Crítica de Strange New Worlds: "Aquellos viejos científicos" y Barajas inferiores
Esta discusión y crítica contiene spoilers de Star Trek: Strange New Worlds temporada 2, episodio 7, "Those Old Scientists" (el episodio crossover Lower Decks), en Paramount+.
"Those Old Scientists" es una encantadora pieza de fanservice de Strange New Worlds y Lower Decks, aunque un tanto redundante. Decididamente ligero de argumento, tiene sentido que Paramount+ decidiera lanzar el crossover antes de tiempo, intercalándolo como un atractivo extra entre "Lost in Translation" y "Under the Cloak of War".
Los aspectos más impresionantes de "Aquellos viejos científicos" son de naturaleza formal, mezclando acción en vivo y animación de Star Trek con gran efecto. El episodio alterna entre los dos medios en varios momentos, adoptando el tipo de experimentación narrativa y técnica que es mucho más fácil en la era del streaming de lo que habría sido en la televisión en abierto. Recuerda el tipo de enfoque aventurero de la narración que Lower Decks empleó en episodios como "A Mathematically Perfect Redemption".
Strange New Worlds comienza adoptando algunos viejos tropos de Star Trek
Strange New Worlds Temporada 2 E1 Crítica: 'The Broken Circle'
A nivel puramente artesanal, "Aquellos viejos científicos" es un recordatorio de lo formalmente diverso que se ha vuelto el universo Star Tre k. Una sitcom animada de media hora como Lower Decks es tan Star Tre k como la nostalgia de una hora de acción real de Strange New Worlds, y pueden compartir el mismo espacio narrativo y físico. Star Trek ha recorrido un largo camino desde los intentos de figuras como Gene Roddenberry o Richard Arnold de declarar que Star Trek animada "no es canon".
De hecho, hay una encantadora calidez en "Aquellos viejos científicos", una sensación en la que dos visiones formalmente distintas de lo que puede ser Star Trek se dan la mano y se reconocen mutuamente. Brad Boimler (Jack Quaid) y Beckett Mariner (Tawny Newsome) aparecen en acción real, mientras que la coda del episodio muestra a Christopher Pike (Anson Mount) y su tripulación en animación. Los créditos iniciales están bellamente realizados en animación, con cameos del monstruo chupador de góndolas y el koala espacial.
Es difícil no sonreír ante el evidente afecto que se muestra aquí. Lo mejor de "Aquellos viejos científicos" es la traslación de personajes e imágenes de un medio a otro. El maquillaje y el vestuario de Quaid son encantadores, sin miedo a parecer potencialmente ridículo en acción real. La interpretación de Quaid es buena, generosa y juguetona, sobre todo sus esfuerzos por recrear la coreografía animada de Boimler en acción real. Es maravilloso ver cómo Quaid recrea en acción real el característico caminar de Boimler, al igual que es delicioso ver los anchos hombros de Pike en la animación.
En muchos sentidos, el mejor punto de comparación para "Those Old Scientists" es algo así como "Trials and Tribble-ations", el episodio de la quinta temporada de Star Trek : Espacio Profundo Nueve producido para el 30 aniversario de la franquicia, que utiliza el viaje en el tiempo para insertar a Benjamin Sisko (Avery Brooks) y su tripulación en la clásica aventura de Star Trek "The Trouble with Tribbles". El episodio, que combina dos estilos muy diferentes de Star Trek, es muy apreciado por los fans como una celebración de la franquicia.
Esto quizá nos lleve a los problemas de "Aquellos viejos científicos", que no tienen tanto que ver con el episodio en sí como con el contexto más amplio. Mientras que Strange New World s y Lower Decks son programas muy diferentes en términos de estética -uno es un drama de acción en vivo de una hora de duración, el otro una comedia de animación de media hora- no son tan diferentes en términos de tema y contenido real. No son tan diferentes entre sí en términos de ambiente general como Star Trek y Espacio Profundo Nueve.
Tanto Strange New Worlds como Lower Decks son abiertamente nostálgicas. Son series que recuerdan conscientemente a la era Berman de Star Trek, en particular a The Next Generation y Voyager. Ambas se sienten como tributos afectuosos a ese tipo de narración, a menudo construyendo episodios enteros en torno a referencias a la continuidad existente o a plantillas de episodios familiares. En el fondo, ambos son retrocesos a un Star Trek pasado de moda.
Por supuesto, expresan esta nostalgia de diferentes maneras. Lower Decks envuelve sus referencias en bromas cómplices y gags afectuosos, pasando por plantillas argumentales familiares en una duración comprimida de media hora. Strange New Worlds juega con esta nostalgia de forma más seria, recreando tramas familiares e interpretándolas con seriedad durante una hora de duración. Uno de los mejores chistes de "Esos viejos científicos" es Boimler quejándose: "¿Te has dado cuenta de lo despacio que habla todo el mundo?".
Como tal, "Aquellos viejos científicos" en ocasiones parece que se acerca a una singularidad del fanservice, un espectáculo sobre cómo Boimler y Mariner adoran a las estrellas de una serie que a su vez se dedica servilmente a recrear The Next Generation y Voyager. El propio episodio llama la atención sobre ello, cuando Erica Ortegas (Melissa Navia) y Nyota Uhura (Celia Rose Gooding) se deshacen en halagos hacia el reparto del Enterprise. Ortegas pregunta: "¿Estamos sonando como...?". Uhura se refiere a Boimler y Mariner: "¿A ellos?".
