Jelly Roll's 'Beautifully Broken' ofrece a la música country un reinicio, al priorizar agresivamente la salud mental > la fiesta: Reseña del álbum
A estas alturas, casi todo el mundo sabe que Jelly Roll se ha convertido en una de las mayores superestrellas de la música country de los últimos dos años. Pero, por supuesto, hay partes del mundo del espectáculo que permanecen obstinadamente ajenas al country... las que aún no están preparadas para ese Jelly. Y así, cuando el cantante apareció en los Emmy interpretando su último single, "I Am Not Okay", durante el segmento "In Memoriam", muchos espectadores costeros seguramente estaban procesando las cosas en tiempo real, preguntándose en voz alta: ¿Quién es esta figura tatuada, casi literalmente más grande que la vida, y es su balada sobre la depresión y la ansiedad realmente la forma correcta de despedir a Bob Newhart, Peter Marshall y otros?
Al final, la respuesta a esta última pregunta es probablemente afirmativa, aunque algunos preferirían escuchar "In My Life" todos los años en ese lugar. Pero es un sí por en quién se está convirtiendo Jelly Roll: El Consejero en Jefe de América. Es un tipo que le dice a su público que la vida es dura y, en palabras de la canción, "no estamos bien, pero vamos a estar bien", lo cual, en lo que respecta a los discursos de ánimo, es bastante matizado. Es difícil pensar en otro éxito de la música que se haya dedicado tanto como Jelly Roll a hacer éxitos con canciones sobre estar completamente deprimido pero quizás, sólo quizás, ver una luz en la distancia. Esta compulsión a morar líricamente entre la escoria podría ser difícil de vender para casi cualquier otra persona, al menos fuera de los géneros del gospel o el doom-metal. Pero Jelly Roll puede adentrarse en estos terrenos más oscuros, con espacio psicológico de sobra, porque también resulta ser la persona más jovial del mundo del espectáculo en estos momentos. Puedes salirte con la tuya cantando sobre tocar fondo -mucho- cuando una gran parte de la nación ya aspira a recibir un abrazo tuyo algún día.Historias relacionadas
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El nuevo álbum de Jelly Roll, "Beautifully Broken", es el tercero que publica desde que pasó de rapero a cantante country, un cambio extraordinariamente fácil que parece haber coincidido con las últimas etapas de su transición de mal tipo confeso a hermano mayor motivador. Algunas de sus canciones tratan de los caprichos de la mala imagen de uno mismo y de la búsqueda de una salida, sin vincular específicamente el abuso de sustancias a los problemas de salud mental sobre los que canta. En esta canción, sin embargo, se inclina más que nunca por ser explícito sobre la recuperación, a menudo sacando a relucir los fantasmas de las drogas y el alcohol como una vía de escape sin salida. Así que, en este momento, no sólo es nuestro consejero jefe, sino quizá también el patrocinador de Estados Unidos.
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La canción que abre el disco, la melodramática y ligeramente gospel "Winning Streak", está ambientada en una reunión de alcohólicos anónimos, por lo que los temas no saltan mucho más allá de ahí. "When the Drugs Don't Work", un dueto de ensueño a medio tempo con el exitoso compositor Ilsey, tampoco se anda por las ramas, como su nombre indica. Luego está "Higher Than Heaven", sintetizada y llena de melodías, que también tiene un título revelador y en la que el rapero Wiz Khalifa contribuye con un verso cantado sobre los peligros de colocarse al principio del día y seguir así. Empezar una estrofa con las palabras "Wake up, bake up..." puede que no sea Kris Kristofferson cantando "Sunday Morning Coming Down", pero para 2024, se le parece bastante.
El compromiso de Jelly Roll con estos temas a lo largo de casi todo un álbum es admirable, y -dado el ethos pro-fiesta que recorre la mayor parte del country contemporáneo- realmente sorprendente. Cuando, al principio de la duodécima canción, canta: "¿Alguna vez has tocado fondo? A partir de la decimotercera canción, "Hey Mama", una canción de amor a su famosa compañera de podcasting, Bunnie XO, empieza a tocar temas más ligeros. Pero mucho antes de que el álbum llegue a su fin (22 canciones en la versión estándar y 28 en la de lujo), vuelve una y otra vez a los conceptos básicos: colocarse, despreciarse a uno mismo y pedir ayuda a Dios, sin sectarismo alguno.
Esto puede suponer mucha pesadez de vida o muerte para asimilar si se está leyendo el álbum de un tirón, especialmente sus primeras pistas más concentradas y pesadas. Pero los productores reintroducen constantemente suficientes variaciones en el sonido, que generalmente se decanta por el rock antémico o el pop ligeramente trappy, para evitar que el álbum dé la sensación de estar atrapado en un estado de ánimo angustioso. (La primera mitad está prácticamente dividida, en cuanto a la producción, entre el incondicional del country Zach Crowell y el equipo pop de Monsters & Strangerz y Ryan Tedder, con Charlie Handsome y algunos otros tomando un papel más importante en la segunda mitad). En otras palabras, suena más eufórico de lo que a veces son las sorprendentemente vigorizantes letras de Jelly Roll.
