10 episodios de The Twilight Zone que siguen siendo increíbles hoy en día

Pocos programas de televisión son tan duraderos como The Twilight Zone, la serie de antología sobrenatural de Rod Serling que todavía resuena con los espectadores seis décadas después. A lo largo de los años, se han intentado varios reboots, con diferentes grados de éxito, pero ninguno se ha acercado al impacto del original. Si bien es claramente un producto de su tiempo, que incluye tanto comentarios sociales desfasados como estereotipos problemáticos de la época, muchos de sus mejores episodios impactan hoy tan fuerte como lo hicieron cuando se estrenaron por primera vez.

La lista de episodios atemporales asciende a docenas, pero diez sobresalen por su durabilidad. A través de una combinación de narración inteligente, giros inesperados y observaciones perspicaces sobre la naturaleza humana, han trascendido el tiempo en que fueron hechos para convertirse en algunas de las mejores piezas de televisión jamás realizadas. A continuación se presentan en orden de estreno.

10 "The Monsters Are Due on Maple Street" encuentra el mal al lado

El mensaje del episodio, tristemente, es tan pertinente como siempre

Pocos episodios de The Twilight Zone son más famosos que "The Monsters Are Due on Maple Street", que utiliza la delgada capa de la ciencia ficción para revelar oscuros verdades sobre los seres humanos. Un cul-de-sac aparentemente idílico desciende al caos cuando una nave voladora aparece sobre él y luego desaparece. Poco después, se corta la electricidad, solo para volver en ciertas casas. Una sugerencia de un niño de que puede ser el preludio de una invasión pronto lleva a los antiguos vecinos a pelear entre sí. En la famosa revelación, los invasores resultan ser solo dos extraterrestres, que indujeron a los humanos a hacer su trabajo destructivo por ellos con unos pocos trucos y sugerencias.

10 Comedias Clásicas que Siguen Siendo Geniales Hoy en Día

Las 10 Mejores tiras cómicas de The Far Side ambientadas en cines (que siguen siendo relevantes hoy en día)

El episodio ha sido rehecho dos veces, en posteriores reboots de The Twilight Zone, y no menos figura que Steven Spielberg tenía la intención de adaptarlo para Twilight Zone: The Movie antes de que una tragedia obligara a la producción a cambiar de rumbo. Ninguno de ellos puede igualar el poder del original, cuyas lecciones han demostrado ser trágicamente ciertas con demasiada frecuencia en el mundo real. El mal no es más que miedo y falta de razonamiento, y solo una larga y dura mirada en el espejo puede mantenerlo a raya.

9 "Eye of the Beholder" perdura

El maquillaje del episodio sigue sorprendiendo y perturbando

"Eye of the Beholder" es esencialmente un giro de ciencia ficción sobre el refrán popular que proporciona su título. La apariencia física de una persona no dice nada sobre la belleza o fealdad del alma que hay debajo. El guion de Serling sitúa la historia en un universo alternativo, donde una mujer que vive bajo un gobierno autoritario está sometiéndose a una cirugía reconstructiva para reparar lo que supuestamente es un rostro horriblemente desfigurado. El episodio se abstiene de mostrar las características de nadie hasta la revelación, cuando la paciente resulta ser hermosa y el resto del mundo está compuesto de monstruos.

Serling elabora el escenario con cuidado, y el director Douglas Heyes evoca la tensión apropiada sin hacer trampas ni revelar el juego. Es una hazaña digna de mención considerando el equilibrio que debe mantener "Eye of the Beholder". El giro aún tiene el poder de sorprender, gracias a los impresionantes efectos de maquillaje que hacen que el elenco sea verdaderamente monstruoso. Sin embargo, el título es cierto: los "monstruos" son todos doctores y enfermeras que se preocupan por sus pacientes, incluso cuando el régimen en el que viven condena a quienes son diferentes. El mensaje —y el maquillaje— aseguran que nada de esto envejezca.

8 "Shadow Play" es una pesadilla hecha realidad

La cuestión de los sueños nunca envejece

Muchos de los mejores episodios de The Twilight Zone se basan en la simplicidad, y "Shadow Play" no es la excepción. Comienza con un hombre siendo sentenciado a muerte tras ser condenado por asesinato. Afirma que está soñando todo el mundo y que cada noche la misma historia se repite con personas de su vida real interpretando diferentes papeles cada noche. Suena loco, y sin embargo hay una lógica aterradora que convence a algunas personas clave de que podría estar en lo cierto después de todo.

