CrÃtica de Strange New Worlds: "Bajo el manto de la guerra" es una joya
Esta discusión y reseña contiene spoilers de Star Trek: Nuevos Mundos Extraños temporada 2, episodio 8, "Bajo el manto de la guerra", en Paramount+..
"Bajo el manto de la guerra" es un episodio legÃtimamente impresionante de Star Trek, y sin duda el más ambicioso desde el punto de vista temático y narrativo de Nuevos mundos extraños hasta la fecha.
La cultura pop existe en un contexto más amplio. El Star Tre k original fue moldeado y definido por la Guerra de Vietnam, mientras que Star Trek: Enterprise quedó atrapado en la gravedad de la actual Guerra contra el Terror. Con la retirada de las fuerzas estadounidenses de Irak y Afganistán, tiene sentido que la cultura pop se sienta atraÃda por la idea de las secuelas de conflictos tan largos y brutales. Recientemente, la serie animada de Star Wars The Bad Batch resultó de lo más convincente como estudio de los veteranos abandonados de una guerra olvidada para siempre.
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Como tal, tiene sentido que Strange New Worlds se centre en las secuelas de la Guerra Federación-Klingon que asoló la primera temporada de Star Trek: Discovery. "Bajo el manto de la guerra" es un episodio sobre el legado y las cicatrices de ese conflicto, en particular las que experimentan veteranos como Erica Ortegas (Melissa Navia), Joseph M'Benga (Babs Olusanmokun) y Christine Chapel (Jess Bush). No deja de ser irónico que el cirujano del barco lleve las cicatrices más profundas.
Al igual que el otro episodio destacado de la temporada, "Ad Astra Per Aspera", "Under the Cloak of War" funciona en gran parte porque emplea hábilmente un marco narrativo familiar de Star Trek para contar una historia que se siente extrañamente oportuna. "Ad Astra Per Aspera" fue un riff obvio de episodios clásicos de la corte como "Court Martial" o "The Measure of a Man". Del mismo modo, "Bajo el manto de la guerra" adopta la plantilla clásica de "transportar al embajador" establecida por historias como "Viaje a Babel" o "Elaan de Troyius".
En "Bajo el manto de la guerra", el Enterprise transporta al embajador Dak'Rah (Robert Wisdom). Antiguo lÃder militar conocido como "el Carnicero de J'Gal", Dak'Rah desertó a la Federación y abrazó la filosofÃa idealista de la organización. El antiguo general aboga ahora por la paz, y su mera existencia sirve como validación de los ideales utópicos de la Federación. Sin embargo, su presencia despierta recuerdos traumáticos entre los veteranos de aquel conflicto, lo que plantea la cuestión de si la gente puede cambiar.
Esta historia se intercala con flashbacks a la Batalla de J'Gal, con Christine Chapel asignada a trabajar en un hospital de campaña tratando a los heridos de la Flota Estelar bajo el mando del Oficial Médico en Jefe Bob MartÃnez( veterano de StarTrek Clint Howard). AquÃ, "Bajo el manto de la guerra" se inspira más en Star Trek : Espacio Profundo Nueve que en Star Trek: La Nueva Generación o Star Trek: Voyager, recordando al hospital de campaña de "Ni la batalla a los fuertes" o a la base de asteroides bajo el fuego de "El asedio de AR-558".
"Under the Cloak of War" se beneficia inmediatamente de dos factores clave. El primero es el reparto de invitados. Robert Wisdom es un actor fenomenal. Dak'Rah es un personaje interesante sobre el papel, que recuerda a Kodos (Arnold Moss) en "La conciencia del rey", pero Wisdom es capaz de hincarle el diente al papel e imbuir a Dak'Rah de una auténtica complejidad. Da la sensación de ser un individuo completamente formado y no sólo una criatura. Del mismo modo, Clint Howard es una presencia encantadora en la pantalla, aportando seriedad a un papel pequeño.
La otra ventaja de "Bajo el manto de la guerra" es que se inspira en gran medida en Espacio Profundo Nueve. Gran parte de Strange New Worlds, Star Trek : Picard y Star Trek: Lower Decks evocan directamente a The Next Generation, Voyager y las dos primeras temporadas de Enterprise, un modo de narración de Star Trek que ya habÃa pasado su mejor momento en los albores del siglo XXI. Por el contrario, Espacio Profundo Nueve era una serie adelantada a su tiempo, y Star Trek ha sufrido por su reticencia a basarse en ella.
