Los 10 mejores juegos de N64 en sus años crepusculares

Con la llegada del nuevo milenio se produjeron varios acontecimientos importantes. Sega, uno de los mayores rivales de Nintendo, estaba a punto de abandonar el negocio del hardware, mientras que la atención de los consumidores se centraba en la PlayStation 2. Las limitaciones de la Nintendo 64, basada en cartuchos, ya no podían ignorarse. Las limitaciones de la Nintendo 64, basada en cartuchos, ya no podían ignorarse.

Las expectativas de los jugadores respecto al medio estaban cambiando. Nintendo se vio obligada a adaptarse a un nuevo panorama, y la Camecube marcaría su transición hacia los juegos basados en CD. Sin embargo, a pesar de que la industria se inclinaba cada vez más hacia el CD, la N64 fue agraciada con varios títulos de calidad que llevaron a la consola a sus límites absolutos.

Los poseedores de una N64 que tuvieran fiebre pudieron alegrarse de que el buen doctor apareciera por fin en la consola en el año 2000. Aunque no se trataba de una reinvención del concepto, Dr. Mario 64 ofrecía la misma jugabilidad de rompecabezas que las entregas anteriores. La principal novedad era la posibilidad de jugar con cuatro médicos simultáneamente.

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Dr. Mario 64 no era precisamente un machaca polígonos, pero el salto en el hardware sí permitía clips de voz y algunas escenas que incorporaban un aspecto de libro de cuentos emergente similar al de Paper Mario. A pesar de las críticas positivas, el juego no llegó a las costas japonesas hasta que se incluyó en la colección de puzles para Nintendo Gamecube de 2003.

Esencialmente Panel De Pon con la marca Pokémon, Puzzle League era una iteración bastante decente del juego, con algunas hazañas impresionantes para el sistema basado en cartuchos. La incorporación de escenas animadas no sólo daba un poco de contexto a estas escaramuzas de bloques, sino que era algo casi inédito en el sistema.

La Liga de Puzles Pokémon también destaca por ser uno de los pocos juegos de la serie que se basa en la continuidad del anime. Aunque los constantes clips de voz pueden resultar molestos, el juego es un puzle bien presentado digno de cualquier maestro Pokémon.

HAL Laboratory continuó una vez más la tradición de ofrecer a las moribundas consolas de Nintendo un juego de Kirby en The Crystal Shards. Aunque el título supuso la primera incursión del personaje en el mundo de los polígonos, la jugabilidad seguía restringida a un plano 2D similar al de Nights Into Dreams y Klonoa: Door to Phantomile.

Kirby 64: The Crystal Shards también aportó algunas novedades a la fórmula de flotar e inhalar con la posibilidad de fusionar dos poderes distintos en uno con 28 combinaciones posibles. Aunque el juego se vio frenado por su baja dificultad y su corta duración, seguía ofreciendo un montón de efectos visuales acaramelados y la característica jugabilidad de Kirby.

Banjo Tooie, la secuela del clásico de plataformas y coleccionismo de Rare, resultó ser mucho más ambicioso que su predecesor. Contaba con un elenco ampliado de personajes, nuevas mecánicas de juego y más niveles interconectados. Sin embargo, gran parte de este nuevo contenido sólo sirvió para entorpecer la jugabilidad de plataformas que hizo tan querido al original.

Esta ambición también tuvo un gran coste en el rendimiento del juego, que se tradujo en una tasa de imágenes por segundo muy fluctuante. Aunque está demasiado inflado de diálogos expositivos, mecánicas superfluas y un énfasis excesivo en el retroceso, Tooie sigue teniendo gran parte del encanto y la imaginación de su predecesor.

El último juego lanzado bajo el acuerdo de exclusividad de LucasArts y Nintendo, Star Wars Episodio I: Batalla por Naboo llevó la fórmula del Escuadrón Pícaro a las escaramuzas de La amenaza fantasma. Con este cambio de escenario llegaron hostiles más variados, como los droides destructores.

