Watchmen sigue siendo la mejor película de superhéroes

Vivimos en un mundo en el que nos hemos insensibilizado ante las películas de superhéroes.

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Gracias a películas de baja calidad como Madame Web y The Marvels, es bastante fácil darse cuenta de que la era de las superproducciones de superhéroes está llegando a su fin. O, mejor dicho, lleva mucho tiempo de capa caída. No, no desde que Vengadores: Endgame se estrenó en 2019. Desde 2009, cuando Zack Snyder hizo Watchmen, la mejor película de superhéroes que he visto nunca.

Para muchos, sólo decir eso es motivo de ejecución. Fuera de su culto al Snyderverso, la mayoría de los proyectos asociados a Zack Snyder tienden a ser fracasos comerciales y de crítica. A nadie, y me refiero a nadie, le importa Luna rebelde, y su polarizante etapa en DC podría decirse que condenó su universo compartido antes incluso de empezar, sumiéndose en un tono sombrío que tardó años en salvarse, aunque demasiado poco y demasiado tarde. Snyder es un hombre con una visión muy particular, y esa visión siempre glorifica lo que él considera genial e impresionante. Por suerte, a Snyder le encantaba Watchmen, que encajaba perfectamente con su sensibilidad.

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Si no sabes lo que es Watchmen, ante todo, ve a leer el libro. Muchos lo consideran uno de los mejores cómics de todos los tiempos, si no el mejor. La obra magna de Alan Moore se publicó en 1985 y sentó un precedente para la industria del cómic junto con The Dark Knight Returns de Frank Miller, anunciando una era más oscura del cómic que finalmente dio lugar a una pobre producción de cómics en la década de 1990. Sin embargo, no se puede culpar a Watchmen por ello, ya que los creadores de cómics aprendieron las lecciones equivocadas de la serie original. No fue un cómic de éxito porque fuera oscuro, explorara temas maduros o tuviera una violencia excesiva. Era poderoso por sus personajes bien escritos, sus comentarios sobre la era nuclear y la disuasión nuclear, la naturaleza de los superhéroes y los vigilantes, y la exploración del poder.

Desgraciadamente, o al menos desgraciadamente para DC, Watchmen era su propia entidad autoconclusiva, y debido al estatus legendario que ha cultivado en los últimos 40 años, no había forma de que monopolizaran y ampliaran la novela gráfica original. Querían ampliar y hacer más Watchmen, pero no había forma de hacerlo sin provocar la ira de Alan Moore y los fans. Así pues, una adaptación del cómic en acción real parecía la forma más segura y sencilla de ampliar la historia, aunque tardaron décadas en hacerlo. Warner Bros. contrató a numerosos directores para el proyecto, como Terry Gilliam y Darren Aronofsky, todos los cuales lo abandonaron por problemas presupuestarios o por considerar que el alcance de la historia era demasiado para una sola película. Así pues, tras la adaptación a imagen real de 300 de Frank Miller, Warner Bros. se puso en contacto con Snyder para que dirigiera el proyecto, que finalmente se puso en marcha.

Sinceramente, a pesar de mis diversos problemas con Snyder como director, creo que fue la elección correcta para dirigir la película. Watchmen no es una historia feliz. A veces es deprimente, furiosa y totalmente sombría, ya que nos asomamos a este mundo justo al borde de la aniquilación. La historia no pretende ser alegre, y los pocos momentos de humor provienen de comentarios nihilistas sobre el mundo y su decadencia. En otras palabras, es perfecta para una película de Zack Snyder. El humor no es su fuerte, ya que se centra mucho en vender este mundo. Snyder es un constructor de mundos, después de todo, y aquí, las herramientas ya están montadas para que juegue con ellas. Sólo necesitaba jugar con ellas sin destruir la caja de arena.

