FFXIV: Echoes of Vana'diel Me Hace Sentir Nostalgia & No Juego FFXI

Con el lanzamiento de cada nueva expansión en Final Fantasy XIV (FFXIV), Square Enix lanza un nuevo Raid en Alianza de 24 jugadores que siempre viene con una historia bastante atractiva.

La calidad de estas historias ha ido mejorando con cada nueva iteración, y la última entrega — titulada Echoes of Vana’diel y basada en Final Fantasy XI — ya se perfila como otra ganadora.

Siempre he bromeado que los eventos y colaboraciones en FFXIV son realmente solo anuncios bien hechos para otras franquicias de Square Enix. Mientras todavía hay más historia por descubrir en Echoes of Vana’diel, Square Enix ya me ha convencido de que FFXI podría ser realmente interesante incluso hoy en día.

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Como la mayoría de las historias de este tipo en FFXIV, Echoes of Vana’diel comienza con un aventurero desplazado que de alguna manera ha encontrado su camino a Tural. Y, por supuesto, tiene amnesia, porque ¿cómo más va a ofrecer el juego sus sorprendentes revelaciones al final del segundo acto cuando finalmente descubrimos que nuestro nuevo amigo es probablemente un antihéroe que ha decidido unirse a los buenos gracias al poder de la amistad? Si sueno un poco cínico, probablemente sea porque, después de más de dos décadas jugando JRPGs, siento que ya he visto todos los tropos. Aun así, Echoes of Vana’diel me hace sentir extrañamente nostálgico por un juego que nunca he jugado antes.

Con los años, la serie Final Fantasy ha evolucionado de maneras tremendas. El salto de 2D a 3D fue un gran cambio, siendo Final Fantasy VII considerado ampliamente como la entrada más emblemática de la serie. Sin embargo, incluso con estos grandes saltos tecnológicos, los antiguos juegos de FF nunca se desviaron de su elemento definitorio: un grupo formado por personajes entrañables que, aunque a veces pueden parecer unidimensionales o clichés, siempre terminan siendo encantadores para el jugador.

Todo cambió con Final Fantasy XII cuando quedó claro que Square Enix quería llevar la serie en una dirección un poco más oscura y seria. De repente, los personajes comenzaron a quedar en segundo plano frente a la historia y la construcción del mundo. Más que XII, FFXIII fue la entrada realmente controvertida que reunió a más detractores en la era moderna, con una narrativa enrevesada y una estructura de juego monótona que se volvió tan aburrida tan rápido que ni siquiera su fantástico sistema de batalla podría salvarla.

Aún FFXVI no pudo evitar sumergirse en la piscina de Juego de Tronos, con conspiraciones políticas, traiciones y muertes trágicas esparcidas a lo largo de sus horas iniciales. Es fácilmente el juego más gráficamente violento de la serie, y también el primero en presentar sexo y groserías en diálogos. La primera vez que escuché a un personaje decir "f**k" en FFXVI, me quedé boquiabierto y probablemente habría agarrado mis perlas de horror si hubiera estado usando alguna.

Mira, el punto es que Square Enix claramente quería que la serie fuera más madura, y solo estoy diciendo que no puedes ir completamente en esa dirección cuando aún tienes moguris y chocobos pululando. Debes recordar mantener el humor y las buenas vibras ligeras de la serie también.

Como el resto de FFXIV, Echoes of Vana'diel logra un buen equilibrio entre ser serio y ser divertido. Por un lado, tienes el regreso de un villano secundario de Dawntrail, que estoy seguro ha tramado un plan muy aterrador para sumergir el mundo nuevamente en el caos. Por otro lado, tienes a Prishe, que es simplemente un encanto en todos los sentidos de la palabra. Cuando la conoces por primera vez, inmediatamente te ataca, aunque pronto descubres que en realidad ha sido hechizada para ver a todos los que la rodean como monstruos.

Después de completar el Raid, el Guerrero de la Luz comienza a conocer a Prishe y a Alxaal, el amnésico, a un nivel más profundo mientras los tres se unen como compañeros aventureros en sus respectivos mundos. Aquí es donde Echoes of Vana'diel brilla — la mandíbula de Prishe cae al enterarse de que tú eres una leyenda viviente, mientras que el estoico Alxaal simplemente se queda asombrado en silencio por tus logros. El contraste entre los dos es lo que hace que la escena sea tan cómica, y solo se ve potenciado por la expresión cómicamente satisfecha de Prishe con sus tacos justo antes de eso.

No es que nada de esto sea nuevo. Final Fantasy no es ajeno al alivio cómico y a hacer que sus personajes se vean tontos solo para aligerar el ambiente. Simplemente ha pasado tanto tiempo desde que tuvimos un juego principal de Final Fantasy que realmente apueste por esa diversión, lo que hace que Echoes of Vana'diel y FFXIV en su conjunto se sientan tan nostálgicos y refrescantes. Esto no quiere decir que la serie no pueda ser seria también; FFXIV ha abordado algunos temas bastante pesados en el pasado, y el arco actual en Dawntrail explora el significado de la muerte, lo que significa llorar por la pérdida de tus seres queridos y cómo seguimos adelante con eso. Es mucho para asimilar, pero FFXIV también punctúa esas escenas pesadas con humor para ayudar a equilibrar las cosas.

Hacia el final de este primer acto de Echoes of Vana'diel, Prishe nos dice que tenemos un gran trabajo por delante, pero que no hay necesidad de temer. Vana'diel ha pasado por mucho también, pero su mundo siempre ha sido capaz de resistir y sobrevivir porque ella tuvo a sus amigos — sus compañeros aventureros — que se unieron y encontraron la manera de seguir adelante. Mientras tengamos el uno al otro, no hay nada que no podamos conquistar. Es un poco cursi y exagerado, pero no sería Final Fantasy sin un poco de queso.

FFXIV está disponible ahora.