El periférico Expansion Pak permitió a Factor 5 dotar a esta precuela de una mejor distancia de dibujado, una mayor resolución y amplias interpretaciones vocales. Aunque las publicaciones fueron polémicas sobre la incorporación de la ambientación de la precuela, Battle for Naboo fue bien recibido en general. Proporcionó suficiente acción arcade de calidad para entretener a los jugadores hasta Rogue Squadron II para Gamecube.

Al darse cuenta de que el mercado estaba sobresaturado de títulos de plataformas caricaturescos, Rare tomó la audaz decisión de rehacer el gran debut de Conker en consola. Conker's Bad Fur Day era una deconstrucción subversiva y picante del género que incluía parodias de películas clásicas y la entonces novedosa mecánica sensible al contexto.

Para evitar la laboriosa recogida de objetos o potenciadores, ciertas zonas "sensibles al contexto" proporcionaban a Conker las herramientas que necesitaba para cada situación. Los diversos modos multijugador daban a los jugadores una razón para seguir jugando después de terminar la desgarradora historia. Es una pena que Conker's Bad Fur Day quedara eclipsado por PlayStation 2 y Grand Theft Auto III.

Treasure tiene un gran legado de títulos de acción de alta calidad, y este canto del cisne de Nintendo 64 es otro ejemplo. Sin & Punishment hizo un trabajo fenomenal al ofrecer un juego de acción en tercera persona de alto octanaje, al tiempo que superaba los límites del hardware moribundo. Desgraciadamente, salió demasiado tarde en el ciclo de vida de la consola como para que una versión en inglés se considerase comercialmente viable.

A pesar de ello, Sin & Punishment se hizo muy popular en Occidente como título de importación. Finalmente, se lanzó oficialmente a nivel internacional en la consola virtual de Nintendo Wii en 2007, con una secuela para la misma consola en 2009.

Aunque Rare tenía previsto continuar GoldenEye con otro juego complementario, los derechos de Tomorrow Never Dies se cedieron a EA. Sin embargo, sin las limitaciones de la licencia Bond, el equipo de Rare pudo ofrecer una campaña más extravagante con una amenaza extraterrestre y un armamento más exagerado. Esto culminó en el más ambicioso sucesor espiritual Perfect Dark.

Con entornos y personajes más detallados y una gran cantidad de doblaje, Perfect Dark aprovechó al máximo el paquete de expansión de N64. Sin embargo, mucho más que Banjo Tooie, esto supuso un gran coste para la tasa de imágenes por segundo del juego, especialmente en su adictivo modo multijugador.

Inspirado en gran medida en la versión de Square del corpulento fontanero, Paper Mario incorporó una caprichosa estética de libro desplegable a la vez que se basaba en los puntos fuertes de Super Mario RPG. El juego introdujo varios elementos básicos para futuros RPG en el Reino Champiñón, como el sistema de insignias y la posibilidad de usar a un miembro del grupo en el mundo exterior.

Cada uno de estos compañeros tenía personalidades distintas y habilidades útiles, como el lanzamiento de proyectiles de Kooper y la invisibilidad de Lady Bow. Sin llegar a la subversión de la fórmula que supondría Thousand Year Door, el primer Paper Mario sigue siendo un JRPG de calidad reforzado por una presentación maravillosa, diálogos ingeniosos y personajes entrañables.

Más oscuro, extraño y melancólico que Ocarina of Time, Majora's Mask era una desviación fascinante y más personal de la fórmula conocida. El juego encomendaba a Link la tarea de frustrar las ambiciones del malévolo Skull Kid antes de que la Luna se estrellara contra Termina en un plazo de 72 horas. Para ayudar en su búsqueda, Link podía acumular varias máscaras que le otorgaban habilidades únicas.

Cada PNJ de Majora's Mask tenía su propia rutina diaria que seguía a lo largo del ciclo de tres días. Además, muchos de ellos tenían interesantes y conmovedoras misiones secundarias que conducían a diferentes resultados. A pesar de la polarización inicial, la compleja narrativa, el tono sombrío y las mecánicas únicas de Majora 's Mask le valieron elogios en las críticas retrospectivas.