Afortunadamente, Snyder mostró una devoción servil por la historia original. Utilizó los storyboards de la serie como inspiración para varios planos, lo que llevó a que algunas escenas fueran paralelas directas a sus homólogas del cómic. La escena en la que el Dr. Manhattan entra en la guerra de Vietnam, los flashbacks de la vida del Comediante y el comentario de Rorschach son casi directamente uno a uno con el material fuente. Lo que Snyder sí amplía da lugar a algunos momentos emotivos sólidos. Aquí se dedica mucho tiempo a los Minutemen, ya sea desde los créditos iniciales hasta la postura final de Búho Nocturno, que muestra cómo una época y un tiempo más sencillos se habían convertido en nada más que un recuerdo lejano, la oscuridad del mundo moderno engullendo lentamente a sus envejecidos héroes. En cierto modo, la película añade una capa adicional de comentarios sobre cómo la nostalgia teñida de rosa de la edad de oro de los cómics es casi incompatible con lo que los cómics se han convertido. Puede que no sea una evaluación precisa de la industria, en mi opinión, pero en una época en la que los cómics hacían de todo para presentarse como maduros, constituía un argumento convincente.

Por extraño que parezca, esa mirada sin concesiones a la oscuridad del mundo de Watchmen parece más oscura aquí que en la serie original. Quizá se deba a las vibrantes ilustraciones de Dave Gibbons, pero los colores apagados y los decorados de la película contribuyen en gran medida a que parezca un asunto más sombrío. Las interpretaciones también hacen mucho, con el Comediante de Jeffrey Dean Morgan casi como un simulacro de su futuro papel de Negan en The Walking Dead y Jackie Earle Haley haciendo la mejor interpretación de su carrera como Rorschach. Son esas dos actuaciones, sin embargo, las que provocan uno de los mayores problemas del cómic: su deseo de pintar a sus antihéroes como "guays".

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A mediados y finales de la década de 2000, las historias parecían tener más antihéroes que nunca. En el mundo de los videojuegos, personajes como Vincent Valentine, Shadow the Hedgehog y Alex Mercer desempeñaron papeles protagonistas, pero en la mayoría de los casos resultaron ser unos señores del borde que buscaban tendencias. Lo mismo puede decirse de las películas de la época. Watchmen es mi mejor ejemplo de cómo las películas se centran en sus antihéroes, ya que Rorschach y el Comediante dominan todas y cada una de las escenas en las que aparecen. Y no sólo por las sólidas interpretaciones de sus actores, sino por el tiempo que Snyder les dedica. Mientras que casi todos los demás personajes recibieron recortes significativos en sus adaptaciones, como la historia de Laurie y el Dr. Manhattan, la mayoría de las escenas de Ozymandias hacia el final de la historia, y subtramas casi completas como la del Dr. Malcolm Long, Rorschach y el Comediante recibieron muy poco. De hecho, sus escenas parecían haber sido reescritas para convertirlos en las personas más geniales posibles.

Tengo dos opiniones al respecto. Por un lado, da lugar a grandes momentos que tienen mucho más impacto en la película que en el cómic. La frase del Comediante "el hombre más listo del mundo". El momento en que el Comediante ataca a los ciudadanos amotinados y comenta cómo el mundo se ha ido al infierno. La famosa declaración de Rorschach sobre cómo los prisioneros están encerrados ahí dentro con él. La brutal frase final de Rorscach. Estos momentos se han convertido en sinónimos del libro a pesar de no ser realmente momentos clave en el texto original. Sin embargo, está claro que reciben la grandeza que reciben porque Snyder, como siempre, tiene la misma sensibilidad de un adolescente. Cualquier cosa que le parezca guay, te la mete por la cara y te demuestra lo superguay que es, aunque no lo sea. Esos momentos apestan a las peores tendencias de Snyder, y aunque no resultan bordes, sí convierten lo que debería ser una exploración de la naturaleza de los superhéroes y de la política moderna en una película de acción más. A pesar de ello, extrañamente siguen funcionando porque Snyder se ve obligado a no salirse de las líneas y mantener intactos los temas originales, creando un escenario en el que ambos mundos son lo mejor.