También ayuda que el guión de Davy Perez sea literario de una forma que el Star Trek moderno rara vez se permite. Esto se refleja en pequeños detalles, como los nombres de los objetos estelares. Mientras que "Aquellos viejos cientÃficos" menciona el sistema Setlik de "Los heridos", "Bajo el manto de la guerra" hace referencias a obras ajenas a la franquicia. Dak'Rah es llevado al Sistema Próspero, una alusión a " La Tempestad", otra historia sobre "venganza y perdón". Dak'Rah habla de su trabajo en Athos, llamado asà por el miembro de Los Tres Mosqueteros más ambiguo sobre su propio pasado.
En términos más generales, la narración de "Bajo el manto de la guerra" es muy deliberada y elevada. En muchos sentidos, Pérez está empleando la plantilla clásica de Star Trek de Michael Piller, el enfoque de la narración basado en los personajes, según el cual todo en un episodio de Star Trek debe servir de alguna manera para contar una historia sobre al menos uno de los personajes centrales. Dak'Rah es un personaje convincente en sus propios términos, pero también está obviamente construido como un espejo de M'Benga, literal y metafóricamente.
Mientras M'Benga oculta sus cicatrices, Dak'Rah lleva sus heridas abiertamente. Camina con un bastón, un recordatorio constante de las heridas que recibió durante la guerra. Se dice que Dak'Rah mató a sus propios hombres para escapar de J'Gal, mientras que M'Benga se ve obligado a purgar el patrón de transporte del alférez Alvarado (José Gutiérrez-Solana) del buffer para acelerar la evacuación, matando asà a su propio paciente. M'Benga es un médico que literalmente cura heridas, mientras que Dak'Rah intenta curar cicatrices más profundas.
Esto se hace más evidente en la conversación final entre ambos, en la que Dak'Rah intenta posicionarse como sanador de M'Benga. "Por favor, déjame tener la oportunidad de ayudarte a sanar", apela Dak'Rah al veterano. Insiste: "M'Benga, estoy aquà para curarte". Si Dak'Rah es el sanador, ¿en qué convierte eso a M'Benga? En la escena final, M'Benga confiesa que fue él quien mató al personal privado de Dak'Rah. "Soy el Carnicero de J'Gal", admite M'Benga, en privado.
Babs Olusanmokun es la intérprete más destacada de Strange New Worlds, quizá el actor dramático más fuerte del reparto. Olusanmokun tiene una increÃble presencia en pantalla y un semblante conmovedor. Strange New Worlds no siempre ha hecho el mejor uso de M'Benga como personaje, ya que la primera temporada se centró en una subtrama relacionada con su hija Rukiya (Sage Arrindell) que nunca podrÃa haber ido a ninguna parte dadas las limitaciones logÃsticas de un programa de streaming de 10 episodios por temporada.
"Under the Cloak of War" por fin le da a Olusanmokun material digno de él, pidiendo al actor que se enfrente cara a cara con Wisdom. Es una de las mejores interpretaciones en un episodio de Star Trek en años. "Under the Cloak of War" sugiere audazmente que no hay tanta diferencia entre M'Benga y Dak'Rah, sus dos cuerpos luchando detrás de un cristal esmerilado y los detalles de la muerte de Dak'Rah dejados un tanto ambiguos. ¿Fue en defensa propia? ¿Fue premeditada? ¿Fue, en algún sentido abstracto, autoinfligida?
"Bajo el manto de la guerra" plantea preguntas difÃciles sobre el legado de tiempos turbulentos. Se revela que toda la mitologÃa de Dak'Rah es una mentira: que no mató a sus hombres antes de desertar como objeción de conciencia a la guerra, sino que huyó a la Flota Estelar presa del pánico. Sin embargo, ¿invalida eso todo el bien que ha hecho desde entonces? "La gente necesita santos, necesita creer", le dice a M'Benga. "Si la gente supiera la verdad, mi trabajo se desharÃa". Es un tema espinoso.