La trama se centra en un cliché, con el gobernador teniendo que hacer una llamada a medianoche para evitar una ejecución. Eso se convierte en parte de la intriga, ya que el hombre condenado señala que una persona ajena pensaría en esos términos durante un sueño. La conclusión es un poco predecible, pero el impacto persiste. Una nueva versión en el reboot de los años 80 de The Twilight Zone recrea adecuadamente su sensación de fatalidad inminente, sugiriendo una intemporalidad a la historia que la convierte en una de las mejores del franquicia.

7 "It's a Good Life" es una aproximación precisa del infierno

El niño más aterrador del mundo tiene un reino propio

"It's a Good Life" no tanto cuenta una historia como presenta una situación y pide al público que ponderen las implicaciones. Utiliza el clásico debate naturaleza vs. crianza, presentando a un niño llamado Anthony que tiene el poder de moldear la realidad según sus deseos. Sin medios para ser disciplinado, pronto se convierte en un monstruo narcisista. El episodio comienza con él completamente en control de su ciudad natal, donde los adultos deben pensar constantemente en cosas felices para no ser convertidos en monstruos o "enviarlos al campo de maíz" por Anthony.

La historia se convierte en un sustituto de cada jefe o líder político narcisista al que nadie podría decirle "no". Las perspectivas de vida bajo una figura que realmente puede cambiar la realidad a su antojo son una aproximación cercana al infierno, y The Twilight Zone es lo suficientemente inteligente como para permitir que los espectadores se empapen en eso en lugar de añadir ajustes. La serie reboot de The Twilight Zone de principios de 2000 regresó a la historia, ahora con Anthony como un hombre adulto con una hija. Es una prueba de concepto para los terrores existenciales de “A Good Life” y la realidad demasiado humana oculta detrás de un toque de fantasía.

6 "The Dummy" inicia la tendencia de los muñecos malvados

Chucky y M3GAN deben su origen a un muy escalofriante episodio de TZ

Las muñecas espeluznantes han existido tanto como ha habido niños, pero las encarnaciones modernas deben su existencia a The Twilight Zone. Los orígenes del subgénero se remontan a The Great Gabbo de 1929, sobre un ventrílocuo que desarrolla una relación poco saludable con su muñeco. La película de antología de 1945 Dead of Night incluye un segmento donde un ventrílocuo se vuelve loco y comete asesinato cuando cree que su muñeco lo está "dejando" para trabajar con otro artista.

Todo culmina en el episodio de The Twilight Zone "The Dummy", que perfecciona la fórmula y sienta las bases para un subgénero entero que seguiría. Cliff Robertson interpreta a un ventrílocuo que afirma que su muñeco Willy ha cobrado vida. Su agente cree que necesita atención psicológica y lo convence de usar otro muñeco en su acto. Sin embargo, Willy no se rendirá, y tras revelar que la propia energía creativa del ventrílocuo le dio vida, inmediatamente intercambia lugares, lo que lleva a una de las revelaciones más escalofriantes de toda la serie. A partir de ese giro, nacieron mil muñecas asesinas.

5 "I Sing the Body Electric" es una mirada entrañable a la IA

La obra maestra de Ray Bradbury se convierte en un conmovedor episodio de Twilight Zone

La pregunta de la inteligencia artificial se remonta a las raíces de la ciencia ficción misma, y Frankenstein de Mary Shelley. Las variaciones más modernas de historias de IA tienden a centrarse en posibilidades distópicas, generalmente con máquinas sintientes planteadas como los enemigos de la humanidad que las creó. Ray Bradbury ideó un enfoque mucho más cálido y optimista sobre el tema con su cuento "I Sing the Body Electric", que se convirtió en uno de los episodios más entrañables de The Twilight Zone.

El propio Bradbury escribió el guion, que concierne a un viudo con tres niños pequeños en un futuro cercano indeterminado pero agradable. Él compra una "abuela robótica" para ellos, para que actúe como niñera y compañera. Resulta ser todo lo que se prometió, sanando las heridas de su pérdida y ayudándoles a comprenderse mejor entre sí. Como muchos de los episodios más duraderos de The Twilight Zone, este tiene un aire de fábula, que Serling expresa directamente en su monólogo de cierre. Funciona tan bien porque los rasgos emocionales se sienten verdaderos, algo que funciona tanto para los finales felices como para los impactantes.