No ayuda el hecho de que "Aquellos viejos científicos" no tenga realmente una trama o unos objetivos que lo impulsen. Es esencialmente un episodio para pasar el rato. Claro, hay una ligera complicación con Harr Caras (Greg Bryk) y la tripulación de su nave Orion, pero es el tipo de historia que se desarrollaría en el fondo como la subtrama de un episodio de Cubiertas Inferiores, en lugar del motor narrativo de un drama de una hora de duración. El crossover trata mucho más de pasar el rato de lo que lo hizo "Trials and Tribble-ations".
Esto es obvio incluso mirando la estructura de la historia. Boimler es lanzado al pasado en el teaser del episodio, pero "Aquellos viejos científicos" espera otros 20 minutos más o menos antes de introducir a Mariner en la acción. Es una elección que subraya lo poco que está sucediendo narrativamente, que el episodio esencialmente repite su premisa inicial en el punto medio en un esfuerzo por extender la trama para llenar una hora de emisión. No es un fallo fatal, pero hace que el episodio parezca un poco lento.
Hay indicios de un interesante trabajo de personajes, sobre todo teniendo en cuenta la tensión central de Nuevos mundos extraños como precuela. Boimler se asusta cuando ve reír a Spock (Ethan Peck), porque viola el canon establecido. "¿Y esto qué es?", le pregunta a Christine Chapel (Jess Bush). "¿Es sólo una fase? ¿Y pronto lo superará y volverá a ser él mismo?". A Uhura le atormenta saber que debe convertirse en "esta malvada trabajadora universalmente conocida, supertraductora e imperturbable".
Incluso Boimler y Mariner amenazan con tener una epifanía sobre los límites de su nostalgia fanática, confrontados con el conocimiento de que estos iconos no son sólo arquetipos, sino personas completamente formadas. "Sabes, estamos aquí como ahora mismo", le dice Mariner a Boimler. "Vive el momento". Más tarde, le exige: "¿Puedes dejar de ser tan fanboy por un segundo?". El arco de Boimler termina con su rechazo a la idea del canon, confesando: "Ya... he dejado de preocuparme por el futuro. Quiero ayudar a la gente ahora".
Todo esto es potencialmente interesante, pero ni Lower Decks ni Strange New Worlds son lo suficientemente audaces o atrevidos como para seguir estas ideas hasta su conclusión lógica, para entender que este tipo de devoción fanática y de culto a la continuidad puede ser un capricho ocasional más que una dieta constante. Strange New Worlds nunca va a romper con el canon más amplio de Star Trek, y Lower Decks está muy conscientemente limitada en cuanto a cuánto puede jugar con el universo más amplio de Star Trek.
Esta es quizás la mayor diferencia entre "Those Old Scientists" y algo como "Trials and Tribble-ations", y explica por qué el episodio parece algo menos emocionante y atractivo. "Trials and Tribble-ations" llegó en medio de la temporada más ambiciosa de Star Trek hasta ese momento. La quinta temporada de Espacio Profundo Nueve fue audaz y radical. Intentaba cosas nuevas de forma consciente y constante, empujando los límites de lo que Star Trek podía ser.
Fue una temporada que incluyó historias bélicas como "La nave" y "Ni la batalla a los fuertes", la farsa sexual "Buscando a par'Mach en todos los lugares equivocados", una historia de complicidad fascista en "Cosas del pasado", la épica religiosa mística "Rapto", la ambigua obsesión de "Por el uniforme", la invasión del cuadrante Alfa por el Dominio en "A la sombra del purgatorio" y "A la luz del infierno", y el primer episodio de la franquicia contado exclusivamente desde la perspectiva klingon en "Soldados del Imperio".s Shadow" y "By Inferno's Light", y el primer episodio de la franquicia narrado exclusivamente desde la perspectiva klingon en "Soldiers of the Empire"."
La quinta temporada de Espacio Profundo Nueve intentó constantemente cosas nuevas, empujando a sus personajes en direcciones interesantes. Quark (Armin Shimerman) se convirtió en traficante de armas en "Business as Usual", Julian Bashir (Alexander Siddig) reveló impactantes secretos sobre su pasado en "Doctor Bashir, I Presume". Kira Nerys (Nana Visitor) revivió la muerte de su padre en "Lazos de sangre y agua". Terminó con la Guerra del Dominio, una elección creativa sorprendentemente audaz, diferente a todo lo que la franquicia había hecho antes.
Como tal, el fanservice en "Trials and Tribble-ations" se sentía como una especie de desviación de la temporada que lo rodeaba. A su manera, ese tipo de nostalgia era algo nuevo, porque era muy diferente de las otras historias que Espacio Profundo Nueve estaba contando a su alrededor. El mayor problema con "Those Old Scientists" es que - narrativa y temáticamente - no parece especialmente novedoso. Es un episodio sobre la nostalgia que cruza dos series obsesionadas con la nostalgia.
"Aquellos viejos científicos" es un divertimento innegablemente encantador, pero resulta frustrante que el crossover más ambicioso de la franquicia en términos formales se sienta como algo habitual para las dos series en las que se centra.
Sobre el autor
Darren Mooney Darren Mooney es crítico de cultura pop en The Escapist. Escribe dos veces a la semana la columna In the Frame, escribe y pone voz a los vídeos de In the Frame, ofrece críticas de cine y escribe la columna semanal Out of Focus. Además, de vez en cuando también opina sobre otras cosas. Darren vive y trabaja en Dublín, Irlanda. También escribe para The Irish Independent, el segundo periódico más importante del país, y ofrece cobertura cinematográfica semanal para la emisora de radio Q102. Es copresentador del podcast semanal 250 y ha escrito tres libros de crítica sobre Expediente X, Christopher Nolan y Doctor Who. Además, saca tiempo para ver cine y televisión. Irónicamente, sus superpoderes son mayores cuando lleva las gafas puestas. 
