Las 10 mejores películas de terror que se adelantaron a su tiempo

Las películas de terror trascienden los límites artísticos simplemente porque se consideran un género "bajo" desde el punto de vista artístico. Los clásicos del género a menudo ofrecen una visión única de los miedos y ansiedades de la época que las películas convencionales no tocarían por miedo a la controversia. Como resultado, a menudo descubren poderosas verdades pasadas por alto por géneros más respetables. Esto es cierto incluso en los casos en que la propia película tarda en encontrar su público.

Dados sus méritos, numerosas películas de terror se adelantaron mucho a su tiempo, y a menudo no reciben crédito por los temas e ideas que tratan hasta años después. A continuación se enumeran algunas de las más notables, ordenadas cronológicamente por año. Cada una de ellas hizo algo único (ya fuera en el tema o en el estilo visual) que abrió nuevos caminos, pero que pasó desapercibido en su momento, incluso las que fueron grandes éxitos.

Casi 100 años después, el impacto visceral de Freaks, de Tod Browning, no ha disminuido. Tras el éxito de Drácula, el director continuó con la historia de unos artistas de circo intrigantes que intentan aprovecharse de un miembro adinerado del espectáculo. Cuando se descubre su engaño, los demás artistas se vengan brutalmente.

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Browning recurrió a actores con discapacidades reales que ya habían trabajado en espectáculos, como las gemelas unidas Daisy y Violet Hilton y la familia Earle, que interpretó a los Munchkins en El Mago de Oz. Fue un bombazo en su estreno, ya que el público se horrorizó, y sigue siendo controvertida hoy en día. Pero presenta a sus protagonistas como personas dignas y respetadas, haciendo un llamamiento a la aceptación que resuena con tanta fuerza como sus imágenes más perturbadoras.

James Whale ayudó a crear el cine de terror moderno con las dos películas de Universal Frankenstein, pero la segunda realmente amplió los límites de lo que el cine de terror podía tratar. Whale, un hombre gay que vivió abiertamente en una época de opresión legal, inyecta una buena dosis de subtexto LGBT en La novia de Frankenstein, como cuando el Dr. Pretorius aleja a Henry Frankenstein de su prometida.

Esto viene acompañado de una buena dosis de camp, así como de mucho humor abierto. Aunque sus horrores son tan potentes como los de su predecesora, la comedia de la película puede ser lo que más impacte al público moderno. Actores como Una O'Connor juegan activamente a hacer reír, e incluso el monstruo de Karloff tiene algún que otro momento divertido. Whale hizo el mismo truco unos años antes con El hombre invisible, pero lo perfecciona aquí, y da licencia a todas las comedias de terror que siguieron.

No hay nada sobrenatural en La noche del cazador, que trata de un sociópata estafador disfrazado de predicador que persigue a dos niños por el dinero escondido en uno de sus juguetes. Su estreno fue tan negativo que su director, Charles Laughton, no volvió a ponerse detrás de la cámara. Sin embargo, su reputación ha crecido a pasos agigantados desde entonces, convirtiéndose en una de las mejores películas de la época.

Funciona dejando de lado un mundo fotorrealista en favor de algo mucho más expresionista. Esencialmente, adopta el punto de vista infantil, con la perspectiva y la escala distorsionadas, y los personajes adoptan arquetipos activos. No es algo nuevo, ya que el ciclo Universal se basa en gran medida en las mismas convenciones, pero elimina los bosques encantados y los castillos góticos. En su lugar, adopta el aire de un oscuro cuento de hadas, situando a su monstruo demasiado humano en agudo contraste.

Psicosis, de Alfred Hitchcock, cambió para siempre el género de terror, ofreciendo una maldad humana tan aterradora como cualquier criatura sobrenatural. Peeping Tom se estrenó el mismo año con mucho menos éxito, pero más tarde se convirtió en una película casi igual. Trata de un asesino en serie que asesina a mujeres y graba sus últimos momentos con una cámara de cine.

Incluso más que Psicosis, Peeping Tom pone al público en la piel del asesino. Explora cuidadosamente sus traumas psicológicos y su compulsión por matar, utilizando técnicas voyeuristas para inculpar al espectador en lo que está ocurriendo. Psicosis sienta las bases del slasher, pero Peeping Tom recuerda a los fans su proximidad a un mundo demasiado real.

1968 estuvo marcado por los disturbios, Vietnam y los asesinatos de Martin Luther King y Malcolm X. Pero muy pocas señales de ello pueden verse en el cine ese año, con películas como Funny Girl y Oliver! dominando la taquilla. Incluso obras maestras como 2001: Una odisea del espacio y El planeta de los simios miraron de reojo a los titulares por su contenido, mientras que la gran película "política" del año fue Los boinas verdes, con John Wayne. Hollywood se negaba rotundamente a hablar de lo que estaba viviendo Estados Unidos.

En octubre se estrenó la película de zombis de bajo presupuesto de George A. Romero. No sólo lanzó el género del apocalipsis zombi, sino que habla del momento de un modo que ninguna película convencional podría. El impactante final, en el que el protagonista negro sobrevive a un asedio de muertos vivientes sólo para morir tiroteado por la partida racista de un sheriff cuando sale de un refugio, puso de relieve la verdadera sangre que corre por las calles de Estados Unidos. La supremacía blanca es el verdadero monstruo de la película, que inspiró películas de terror posteriores como Candyman y Get Out para explorar el mismo tema.