4 "Steel" ha trascendido su futuro ficcional

Su sombría celebración del espíritu humano es atemporal

Gran ciencia ficción no pierde su impacto incluso cuando sus predicciones sobre el futuro no se cumplen. 1984, 2001: A Space Odyssey y Blade Runner son ejemplos de historias que trascienden el tiempo en que se supone que están ambientadas y no han perdido nada en los años transcurridos. "Steel" es un caso más silencioso, pero igualmente impresionante de una historia que funciona a pesar de que su futuro ficticio cercano de 1974 ya ha pasado.

En este mundo, el boxeo humano es ilegal y ha sido tomado por robots. Lee Marvin interpreta a un ex-boxeador que ahora maneja un bot de lucha desecho, y se ve obligado a tomar su lugar en el ring en busca de un muy necesario día de pago. Como explica Serling en su monólogo final, el concepto central reconoce lo que las personas harán para sobrevivir, incluso cuando nadie más lo note. "Steel" fue rehecho en 2011 como la película de Hugh Jackman Real Steel, pero el poder del episodio original no se ha visto disminuido.

3 "Nightmare at 20,000 Feet" es el episodio insignia de la serie

El vuelo aterrador de William Shatner se ha vuelto legendario

El director Richard Donner construye "Nightmare at 20,000 Feet" en la línea de Rear Window de Alfred Hitchcock. La película se ocupa de un hombre con una pierna fracturada que cree haber sido testigo de un asesinato cometido por un vecino. A medida que investiga el misterio, se entera de que no hay nada tan aterrador como verse obligado a observar un acto horripilante sin poder hacer nada al respecto. "Nightmare at 20,000 Feet" eleva la apuesta al establecer la historia a bordo de un avión de pasajeros en medio de una tormenta, además de preguntar si su protagonista se está imaginando todo.

Incluso el fanático más casual puede dar fe de lo bien que funciona la fórmula, ya que el nervioso pasajero interpretado por William Shatner ve a un gremlin manipulando el ala del avión y trata en vano de lograr que alguien más lo corrobore. Lo coloca en un dilema diabólico, obligándolo a actuar por su cuenta y ser etiquetado como loco, o no hacer nada y dejar que el avión se hunda. El guionista Richard Matheson alcanza un punto culminante en su carrera legendaria aquí, y "Nightmare at 20,000 Feet" siempre tendrá nuevos espectadores a los que aterrorizar a medida que continúen los vuelos con turbulencias.

2 "Number 12 Looks Just Like You" es un relato escalofriante de presión social

Igualmente bella es igualmente conformista en un futuro distópico

En algunos aspectos, "Number 12 Looks Just Like You" es el complemento perfecto de "Eye of the Beholder". En este caso, se representa un futuro distópico donde todos se someten a cirugía plástica para parecerse perfectamente a uno de una lista limitada de plantillas: convirtiendo a la población en una colección de similares categorizados. Cuando una joven opta por no someterse a la cirugía, horribles presiones sociales vienen a ejercer para convencerla de lo contrario.

El episodio apunta ostensiblemente a la vanidad, siendo cada una de las "formas finales" superficialmente bellas pero careciendo de individualidad. Eso se traduce en la mayoría de los procesos de pensamiento de los personajes que la heroína intenta —sin éxito— rebelarse contra ellos. Se convierte en un sustituto de cualquier tipo de conformismo, y la forma en que incluso los familiares cercanos pueden empujar a las personas hacia el auto-daño. La estética puede haberse vuelto obsoleta, pero la esencia podría haberse escrito ayer.

1 "An Occurrence at Owl Creek Bridge" es un ganador del Oscar

El corto francés recibió una plataforma en The Twilight Zone

"An Occurrence at Owl Creek Bridge" es famosa por ser el único episodio de The Twilight Zone que la serie misma no produjo. Es un cortometraje del escritor-director francés Roberto Enrico, adaptado de un famoso cuento del autor del siglo XIX Ambrose Bierce. Se presenta casi sin palabras, mientras un regimiento de la Unión se prepara para ahorcar a un saboteador confederado, solo para que la cuerda se rompa en un aparente milagro. El hombre condenado luego viaja a través de un paisaje cada vez más surrealista, esperando regresar a su esposa e hijos.

El filme ganó el premio al Mejor Cortometraje en el Festival de Cannes en 1962, seguido del Oscar al Mejor Cortometraje de Acción en Vivo un año después. Su emisión en The Twilight Zone lo presentó a millones de nuevos fanáticos, y su reputación solo ha mejorado con el tiempo. Se beneficia de su material de origen, que hoy se considera una obra maestra de la literatura del siglo XIX, y de la asombrosa manera en que da vida al texto surrealista y subjetivo de Bierce.