A pesar de la polémica, se concede la licencia a Co-Op Live, el mayor local de música de Manchester
A pesar de la polémica que rodea al proyecto, se ha concedido la licencia al nuevo local Co-Op Live de Manchester.
El estadio, con capacidad para 23.500 espectadores, abrirá sus puertas el martes 23 de abril, fecha en la que Peter Kay ofrecerá la primera de sus dos actuaciones consecutivas.
Liam Gallagher, Take That, Nicki Minaj, Olivia Rodrigo y Keane son algunos de los artistas anunciados para actuar en Co-Op Live en los próximos meses. También acogerá los MTV European Music Awards 2024 a finales de año.
El nuevo recinto, el mayor cubierto del Reino Unido, está situado frente al Etihad Stadium de Manchester, y presenta un "diseño único en forma de cuenco" que acercará a los aficionados "más al artista que en otros recintos de tamaño equivalente", según un portavoz.
Recientemente, Co-Op Live y el actual AO Arena de la ciudad, con capacidad para 21.000 personas, llegaron a las manos en una disputa por la licencia. ASM Global, que explota este último recinto, se opuso por motivos de "seguridad pública" y tachó la solicitud de licencia de "simplemente ilegal".
Gary Roden, Director Ejecutivo y Director General de Co-Op Live, ha declarado hoy (1 de marzo): "Estamos encantados de que el Subcomité de Licencias del Ayuntamiento de Manchester haya votado hoy a favor de aprobar nuestra solicitud de licencia para locales.
"Agradecemos a los concejales y residentes locales su compromiso durante el proceso y seguiremos comprometidos a ser el mejor vecino posible de la comunidad local hasta la apertura y después".
Roden añadió: "Manchester se merece lo mejor y, a pocas semanas de la apertura de Co-Op Live, estamos entusiasmados por comenzar este nuevo capítulo de la envidiable historia cultural de la ciudad.
"Esta inversión de 365 millones de libras transformará la experiencia de los aficionados al espectáculo en directo, traerá a Manchester superestrellas internacionales, establecerá un nuevo punto de referencia para los grandes estadios de todo el mundo y supondrá un importante impulso económico para toda la región del Noroeste".
En un principio, la ASM declaró que no tenía inconveniente en que Co-Op Live permaneciera abierto hasta medianoche, pero más tarde surgió la preocupación ante la perspectiva de que el espacio pudiera abrir hasta alrededor de las 2 de la madrugada los fines de semana.
En sus alegaciones por escrito a la comisión de licencias del Ayuntamiento de Manchester, el operador del AO Arena afirmó que sólo quería promover los objetivos de la concesión de licencias para "salvaguardar la seguridad pública y la prevención de las molestias públicas".
La ASM argumentó que Co-Op Live debería cerrar como muy tarde a medianoche, y no tener la posibilidad de abrir las 24 horas del día los 7 días de la semana en 25 ocasiones al año, como se había solicitado.
Gary Gran, de ASM Global, afirmó que la marca se interesó por la petición de licencia de Co-Op Live, ya que son "importantes agentes de la vida cultural y de ocio de Manchester" (vía Manchester Evening News).
Posteriormente, Co-Op Live devolvió el golpe a AO Arena, acusándola de presentar una objeción "ridícula y poco sincera" a la apertura del local. El abogado Jeremy Phillips KC repitió las afirmaciones de que la objeción de AO era "sólo sobre la protección del comercio" y reconoció un elemento de competencia entre los dos lugares.
Como informa el MEN, el panel ha escuchado hoy objeciones a la apertura nocturna de Co-Op Live -hasta las 2:30 de la madrugada para algunos eventos de hasta 6.000 aficionados- por parte de residentes locales y concejales, así como de ASM.
Las condiciones estipulan que Co-Op Live puede explotar espacios auxiliares hasta la 1:00 h (cierre a la 1:30 h) entre el domingo y el jueves, hasta las 2:00 h (cierre a las 2:30 h) el viernes y el sábado, y hasta las 2:00 h (cierre a las 2:30 h) el domingo anterior a un día festivo. Toda la actividad del Auditorium Bowl finalizará a las 23.30 horas todos los días.
El local puede solicitar la ampliación del horario para un máximo de 25 eventos al año: 12 pueden ser de apertura 24 horas y 13 de apertura hasta las 4 de la madrugada. Cada solicitud de ampliación de horario está sujeta a la aprobación caso por caso de la Autoridad de Licencias.
Anteriormente, el nuevo recinto "declinó" acogerse a la tasa de 1 libra por entrada, que contribuye al "fondo de inversión" del Music Venue Trust (MVT) para locales de base. Durante una audiencia anterior, Mark Donnelly, director de operaciones de Co-Op Live, sugirió que la objeción del MVT a la sala era por despecho, debido a su negativa a optar por la tasa. Sin embargo, Niall Forde, del MVT, dijo que esta sugerencia era "incendiaria" y "totalmente falsa" (vía BBC).
En cambio, la MVT se opone a que los "espacios auxiliares" del local permanezcan abiertos hasta altas horas de la noche, por el impacto que podría tener en los residentes vecinos y en los pequeños comercios. Una de las preocupaciones era que Co-Op Live podría "alejar el negocio de la zona de Northern Quarter" de Manchester.
La noticia de la concesión de la licencia llega después de que Live Nation informara de que 2023 fue el año de mayor afluencia de público a conciertos y venta de entradas de su historia, a pesar de que dos locales de base británicos a la semana se vieron obligados a cerrar.
Por su parte, un reciente informe del Music Venue Trust (MVT) mostraba el "desastre" que asoló a estos locales en todo el país el año pasado. Según este informe, 125 locales británicos abandonaron la música en directo en 2023 y más de la mitad cerraron por completo.
En respuesta a las últimas cifras anuales de Live Nation, Mark Davyd, del MVT, afirmó que "los 125" locales de base afectados "podrían haberse salvado por unos 3 millones de libras, unos 3,8 millones de dólares". Eso es sólo el 0,06% de los ingresos adicionales de Live Nation este año.
"No sus ingresos totales, sino sus ingresos adicionales. Son los ingresos adicionales que Live Nation obtuvo el año que cerraron esos locales [...] E incluso si les enseñas estas matemáticas siguen insistiendo en que un sector de base sostenible es una carga financiera inasequible para la industria".
Y añadió: "La matemática económica de la industria de la música en directo es completamente descabellada y no es posible que continúe".
En febrero de 2023, Davyd afirmó que "no debería abrirse ni uno solo de esos [nuevos] estadios a menos que cuenten con una política en la que cada entrada vendida revierta en locales de música de base y artistas de base".
Co-Op Live de Manchester será un recinto con capacidad para 23.500 personas que abrirá sus puertas a finales de este año o principios del próximo. No tiene ningún plan para invertir en los locales de base que van a crear los artistas que llenarán ese escenario dentro de 10 años. No es suficiente".
