The Last of Us es una clase magistral de narrativa centrada en los personajes
Este artículo contiene spoilers de The Last of Us, El Señor de los Anillos: Los Anillos del Podery varias series del MCU hasta Ojo de Halcón en su discusión de la narración y la caracterización por encima de los misterios de la trama.
Con demasiada frecuencia, las franquicias modernas recurren al misterio para generar tensión narrativa. The Last of Us es un correctivo bienvenido a esta tendencia, un espectáculo que logra poner en primer plano el trabajo de los personajes por encima de los impactantes giros argumentales.
Muchas franquicias modernas de televisión y streaming sacrifican a los personajes en aras de la trama. En lugar de desarrollar el núcleo del reparto, estas series crean misterios en torno a las identidades y motivaciones de los personajes. El Señor de los Anillos: Los Anillos del Poder es quizá el ejemplo más atroz, ya que construye dos misterios centrales en torno a las identidades de su reparto principal: un extraño caído del cielo que resulta ser un mago (Daniel Weyman) y un misterioso marinero que se revela como Sauron (Charlie Vickers).
The Last of Us en HBO es una historia íntima y centrada en los personajes sobre el fin del mundo
The Last of Us de HBO carece irónicamente de la narrativa cinematográfica del juego
Sin embargo, hay muchos otros ejemplos destacados, sobre todo en otras grandes franquicias. El personaje de Agatha Harkness (Kathryn Hahn) va a la deriva en el conjunto de WandaVision durante siete episodios antes de que la serie haga la sorprendente revelación de que era "Agatha All Along". El Halcón y el Soldado de Invierno espera hasta su final para revelar que la apática Sharon Carter (Emily VanCamp) es en realidad la villana "Power Broker".
Por supuesto, las cajas misteriosas no siempre se esconden a plena vista. A veces sólo están ocultas, para ser reveladas en el último momento. Loki espera hasta su episodio final para revelar que el cerebro detrás de todo es el ominoso El Que Queda (Jonathan Majors). Ojo de Halcón revela que su gran villano no es otro que Wilson Fisk (Vincent D'Onofrio) en el cliffhanger de su penúltimo episodio, lo que significa que la serie sólo tiene un episodio para establecer a su principal antagonista.
Esta tendencia es en gran medida el resultado de una cultura que valora la trama por encima de todo lo demás, tratando la caracterización como una preocupación secundaria en el mejor de los casos. En un nivel superficial, este enfoque de la narración trata a los personajes como respuestas a preguntas de trivialidades y pide al público que participe en un juego de "¿Dónde está Waldo?" para intentar descubrir el giro antes de tiempo. Es un enfoque que atrae a un tipo muy específico de público obsesionado con el canon, pero no se presta a una narrativa convincente.
Este enfoque impide que estas series desarrollen o exploren a estos personajes, porque se arriesgarían a desvelar el juego. Agatha y Sharon forman parte del elenco principal de WandaVision y El Halcón y el Soldado de Invierno, pero estas series no pueden decir nada a la audiencia sobre quiénes son estas personas sin revelar su identidad. Del mismo modo, preservar al Que Queda y a Wilson Fisk como sorpresas de final de temporada impide que Loki y Ojo de Halcón se conviertan en antagonistas creíbles.
Ése es el problema con el enfoque de caja misteriosa para construir estas historias. Ignora la importancia del desarrollo de los personajes. Estos programas no pueden contar nada al espectador sobre los personajes porque están construyendo revelaciones impactantes que pretenden pillar al público desprevenido. La esperanza es que el desenlace conduzca a un momento "¡ajá!" satisfactorio que permanezca en la memoria del espectador el tiempo suficiente para que siga viendo la serie. En realidad, suele ser muy frustrante.
La primera temporada de The Last of Us ofrece una alternativa a este modelo, demostrando que es posible formular preguntas convincentes en torno a personajes que son algo más que simples cajas misteriosas. En concreto, The Last of Us es una serie que proporciona constantemente al espectador nueva información sobre sus protagonistas, Joel (Pedro Pascal) y Ellie (Bella Ramsey), de un modo que invita a la audiencia a reevaluar continuamente lo que cree saber sobre estas personas.
En concreto, la segunda mitad de la primera temporada de The Last of Us nos lleva a dos revelaciones significativas sobre la historia de Joel y Ellie. En el tramo final de la temporada, ambos personajes hacen audaces confesiones que recontextualizan radicalmente los detalles que el público recibió anteriormente en la temporada. El público no sólo descubre más de lo que creía saber sobre Joel y Ellie, sino que descubre que mucho de lo que se le había contado antes era engañoso, e incluso falso. Sin embargo, no parece un engaño.