La única vez que se salió de las líneas fue en el final de la película, y es un cambio importante. Sin entrar en spoilers, cambia radicalmente el plan de Ozymandias y elimina gran parte de la acumulación que estaba presente en la historia original. Para algunos, eso es un pecado horrible que hace que la película sea infinitamente inferior. Personalmente, me encanta el nuevo final, hasta el punto de pensar que es mejor que el que idearon Moore y Gibbons. Es uno que tiene sentido lógico y propio del hombre más inteligente del mundo. También es una conclusión mucho más convincente, dados algunos momentos importantes de su plan inicial, como hacer que el Dr. Manhattan sufra un colapso mental en televisión en directo. También asienta su plan en el mundo en lugar de depender del increíble salto lógico y creíble del final original.

Todo culmina en una película que se siente completa. Es una de las pocas veces que recomendaría ver el Director's Cut sólo para poder tener una adaptación completa de Watchmen. En muchos sentidos, fue la perfección del estilo pre-MCU de película de superhéroes donde, al igual que en los años 80, las películas de cómics estaban haciendo todo lo posible para ser vistas como más legítimas. La película se estrenó poco después de El caballero oscuro, que fue aclamada por su descripción más oscura y sombría de Batman y el Joker. Al igual que en los 80, Batman y Watchmen iban a remodelar y legitimar el cine de superhéroes moderno.

Pero entonces, Marvel supo dar en el clavo con su universo cinematográfico. Al crear varias películas más pequeñas y sembrar las semillas de una continuidad compartida, los fans acudieron en masa a los cines y siguieron volviendo gracias a su sentido del humor más ligero y a su encanto. Las películas de Marvel se convirtieron en una divertida evasión y dieron lugar a una franquicia que recaudaba miles de millones de dólares cada año. En comparación, DC parecía demasiado seria y adusta, incapaz de reírse de las tonterías del género. De nuevo, no es culpa de Watchmen. Nadie podía predecir cómo iban a cambiar el mercado y los intereses de los espectadores, y era de suponer que la adaptación de la novela gráfica más alabada por la crítica de todos los tiempos tendría un gran éxito de taquilla. Pero no fue así.

Watchmen fue un fracaso de taquilla. Hizo menos de 200 millones de dólares con un presupuesto de unos 150, por lo que puede considerarse fácilmente un fracaso. La película funcionó bien desde el punto de vista de la crítica, pero se consideró que era una película dirigida a gente a la que ya le gustaba Watchmen y no a los recién llegados. Esto se confirma, ya que al menos por experiencia personal, cuando le enseñé Watchmen a mi novia después de que leyera el libro, me dijo que probablemente se habría perdido si no supiera ya lo que estaba pasando. Es una película para un pequeño nicho de aficionados, pero a los que les gusta, como a mí, les encanta.

Es una película de superhéroes audaz que no se parece a ninguna de sus contemporáneas. Incluso ahora, es admirable ver lo fiel que es a la adaptación, pero no tiene miedo de cambiar las cosas para permitir que la historia se cuente mejor en un medio visual. Los cambios de mayor envergadura son más controvertidos, pero Snyder, como mínimo, entendió los temas principales de la historia original y los transmitió bien, además de sacar a la luz nuevos conceptos o ideas que quedaron sin explorar en el libro original. Su trabajo debió de impresionar a los responsables de DC y Warner Bros. porque, después de esto, le contratarían para dirigir su proyecto pasional, Sucker Punch, y finalmente dirigir la nave del DCEU. Pero 15 años después, si volvieras a ver la película que dio el pistoletazo de salida a la etapa de Snyder en DC Comics, verías todo el potencial que Snyder tenía cuando le dieron un marco con el que trabajar. Palabra clave: tenía. Pero también verás una película que pasó desapercibida durante su época y que necesita desesperadamente una reevaluación. Lo más probable es que encuentres algo que admirar o respetar en Watchmen.

Watchmen se puede ver en streaming en Max.