RETRO RESEÑA: La matanza de Texas (1974) es una obra maestra macabra sin igual

Para las jóvenes víctimas involuntarias que protagonizan La matanza de Texas, "una idílica tarde de verano en coche se convirtió en una pesadilla". El narrador (John Larroquette) prepara la escena sin sentimentalismos, como si realizara un sombrío encantamiento. Los acontecimientos que estamos a punto de presenciar serán horribles. Un texto amarillo y enfermizo surge de la oscuridad, marcando el comienzo de una nueva era del cine de terror. La obra maestra de Tobe Hooper de 1974 es una entidad empapada de sol y más allá del significado, una fuerza galvanizadora de la escena cinematográfica independiente de Austin, Texas, y el nacimiento de algo tan sorprendentemente vibrante que sigue siendo, 50 años después de su estreno inicial, tan potente como siempre.

Oímos tanteos en la oscuridad; escuchamos gritos de flashes moribundos mientras aparecen imágenes brevemente iluminadas de cadáveres exhumados ilegalmente. El resultado es un cadáver exquisito, un oscuro ángel de la podredumbre encaramado a una lápida, que apesta a portento. Los títulos de crédito se reproducen sobre imágenes negras y rojas de origen incierto; podrían ser desgarros de carne o la lengua de una prominencia solar que se extiende desde la superficie del sol para azotar a los habitantes de la Tierra. Los primeros minutos de La matanza de Texas se cuentan entre los más desconcertantes del cine, un adoctrinamiento abrasivo y experimental en su mundo de energías conspirativas.

Como dice el reportero de las noticias al principio de la película sobre la curiosa pieza del cementerio, La matanza de Texas es "una espeluznante obra de arte", una película en la que las impresionantes imágenes ocultan los insidiosos sucesos que ocurren en la casa de al lado.

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Cuando se trató de dar vida a la pesadilla táctil de ojos saltones de Neil Gaiman, el stop motion táctil de LAIKA Studios fue la combinación perfecta.

18 de agosto de 1973. Nos presentan a un grupo de jóvenes en un Ford Econoline Club Wagon de 1972. Franklin (Paul A. Partain), Jerry (Allen Danziger), Pam (Teri McMinn), Kirk (William Vail), y la hermana de Franklin, Sally (Marilyn Burns), están en un viaje por carretera a la casa en ruinas donde vivían los abuelos de Franklin y Sally. Las arañas se han instalado en todos los rincones de la casa. No es un lugar que nadie quiera visitar, sobre todo porque el estanque se ha secado. También está el asunto de los huesos cuidadosamente dispuestos que probablemente no sean un mero proyecto de artesanía morbosa.

El primero de muchos ataques es olfativo. Al pasar por delante de un matadero, el hedor de la muerte putrefacta flota en el aire caliente. Refiriéndose a las innumerables vacas que han muerto en lugares como éste por todo Estados Unidos, Franklin comenta: "Las golpean en la cabeza con un gran mazo. Se produce un largo silencio mientras Hooper se afana en mostrarnos hileras de ganado desprevenido, lo que hace que nos sintamos más incómodos con nuestros hábitos alimentarios culturales que la mayoría de las campañas publicitarias que se basan en mensajes más gráficos. Franklin añade:"Quiero decir que chillarían y se asustarían y todo eso, y tendrían que acercarse y golpearlos dos o tres veces...".

Uno de los personajes, el primero de la furgoneta en morir, será golpeado en la cabeza exactamente de esta manera. Su cuerpo retorcido y semiinconsciente se reduce a convulsiones gorgoteantes hasta que Leatherface (Gunnar Hansen) asesta un segundo golpe. No habrá necesidad de un tercero. Una puerta metálica se cierra de golpe.