Al principio de la temporada, Ellie se fija en una cicatriz en el lado derecho de la frente de Joel. Él explica que se hizo la herida cuando "alguien le disparó y falló". Cuando le preguntan si mató a su atacante, Joel responde: "No, yo también fallé". En el siguiente episodio, Ellie explica que ha notado que Joel tiene el oído derecho más débil. "¿Es porque te dispararon ahí?", le pregunta. Joel responde: "Probablemente más por los disparos". Incluso al principio de la temporada, hay una sensación de que se trata de una herida autoinfligida.
En el final de temporada, Joel confiesa a Ellie que tanto la cicatriz como la sordera son el resultado de un intento de suicidio. "Fui yo", explica. "Yo fui el que disparó y falló". Es una revelación importante. Es algo que recontextualiza radicalmente esos intercambios anteriores. No contradice ninguno de los detalles del diálogo de Joel : alguien le disparó y él disparó a alguien. Simplemente coloca esas observaciones bajo una nueva luz.
De hecho, la serie está escrita para que esta revelación no sea un giro brusco. A mitad de temporada, Joel y Ellie se encuentran con otros supervivientes, Henry (Lamar Johnson) y su hermano pequeño Sam (Keivonn Montreal Woodard). Henry es parecido a Joel, otro superviviente que ha hecho cosas terribles para proteger a su familia. Cuando Sam se infecta, Henry se ve obligado a matarlo. Henry se apunta entonces a sí mismo con el arma, en paralelo a la futura revelación sobre Joel. Incluso se la coloca en la sien derecha, igual que la herida de Joel.
El intento de suicidio de Joel no supone un gran giro argumental. No ofrece ninguna información que cambie el juego sobre FEDRA o las Luciérnagas. No cambia la identidad de ningún personaje importante de la historia. No responde a ninguna de las preguntas que la serie había planteado a la audiencia. En cambio, proporciona una pieza que faltaba en el rompecabezas con respecto al propio Joel. Demuestra que estaba realmente perdido tras la muerte de su hija, Sarah (Nico Parker).
Algo parecido ocurre con Ellie. En el segundo episodio de la serie, cuenta cómo fue mordida. Cuenta una historia sobre cómo fue atacada en un centro comercial abandonado. "¿Así que estabas allí sola?", pregunta Tess (Anna Torv). pregunta Tess (Anna Torv). Después de un tiempo, Ellie responde: "Sí". Más adelante en la temporada, cuando Joel se queja de que Ellie no debería haber tenido que disparar a otro ser humano, ella confiesa: "No era mi primera vez". Naturalmente, todo esto son pequeños detalles de una historia mucho más complicada.
Esa historia se desarrolla en el séptimo episodio de la temporada, "Left Behind". Ellie estaba en el centro comercial con su amiga Riley (Storm Reid). Ambas fueron mordidas. Ellie era inmune a la infección, pero Riley no. La implicación es que Ellie vio cómo Riley se convertía y tuvo que matarla. No se trata de un giro sorprendente; Ramsey interpretó esa escena con Tess de forma que sugiriera que mintió al decir que estaba sola. No aporta ninguna respuesta a los grandes misterios de la serie. Sin embargo, explica muchas cosas sobre Ellie.
La forma en que The Last of Us trata estas revelaciones arroja mucha luz sobre las prioridades de la serie. Este enfoque se apoya más en el tema y los personajes que en la trama. La serie está más interesada en la gente a la que le ocurren estas cosas (y en la gente que hace que ocurran) que en documentar simplemente los acontecimientos. The Last of Us es consciente de que una historia es algo más que un simple mecanismo de transmisión de la trama o un dispensador de spoilers en diferido.
Después de todo, sería posible contar alguna versión de The Last of Us sin estas revelaciones. Este es literalmente el caso de "Left Behind", que es una adaptación de un complemento del juego original y, por tanto, no formaba parte de la narrativa original. Cualquier recapitulación o resumen de la primera temporada de The Last of Us podría saltarse fácilmente estos detalles sin confundir al lector. Incluso la confesión de Joel sobre su intento de suicidio se produce en un momento tranquilo justo antes del gran momento de acción del final.
Esto es lo que hace que The Last of Us sea tan especial, sobre todo en un panorama de franquicias que a menudo parecen más preocupadas por filmar artículos de Wikipedia que por construir historias atractivas. Es la misma razón por la que las críticas al magistral tercer episodio de la serie como "relleno" parecen tan equivocadas, reflejo de una cultura que trata el fanservice y los huevos de Pascua como fines en sí mismos. Las historias son algo más que un conjunto de cosas que suceden; también tratan de lo que esas cosas significan.
The Last of Us demuestra que es posible que una serie construya misterios y revelaciones convincentes en torno a sus personajes principales de forma orgánica, sin reducirlos a meras funciones argumentales. Es una magnífica ilustración de la diferencia entre ocultar detalles para esconder un giro argumental y retrasar las revelaciones para enriquecer una historia.