El cine de terror ha desarrollado la idea de las pandemias con gran éxito, sobre todo en películas como La invasión de los ladrones de cuerpos y las mejores entregas del género del apocalipsis zombi. Sin embargo, nada se acerca a La Cosa en este sentido, ya que fusiona la idea de una pandemia con un horror corporal nunca visto en el cine. La película fracasó estrepitosamente en su estreno ( E.T.: El Extraterrestre dominaba el espíritu de la época), pero su popularidad creció hasta convertirse en una de las mejores películas de terror de todos los tiempos.

Los efectos especiales de Rob Bottin desempeñan un papel fundamental, ya que una criatura descongelada del espacio exterior asimila e imita a los miembros de una expedición antártica. Los zarcillos envuelven a las víctimas, invaden sus sistemas y las transforman en monstruos desde el interior. En aquella época, la epidemia de sida hacía estragos, y el presidente en ejercicio se negaba incluso a reconocer el problema. Con el tiempo, a La cosa le siguieron películas como La mosca, de David Cronenberg, Lifeforce , de Tobe Ho oper, y Slither , de James Gunn , que también utilizaban efectos prácticos y el horror corporal para transmitir una pandemia a menudo de otro mundo.

Las películas antológicas no eran nada nuevo cuando George A. Romero y Stephen King colaboraron en Creepshow. De hecho, su enfoque en los cómics de terror de EC de la década de 1950 está emparejado con varios admirables esfuerzos anteriores, en particular la versión de 1972 de Cuentos de la cripta. Pero Creepshow se distingue por adoptar abiertamente los elementos visuales del cómic, enmarcando las escenas con paneles blancos, añadiendo recuadros de narración e incluso utilizando iluminación de color para lograr un aspecto abiertamente cuatricromático.

Las adaptaciones contemporáneas de los cómics también se atrevieron con este tipo de efectos. Por ejemplo, la serie de televisión de Batman de los sesenta tenía sus famosos efectos de sonido para las peleas, y Wonder Woman, de los setenta, empezaba con Lynda Carter saltando literalmente de la página. Pero Wonder Woman también se esforzó por mostrar a su heroína en un universo realista, como hicieron El increíble Hulk y las películas de Superman protagonizadas por Christopher Reeve. Tuvo que llegar el Batman de Tim Burton para que la ecuación cambiara de forma radical. Aun así, Creepshow le sacó siete años de ventaja, confirmando el lugar del terror en la historia del cómic antes de que llegara el tsunami de los superhéroes, y ayudando a directores como Burton a liberarse del fotorrealismo.

La Noche de miedo original dio lugar a una mini ola de películas de vampiros en los ochenta, como el clásico de la Generación X Los niños perdidos y Near Dark, de Kathryn Bigelow. Funciona como una adaptación de La ventana indiscreta de Hitchcock, en la que un adolescente descubre a un vampiro en la casa de al lado y pide ayuda a un antiguo actor de películas de terror. Está hecha a medida para la era del vídeo, reviviendo las viejas convenciones del género con una historia fresca e inteligente.

También ha sido acogida por la comunidad LGBT, que menciona su poderoso subtexto queer y su empatía con los marginados. El vampiro Jerry Dandridge, por ejemplo, vive con un familiar humano, mientras que su secuaz "Evil Ed" es condenado al ostracismo por ser diferente. Los actores Stephen Geoffreys y Amanda Bearse salieron del armario posteriormente, mientras que Roddy McDowall, que interpreta al presentador de terror Peter Vincent, había vivido "abiertamente en el armario" durante décadas cuando apareció en la película. En una época en la que la comunidad LGBT era invisible o estaba relegada a los chistes de la pantalla, la película sentó un precedente que permitió que otras siguieran su ejemplo, empezando por Los niños perdidos, otra película de vampiros con una fuerte temática LGBT.

A las películas de terror les encanta involucrar al público en el caos, ya sea con la moda del 3D de los años 50 o con los trucos de William Castle. La década de 1990 produjo una cosecha abundante de películas de terror autorreferenciales, muy conscientes de su condición de construcciones y haciendo partícipe al público de la broma. La serie Scream fue la abanderada, junto con In The Mouth of Madness (En la boca de la locura), de John Carpenter ( ) y The Faculty (La facultad), de Robert Rodríguez .

Wes Craven, creador de las películas de Scream, se adelantó a todos con Wes Craven's New Nightmare. Plantea versiones ficticias de él mismo, Robert Englund y Heather Langenkamp amenazados por una versión del monstruo que todos ellos crearon: Freddy Krueger. Supone un delicioso colofón a la saga de Pesadilla en Elm Street, al tiempo que permite a Craven lidiar con el impacto cultural involuntario de su hombre del saco asesino de sueños.

Jennifer's Body se vio perjudicada en su estreno por una campaña publicitaria inepta y una fecha de estreno desfavorable en los días muertos de septiembre. Aunque no es una película perfecta, la singular relación de sus dos personajes centrales es algo especial. A primera vista parece que la chica popular explota a su amiga tímida, ya que la manipuladora Jennifer de Megan Fox acaba poseída por un demonio y la alhelí bestie de Amanda Seyfried tiene que resolverlo.

Pero a medida que avanza la película, se convierte en un estudio mucho más complejo de su relación. Ambas luchan contra las expectativas masculinas y los estereotipos, que las enfrentan casi desde el principio. Sin embargo, ambas encuentran fuerzas y se animan mutuamente incluso cuando están enfrentadas. No es la primera película de terror feminista, pero su posterior estatus de culto ayudó a allanar el camino para películas como Midsommar y The Babadook.