Los vecinos que denunciaron al Night & Day de Manchester hablan en el juzgado

La pareja del hombre cuya denuncia por ruido contra el local Night & Day de Manchester amenaza con su cierre ha declarado ante un tribunal que se ha convertido en un "recluso".

Afirmando que también ha perdido 30 kg debido al estrés, la pareja añadió que la atención de la prensa sobre ellos les había hecho sentirse "incómodos" y los comentarios sobre la pareja en las redes sociales eran "amenazantes".

En noviembre de 2021, una nueva orden de reducción de ruidos emitida por el ayuntamiento de Mánchester en respuesta a una queja de un residente cercano puso al establecimiento bajo una nueva amenaza de cierre. El legendario local musical ya había estado en peligro, y en 2014 se salvó tras una dura batalla contra otra denuncia por ruido.

Sin embargo, el ayuntamiento aclaró anteriormente que una orden de reducción de ruido no equivale a una amenaza de cierre del local. "Hay que dejar explícitamente claro desde el principio que el Ayuntamiento nunca ha amenazado con cerrar este local, ni existe ninguna legislación que permita utilizar una orden de reducción del ruido para cerrar un local", dijo un portavoz del Ayuntamiento.

En medio de meses de peticiones y recaudación de fondos para el local y de mensajes de apoyo de artistas locales o con fuertes conexiones con Manchester, como Guy Garvey de Elbow y Matty Healy de The 1975, Night & Day sigue en peligro de cierre debido a un expediente de planificación para la reurbanización de un edificio cercano.

Los propietarios de Night & Day alegaron que "no se había presentado un informe acústico crucial, ni se habían realizado obras acústicas en la urbanización antes de su ocupación", mientras que el ayuntamiento refutó que no se hubiera emitido un informe, añadiendo que "rechaza por completo cualquier sugerencia de que no se cumplieran las condiciones de planificación". Desde entonces, el caso ha dado lugar a un proceso judicial que se inició el martes (29 de noviembre).

Ayer (30 de noviembre), The Guardian informó de que la pareja del denunciante del ruido dijo lo siguiente en el tribunal de magistrados de Manchester: "Ya no era sostenible vivir allí con el ruido. Después de la notificación [de reducción del ruido], los medios de comunicación nos hicieron sentir muy incómodos en Manchester. Veíamos cientos de comentarios en las redes sociales que eran muy amenazantes".

La pareja se mudó a su casa durante uno de los cierres del COVID y presentó la primera denuncia cuando el local volvió a abrir en el verano de 2021.

La pareja del demandante dijo que habían pedido un préstamo de 11.000 libras esterlinas para instalar un sistema de insonorización y elevar el suelo del salón para evitar que las vibraciones del local resonaran a través de sus muebles. Añadió que se habían mudado de su propiedad en mayo de este año debido a la situación.

Los funcionarios del Consejo que notificaron a Night & Day el aviso también intervinieron ayer ante el tribunal.

Admitieron que no tenían notas o registros contemporáneos del 13 de noviembre de 2021, cuando emitieron a Night & Day la orden de reducción del ruido, pero tienen notas y registros de todas las demás visitas realizadas a las instalaciones del denunciante.

Además, dijeron que desconocían las acciones previas emprendidas contra Night & Day (en 2005 y 2014) ni un documento urbanístico del año 2000 del bloque de viviendas en cuestión donde dice que es aceptable un nivel de ruido de 35 decibelios.

Como informa además The Guardian, un experto en acústica midió los niveles de ruido junto a las cubiertas del local, que es el punto más ruidoso de la sala, y dijo que registró 33 decibelios.

Una funcionaria del ayuntamiento dijo que en la madrugada del 13 de noviembre de 2021 pudo escuchar la letra de 'Sweet Dreams' de Eurythmics en el dormitorio del denunciante. Los funcionarios están de acuerdo en que el "ruido excesivo" es una cuestión subjetiva, sin embargo, un funcionario dijo que "definen excesivo como más allá de lo normal".

Jennifer Smithson, copropietaria de Night & Day, declaró el martes ante el tribunal en la jornada inaugural que era "absolutamente aterrador" que le pudieran quitar su negocio.

"Ha tenido un gran impacto porque este es el negocio de mi familia. He crecido con este negocio desde los 12 años. He trabajado en este negocio durante 17 años. Es absolutamente aterrador que ahora me lo quiten", dijo.

"Estoy en shock. No puedo entender por qué el consejo piensa que Night & Day ha hecho algo malo.

"Llevamos 31 años dirigiendo nuestro negocio de la misma manera y pensé que el ayuntamiento estaría muy orgulloso de lo que hemos hecho por la ciudad de Manchester".

La representante del local, Sarah Clover, añadió que el posible cierre es un "escándalo nacional", y calificó al Ayuntamiento de Manchester de "ejemplo" de este tipo de decisiones.

Desde que Night & Day recibió las quejas en 2005 y 2014 los propietarios han desplegado técnicas de mitigación del sonido y han celebrado reuniones trimestrales con los residentes cercanos. En las tres últimas reuniones no ha aparecido ningún vecino.

En el momento de la queja por el ruido de 2021, la petición del local recibió decenas de miles de firmas y el apoyo de artistas como Johnny Marr, New Order, Courteeners, Frank Turner y Mogwai, así como de la red de locales de música de base del Reino Unido.

Tim Burgess, de The Charlatans, que fue decisivo para salvar al Gorilla y al Deaf Institute de Manchester durante la pandemia, explicó a NME por qué era esencial luchar contra esta denuncia.

"Los locales de música son esenciales para nuestra economía nocturna y para el desarrollo de artistas que luego harán giras por todo el mundo y venderán millones de discos; son vitales para nuestros pueblos y ciudades", dijo Burgess a NME. "Años e incluso décadas después de su apertura, la gente se muda a los alrededores y se queja del ruido. Tenemos que controlar esta absurda situación. Y no se trata sólo de los locales de música: las tiendas de discos se enfrentan al mismo problema.

"El chiste es que estos residentes del centro de la ciudad suelen ser los que presumen a sus amigos de la cultura que les rodea. Tenemos que apoyar a nuestros locales de música en vivo, no amenazarlos con el cierre".

Se espera una decisión sobre Night & Day en enero del próximo año.