Se agrava por el hecho de que Dak'Rah ha conseguido superar ese horrible trauma, aunque para ello haya tenido que mentir. "En realidad parece que eres capaz de dejar atrás el pasado", le reprocha M'Benga. "De hecho, haces que parezca fácil". ¿El desprecio de M'Benga hacia Dak'Rah tiene sus raÃces en algo más que la hoja de servicios de Dak'Rah? ¿Es resentimiento hacia este hombre que podrÃa dejar atrás el pasado de una manera que él no puede? ¿Está exteriorizando su ira contra "el Carnicero de J'Gal"? "Bajo el manto de la guerra" no responde a estas preguntas, y es más fuerte por ello.
Una vez más, esto se debe a la calidad literaria del guión de Pérez. En el fondo, "Bajo el manto de la guerra" es una historia sobre lo fundamentalmente ajenas que son las personas entre sÃ. Es un guión que mira constantemente a M'Benga desde fuera en lugar de meterse en su cabeza. En los flashbacks, M'Benga es visto en gran medida a través de los ojos de Chapel, y sus verdaderas acciones sólo se revelan al final de la historia. En el tiempo presente, M'Benga se refleja principalmente a través de Dak'Rah.
"Nadie sabe realmente lo que pasa en el corazón de nadie", argumenta Chapel hacia el final del episodio. En su conversación final con Christopher Pike (Anson Mount), M'Benga deja claro que existen lÃmites fundamentales sobre lo que Pike podrÃa llegar a saber de él. "Nos conocemos desde hace mucho tiempo, coincidimos en la mayorÃa de las cosas, pero usted no ha vivido mi vida", le aconseja a su oficial al mando. "Bajo el manto de la guerra" evita cualquier desenlace ordenado. No hay respuestas fáciles. Puede que no haya respuestas.
Resulta un tanto apropiado que "Bajo el manto de la guerra" llegue una semana después de "Oppenheimer", de Christopher Nolan, una superproducción épica construida en torno a la misma idea central de que las personas son fundamentalmente incognoscibles. Es una idea grande y espinosa, sobre todo para Star Trek. Al fin y al cabo, se trata de una franquicia construida sobre la noción de exploración y descubrimiento, por lo que hay algo radical en la sugerencia de que existen estos lÃmites duros en el conocimiento humano.
A ello ayuda que la producción sea de primera categorÃa. La dirección corre a cargo de Jeffrey W. Byrd, protegido de Spike Lee, que realiza un excelente trabajo a la hora de crear tensión durante las escenas dialogadas del presente, y consigue crear una sensación de escala en las claustrofóbicas secuencias en J'Gal. Al igual que en "The Broken Circle", la compositora Nami Melumad se inspira en gran medida en los leitmotivs klingon de la franquicia, especialmente en The Undiscovered Country. En ocasiones, la banda sonora de la serie puede resultar demasiado familiar, pero aquà funciona de maravilla.
También merece la pena reconocer el diseño de Dak'Rah. El departamento de prótesis de Chris Bridges y el de maquillaje de Olga Kirnos hacen un excelente trabajo sintetizando el rediseño de los klingons en Discovery con la apariencia más tradicional de la Next Generation. Es un hÃbrido encomiable de estilos antiguos y nuevos, que no se siente sofocado por la nostalgia de la estética de la era Berman. Como el propio episodio, encuentra algo nuevo que hacer con una plantilla más antigua.
"Bajo el manto de la guerra" es un logro notable. Es un episodio llamativo y provocador de Star Trek, que demuestra una ambición de la que Strange New Worlds ha carecido a menudo. Después de casi dos temporadas, parece que Strange New Worlds por fin empieza a atreverse con algo nuevo y extraño.
Sobre el autor
Darren Mooney Darren Mooney es crÃtico de cultura pop en The Escapist. Escribe la columna quincenal In the Frame, redacta y pone voz a los vÃdeos de In the Frame, ofrece crÃticas de cine y escribe la columna semanal Out of Focus. Además, de vez en cuando también opina sobre otras cosas. Darren vive y trabaja en DublÃn, Irlanda. También escribe para The Irish Independent, el segundo periódico más importante del paÃs, y ofrece cobertura cinematográfica semanal para la emisora de radio Q102. Es copresentador del podcast semanal 250 y ha escrito tres libros de crÃtica sobre Expediente X, Christopher Nolan y Doctor Who. Además, saca tiempo para ver cine y televisión. Irónicamente, sus superpoderes son mayores cuando lleva las gafas puestas. 
