiento económico se ha "ralentizado drásticamente". Spotify emplea a unas 9.000 personas, lo que significa que se estima que se han perdido 1.500 puestos de trabajo en la actual ronda de despidos.

También llega tras la noticia de que el servicio de streaming había desmonetizado oficialmente todas las canciones de la plataforma con menos de 1.000 streams.

La política se puso en marcha el 1 de abril y llegó después de que el gigante del streaming publicara el año pasado un informe, Modernising Our Royalty System (Modernizar nuestro sistema de derechos), en el que apareció por primera vez la noticia de la decisión. La plataforma llevaba tiempo planeando esta medida.

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La nueva normativa llega tras meses de especulaciones sobre las nuevas políticas que introduciría el servicio de streaming, incluidos rumores de que la empresa dificultaría a los artistas la generación de derechos de autor por su música.

Aunque la plataforma cuenta actualmente con 615 millones de usuarios, esta cifra es inferior a su propia previsión de 618 millones para el trimestre (vía BBC). A mediados de 2024, su objetivo es tener 631 millones.

El medio también destacó que el número de abonados premium aumentó un 14% en el primer trimestre (hasta 239 millones) y las acciones de la empresa invirtieron el rumbo para subir un 8% en las operaciones previas a la comercialización.

Los beneficios comunicados también se producen a la luz de las recientes noticias de que el servicio volvería a subir el precio de su suscripción mensual premium.

Como se confirmó a principios de este mes, los costes se ampliarán en más de un nueve por ciento. Se produce después de que la plataforma de streaming subiera los precios de sus suscripciones por primera vez el verano pasado. En aquel momento, el plan premium subió a 10,99 libras al mes, frente al precio anterior de 9,99 libras mensuales en el Reino Unido. En Estados Unidos, la suscripción premium pasó de 10 a 11 dólares mensuales.

En esta ocasión, la suscripción pasará a costar 11,99 libras en el Reino Unido y 12 dólares en Estados Unidos.

Muchos artistas han criticado el impacto que el streaming está teniendo en el panorama musical actual, y han arrojado luz sobre cómo la compañía está dificultando que los artistas generen derechos de autor por su música.

Entre los que expresan su preocupación se encuentran Trent Reznor, de Nine Inch Nails, que afirmó que el streaming ha "herido de muerte" a muchos artistas, y James Blake, que recientemente afirmó que "el lavado de cerebro ha funcionado y ahora la gente cree que la música es gratis".

NME presidió una mesa redonda sobre "El año en la música" en la fiesta de fin de año 2023 de la Featured Artist Coalition (FAC), en la que varios músicos hablaron de estos mismos retos.

Murray Matravers, líder de la banda antes conocida como Easy Life, señaló que los derechos que los artistas reciben de las plataformas de streaming también están perjudicando gravemente los ingresos de los músicos.

"Como joven ingenuo, supuse que si llegábamos a donde estamos ahora sería muy, muy rico", afirma. "Desgraciadamente, no es así. Sólo quiero que se pague a los artistas por vender discos. ¿No estaría bien? Sería un buen punto de partida".

Muchos miembros del sector, entre ellos la FAC y la Music Venue Trust, pidieron que se gravara con un impuesto las entradas de los conciertos de tamaño arena o superior, y que las grandes discográficas retribuyeran a la escena de base, en medio del "desastre" al que se enfrenta la música en directo.

David Martin, representante de la FAC, organismo sindical que representa a músicos y artistas en el Reino Unido, escribió a NME para exponer los problemas y destacar posibles mejoras del sistema actual.

A principios de este mes, NME informó de que se había propuesto imponer una tasa de 1 libra a las entradas de todos los conciertos en estadios para ayudar a la supervivencia de los locales y artistas de base.

"El primer impacto del que tenemos que darnos cuenta es el de 125 comunidades que han perdido el acceso a la música en directo en la puerta de su casa", declaró al Gobierno británico Mark Davyd, Director General de Music Venue Trust.

"El impacto en esas comunidades y en los artistas que viven en ellas es muy dramático. El cierre de un espacio como Bath Moles tiene, obviamente, un gran impacto en el proyecto, pero también tiene un gran impacto en Bath como ciudad musical. Tenemos que reconocer que, en todo el país, estamos viendo cómo los jóvenes, las comunidades de aficionados a la música, encuentran la nueva música y la música en directo cada vez más lejos de ellos".

El informe continuaba revelando que el impacto económico de la pérdida de 125 locales de música suponía para los artistas la pérdida de alrededor del 16% de todas las oportunidades de actuar en el Reino Unido (unos 30.000 espectáculos), así como la pérdida de unos 4.000 puestos de trabajo en total.

La Comisión de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte está estudiando las pruebas, y se esperan resultados y asesoramiento político en los próximos meses.