No es exagerado decir que "Beautifully Broken" es un trabajo alentador para los que estamos preocupados por la forma en que el country contemporáneo ha elevado el concepto de beber hasta caer rendido -como estilo de vida- a una religión de género prácticamente indiscutible. Si hay un género del que deberías mantenerte alejado como persona en recuperación, ése es el country. El género y la bebida siempre han tenido una relación complicada, especialmente en las canciones empapadas de alcohol de los años 60 y 70, cuando los compositores de Music Row lanzaban un éxito fatalista humorístico tras otro sobre cómo el alcohol y su memoria se disputaban qué te mataría primero. En esas canciones, al menos, estaba incrustada la idea de que el alcoholismo no debía ser una aspiración, aunque el malvado ingenio de los compositores lo idealizara. Lo que Jelly Roll hace ahora aquí, creo, es recuperar la idea de que ahogar las penas es algo malo... pero abandonando la ingeniosidad de esas melodías de la vieja escuela de Nashville para llegar al meollo de la cuestión.
Así que: espero que te guste la terapia. Hay mucha actualización de autoayuda en "Beautifully Broken", pero no quiero decir que al rechazar el lado jocoso de cantar sobre el lado negativo de drogarse, no haya oficio en ello. Hay muchas líneas buenas repartidas por las canciones, empezando por la segunda línea de la primera canción: "I got two shaky hands, only one way to stop 'em."Más adelante, en ese mismo comienzo, canta: "Un problema con mil más que está causando / Maldita sea, esta mierda es agotadora", una rima inexacta que soportaría con casi cualquier pareado que haya escuchado este año. De vez en cuando se abre camino hacia un trabalenguas, como en "Unpretty", que tiene la melodía más dulce e irresistible del álbum, acompañada quizá de su pensamiento más difícil de manejar: "No soy nada sin mis pecados / No puedo fingir / No soy unpretty" ¿Cuenta eso como un doble negativo, un triple-, o un cuádruple-? En fin, ya nos hacemos una idea.
Puede que todo esto suene demasiado sermoneador para los aficionados al country que prefieren mantener su música y su psicoterapia separadas... o puede que no lo suficientemente sermoneador para cualquiera a quien le gustaría que Jelly Roll fuera un modelo perfecto de recuperación. En realidad, ha dicho que a veces asiste a reuniones de alcohólicos anónimos, igual que el tipo de la canción inicial, pero a diferencia de éste, mantiene la boca cerrada y no es abstinente, sino que cree que la moderación le funciona, personalmente, como tipo aparentemente sobrio de California. En la canción más alegre del álbum, "Get By" (la elegida por la ESPN como himno oficial de la temporada de fútbol universitario 2024-25), canta: "Puede que beba un poco, puede que fume mucho... Apareceré el domingo por la mañana con el mismo aspecto que anoche", y no hay indicios de que lo diga como una advertencia. Así que quizá sea el padrino que te diga, para bien o para mal, que está bien soltarse una vez después de todo.
Pero el tema central de Jelly Roll no es realmente el consumo o el abuso de sustancias, aunque esas menciones alimentan muchas de las canciones. Es más, da la sensación de que se trata de eso. También es un tema que no aparece en el mundo post-bro del country, donde el machismo sigue siendo una prima sin filtro. En una ocasión, en lo más profundo de la versión de lujo del álbum, en "Past Yesterday", un dúo y co-escritura con Skylar Gray, lo trata de una manera centrada en el personaje, contando la historia de una mujer joven que trata de cambiar su imagen de sí misma a raíz de haber crecido siendo molestada por un vecino. Puede que sea una canción útil para muchos oyentes, pero igual de sorprendente es lo mucho que Jelly Roll invita a los hombres de su público a enfrentarse a un sentimiento de odio hacia sí mismos, y por qué eso puede requerir algo más profundo que la automedicación: "El hombre roto del espejo no puede mirarme porque es culpable / Y juro que los últimos dos meses ese hijo de puta intentó matarme", canta. Y: "Me persiguen las mentiras de cada vez que dije que cambiaría... Las luces me iluminan pero no hay nadie en casa", y: "Algunos días juro que estoy mejor tumbado en la tierra"."Todo el álbum está recubierto de un barniz que hace que palabras como ésas parezcan aceptables, pero debajo hay un tipo que se lo ha currado, y no sólo en sus valores de producción.
Es aleccionador... aunque no faltarán fans que se peguen a él cuando lleve su gira de estadios a sus ciudades. Un día y una contradicción cada vez, ¿verdad?
