Los trabajadores de Blizzard, furiosos tras una "desmoralizadora" reunión de preguntas y respuestas

Los trabajadores de Blizzard Entertainment dicen estar desmoralizados, indignados y molestos tras una reunión celebrada el jueves por el presidente de Blizzard, Mike Ybarra. Poco después de esa reunión, el personal de Blizzard comenzó a tuitear sobre lo que calificaron de decepcionante actuación de la dirección, y cuestionaron públicamente las declaraciones de Ybarra. Esta muestra de solidaridad se produce en un momento en que algunos trabajadores del sector de los videojuegos, incluidos los de Activision Blizzard, siguen intentando organizar los primeros sindicatos del sector.

Game Developer publicó el jueves un relato detallado de la reunión, describiendo una sesión de preguntas y respuestas que pretendía abordar una "encuesta de satisfacción de los empleados." La dirección de Blizzard preseleccionó preguntas sobre su proceso de "clasificación por pilas" para evaluar a los empleados, la reducción de la participación en los beneficios y el mandato de la empresa de volver a la oficina. Polygon ha hablado desde entonces con varios desarrolladores de Blizzard que describieron la baja moral que siguió a la reunión.

El portavoz de Blizzard, Andrew Reynolds, confirmó muchos de los puntos tratados durante la reunión, y dijo a Polygon que la compañía mantiene las declaraciones de Ybarra y su "liderazgo en momentos difíciles."

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El desarrollador de juegos dijo que la reducción del plan de participación en los beneficios, que haría que los trabajadores recibieran sólo el 58% de su bonificación prometida, fue una sorpresa; hace dos semanas, Activision Blizzard anunció resultados financieros trimestrales que calificó como un pistoletazo de salida para un "fuerte rendimiento financiero en 2023." En Blizzard Entertainment específicamente, las ventas y los ingresos operativos casi se duplicaron, un asombroso 90%, ya que Warcraft, Overwatch y Diablo generaron más de 100 millones de dólares en reservas netas, dijo Activision Blizzard.

Ybarra habló sobre la participación en beneficios en la reunión, sugiriendo que los trabajadores que creen que los ejecutivos ganan más dinero están "viviendo en un mito". El recorte de la participación en los beneficios al 58% se aplica a los ejecutivos igual que a los empleados, dijo Ybarra. Aun así, eso no explica las diferencias salariales extremas entre ejecutivos y empleados. Un probador funcional en Santa Mónica cobra entre 14 y 26 dólares la hora, mientras que el sueldo de un jefe de personal supera los 270.000 dólares anuales. (Estas cifras proceden de ofertas de empleo publicadas en Indeed.) Se trata de trabajos muy diferentes, pero un recorte de la participación en beneficios sin duda repercute de forma distinta en esos trabajadores.

El tema de la remuneración volvió a surgir cuando Ybarra habló del mandato de vuelta a la oficina de la empresa, que empieza en unos meses y obliga a los trabajadores a volver a la oficina tres días a la semana después de dos años en los que se acomodaron al trabajo desde casa. King, la filial que fabrica Activision Blizzard, ya ha vuelto a la oficina, por ejemplo. Cada una de las filiales del editor está tomando sus propias decisiones sobre el trabajo desde casa, dijo el portavoz de Activision Blizzard Joe Christinat.

Sea como fuere, los desplazamientos al trabajo suponen otro gasto importante para los empleados, por no hablar de los costes de mudanza para los contratados de fuera del estado durante la pandemia. El portavoz de Blizzard, Reynolds, dijo que Blizzard respetará sus actuales acuerdos remotos a largo plazo, y hará excepciones "por razones médicas o religiosas". Los trabajadores del servicio de atención al cliente también seguirán trabajando a distancia.

"A veces tomaremos decisiones con las que no todo el mundo estará de acuerdo, como haría cualquier empresario con un equipo de más de 4.500 personas", afirmó Reynolds.

Game Developer también informó de que Ybarra hizo comentarios que los trabajadores interpretaron como que aquellos que no estuvieran de acuerdo con la política de vuelta al trabajo deberían abandonar la compañía. Blizzard confirmó a Polygon que las declaraciones de Ybarra fueron citadas correctamente, pero añadió que Blizzard está "escuchando los comentarios del equipo".

Los expertos laborales han sugerido que las órdenes de reincorporación al trabajo son también una forma de que los empresarios reduzcan su plantilla sin recurrir a los despidos, y a la mala publicidad y moral que se derivan de ellos. Matthew E. Kahn, profesor de economía y autor de, sugirió que Tesla podría haber adoptado ese enfoque a principios de este año.

"Durante esta época extraordinaria en la que algunas empresas quieren recortar sus plantillas, en lugar de despedir a gente, si tienes esta vuelta al cargo, el jefe puede pavonearse de que es un capitán de la industria conseguirás que renuncie gente que estaba indecisa", dijo Kahn a Polygon. "¿Podemos estar de acuerdo en que si la gente renuncia, eso es menos feo que despedir a la gente?".

Tras referirse a las órdenes de reincorporación al trabajo, Ybarra habló de que "algunas" de sus disciplinas no eran funciones "a largo plazo". El representante de Blizzard, Reynolds, confirmó esos comentarios, pero dijo que no se refería específicamente a ninguna función y que no iba dirigido al control de calidad ni al servicio de atención al cliente.

Pero los desarrolladores no lo vieron así: muchos en las redes sociales lo consideraron un insulto al control de calidad y al servicio de atención al cliente, dos campos muy infravalorados en la industria del videojuego, y también de los primeros en sindicarse. Estas funciones, aunque esenciales, son vulnerables a los bajos salarios y a los crujidos, y son tratadas como si fueran prescindibles. Los comentarios de Ybarra, sugieren los trabajadores, subrayan esa idea errónea.

Entre bastidores, los trabajadores de control de calidad de varios estudios de Activision Blizzard están organizando sindicatos en un intento por recuperar el control de sus funciones. Dos departamentos de control de calidad se han sindicado con éxito: el del estudio Blizzard Albany y el del estudio Raven Software. Ambos están representados por Communications Workers of America; el siguiente paso es la negociación de contratos para mejorar las prestaciones, la remuneración y la protección en el lugar de trabajo.

La afluencia de publicaciones en las redes sociales de los trabajadores de Blizzard el jueves puede verse como una forma de solidaridad, y no es habitual verlo en una industria tan hermética como la de los videojuegos. Después de que el Departamento de Derechos Civiles de California presentara su demanda contra Activision Blizzard en 2021, los trabajadores se apresuraron a denunciar al director ejecutivo Bobby Kotick; muchos incluso se manifestaron y pidieron su dimisión.

Pero este momento es diferente, ya que los trabajadores se enfrentan a sus jefes en los distintos estudios.