Pero antes de que comience la matanza, Sally y la banda recogen a un autoestopista (Edwin Neal), una especie de artista, que toma una fotografía de Franklin. Cuando Franklin rechaza el pago, el autoestopista utiliza un acelerante en polvo para prender fuego a la fotografía, sellando así el destino de Franklin. Pero a La matanza de Texas no le gusta explicar sus inclinaciones ocultistas. Hooper no tiene ningún deseo de explicar las cosas como suelen hacer muchas películas de terror contemporáneas. Más allá de la amenaza inminente de violencia física, el terror reside en la opacidad del significado. No hay una gran teoría unificadora detrás de la película; no se proporciona ningún desglose sistémico en la historia de fondo para justificar las acciones de los villanos. No hay ningún demonio que despertar con la promulgación del ritual preciso ni nada que no sea un grupo de asesinos que simplemente hacen lo que hacen porque es algo que hay que hacer, y resulta que les gusta.

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1La matanza de Texas (The Texas Chain Saw Massacre) de Tobe Hooper es una pesadilla magníficamente construida

Entre planos que se entretienen con imágenes perturbadoras, emisiones de radio y un diseño sonoro increíble, la película es una obra maestra.

Las emisiones de radio del principio de la película nos hablan de una serie de sucesos: un metódico saqueo de tumbas, un incendio en una refinería de Texaco, un rebrote del cólera y un apagón televisivo que provoca la muerte de un joven, lo que a su vez provoca un nuevo brote de violencia, y muchas cosas más. Lo que estos acontecimientos tienen en común sólo tiene sentido cuando se considera que Hooper seguirá mostrándonos el sol, abrasando la Tierra y agravando problemas que de otro modo podrían haber permanecido latentes. Pam, leyendo A to Z: Horoscope Maker and Delineator, de Llewelyn George, nos dice: "'La condición de retrogradación es contraria o inarmónica a la dirección regular del movimiento real en el zodíaco, y es, en ese sentido, maléfica. Por lo tanto, cuando los planetas maléficos están retrógrados -y Saturno es maléfico, ¿de acuerdo?--En resumen, "Saturno es una mala influencia".

The Texas Chain Saw Massacre es, en efecto, una autopsia de la era hippie, en la que incluso los intentos de la Nueva Era de codificar lo sin sentido se topan con actos de violencia confusos que revierten a las víctimas a las respuestas primarias de lucha o huida. Los villanos también se reducen a estos instintos. A través de fragmentos de información inteligentemente distribuidos, el público se entera de que la familia retorcida ha quedado obsoleta en la era de la mecanización. Incluso los métodos tradicionales de matar una vaca han perdido su arte, pero los asesinos perseveran.

Entre asesinato y asesinato, la familia dedica tiempo a construir efigies y fetiches hechos de huesos, plumas y cualquier otra cosa que puedan encontrar. En una escena, vemos el marco de un sofá adornado con huesos y plumas que caen lentamente como motas de polvo a la luz del atardecer. Hooper y el director de fotografía Daniel Pearl componen imágenes que excitan y repugnan a partes iguales. Enrevesadas construcciones de arte popular sugieren una historia de violencia ritual que se extiende mucho más allá del marco temporal de un día. Estas imágenes también dicen que algo más está ocurriendo, pero podría ser la propensión a personalizar y hacer acogedor el propio espacio.

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Leatherface es la figura más rotunda de La matanza de Texas y tiene el honor de ser el villano de terror más perturbador y conciso de todos los tiempos. En unos breves instantes, la víctima tropieza en un umbral, aterriza justo a la puerta de Leatherface y es eliminada de inmediato. Sólo el efecto sonoro del martillo de Leatherface al golpear el cráneo es un milagro de diseño: es húmedo y crujiente a la vez, concebido mágicamente para reverberar en la mente del espectador, consolidando la primera aparición de este bruto corpulento como un recuerdo imborrable.

Sin embargo, no todo es violencia. Hooper y Pearl producen un catálogo de imágenes extraordinarias que han inspirado innumerables películas en los últimos 50 años. Un sendero sembrado de girasoles, Pam caminando hacia la casa mientras la cámara la sigue a vista de perro, y la veleta de un molino de viento cortando la luz del sol, estos momentos existen en un tramo de 5 minutos que podría durar una eternidad, ofrecen el ojo de un documentalista para los detalles y las elecciones que añaden definición y profundidad a los procedimientos. The Texas Chain Saw Massacre es una visión totalmente meditada de la tierra, el sol y las figuras que se mueven por el espacio, sin importar las restricciones presupuestarias.

La matanza de Texas tiene más en mente que el típico thriller de asesinos

El clásico de Tobe Hooper de 1974 nunca aclara demasiado su significado, dando mucho más que pensar que otras películas de terror de menor calidad.

También hay algo de comedia, aunque esté salpicada de rojo. Esencialmente, Leatherface tiene que jugar al topo con adolescentes entrometidos que invaden su casa. Incluso hay una escena en la que Leatherface está sentado junto a una ventana, con las manos entrelazadas, pensando en cómo solucionar su problema de plagas. Culturalmente, a Leatherface no se le ve como el atribulado hogareño cuyos derechos fundamentales son vulnerados. Aun así, parece tener una extraña inocencia atrofiada que sugiere que no hace lo que hace totalmente sin influencia externa.

El sombrío sentido del humor de Hooper es más evidente en el gran final, una cena para la eternidad. A la familia de Leatherface se le da una dinámica caricaturesca elevada que ilustra suficientemente lo que Hooper piensa realmente de la dinámica patriarcal tradicional. Al abuelo, "el mejor asesino de la historia", ahora pálido y débilmente inconsciente, se le da un martillo para que mate de un solo golpe, pero su mano no puede agarrarlo. El frenético humor de Leatherface ayudando a su abuelo mientras los demás miembros de la familia gritan es tan divertido como inquietante, un momento en el que todos los hilos convergen en un extraño y fascinante popurrí de tonos.

La matanza de Texas es una obra maestra en toda regla. Sean cuales sean las estrellas que se alinearon para permitir su existencia, el público debería estar agradecido. Si los rendimientos decrecientes de sus imágenes robadas se han convertido en el tropo utilizado en innumerables películas, nosotros, como espectadores, siempre nos reservamos el derecho de volver a visitar el clásico restaurador que dio lugar a legiones de pálidos imitadores. Ver a Leatherface bailando en la penumbra es la más impía de las imágenes de la película, una secuencia abierta que anuncia la llegada de algo diferente. Tomando prestado de la novela de Cormac McCarthy de 1985 Blood Meridian: "Sus pies son ligeros y ágiles. Nunca duerme. Dice que nunca morirá. Baila en la luz y en la sombra y es un gran favorito. Nunca duerme, el juez. Baila, baila. Dice que nunca morirá".

The Texas Chain Saw Massacre

10 10 R Slasher

Después de recoger a un joven autoestopista traumatizado, cinco amigos se encuentran acechados y perseguidos por un chiflado deforme que maneja una motosierra y su familia de asesinos igualmente psicópatas.

Director: Tobe Hooper
Fecha de estreno: 11 de octubre de 1974
Estudio: Vortex
Reparto: Marilyn Burns, Paul A. Partain, Edwin Neal, Jim Siedow, Gunnar Hansen
Guionistas: Kim Henkel, Tobe Hooper
Duración: 83 minutos
Género principal: Terror
Franquicia: La matanza de Texas

Pros

La dirección de Tobe Hooper es mucho más que violencia impactante
La primera aparición de Leatherface es el ejemplo supremo de las introducciones de terror
La matanza de Texas ofrece mucho más que muertes perturbadoras; es terror con cerebro.
Las secuencias documentales añaden un aire de realidad a la película.
El increíble diseño de sonido no ha envejecido ni un día en 50 años

Contras