La adaptación del Shogun de FX tiene un ENORME legado cultural

La próxima miniserie de FX Shōgun es posiblemente el anuncio más pasado por alto del Día del Inversor de Disney. Revelado con sólo una tarjeta de título y alguna información de producción, el proyecto aún no ha ofrecido una fecha de lanzamiento, mucho menos un elenco, pero lo que sí tiene es un enorme legado que cumplir. No sólo por la novela de James Clavell, sino también por una exitosa miniserie de los 80 que impactó la actitud de los Estados Unidos hacia la cultura japonesa durante décadas.

El Shōgun de James Clavell es un libro pesado y, a pesar de lo intrincado de su trama, se convirtió en un sorprendente bestseller después del lanzamiento de su miniserie. Cronológicamente la primera parte de la "Saga Asiática" de Clavell, la historia es una versión apenas ficticia de la historia. Muchos de sus personajes principales son análogos directos: El navegante del barco John Blackthorne (Richard Chamberlain) es William Adams, ambos conocidos como Anjin-san en su nuevo país. El titular shōgun, Toranaga (Toshiro Mifune), es Tokugawa Ieyasu, uno de los líderes más importantes del Japón y aliado del igualmente famoso Oda Nobunaga.

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La novela sigue en su mayor parte los intentos de Blackthorne de comprender el nuevo mundo en el que se ha visto inmerso, desde la desconfianza y el miedo mientras sus compañeros marineros pasan hambre y a veces son torturados, y se eleva a un lugar respetado al lado del propio Lord Toranaga. La siempre paciente Lady Mariko es asignada para ayudarle a él - y a la audiencia - a aprender las complejidades del lenguaje y la cultura de Japón mientras que los planes de Toranaga de ascender como Shōgun se agolpan incesantemente detrás de las luchas de Blackthorne.

Está Shōgun, de FX, basada en una historia real?

Hasta qué punto es históricamente preciso el Shōgun de FX?

Aunque es ficción, la novela tiene una visión erudita pero no seca hacia su desviación educativa, una técnica que ralentiza la trama sin perturbar la atención del lector. La historia de Clavell como prisionero de guerra japonés destila un profundo respeto por sus antiguos captores, y los historiadores no sólo admiraron la exactitud general de sus descripciones, sino que utilizaron su ficción para educar. La miniserie fue igualmente intrincada, siendo una producción masiva que empujó los límites de la televisión con su violencia y sexualidad.

La miniserie fue iluminada en verde después de la enorme respuesta cultural a Raíces en 1977. La NBC quería algo que compitiera con el premiado monstruo, al darse cuenta de que había una audiencia para algo con más trama y espectáculo. La producción fue mayormente japonesa, filmada en exteriores, y una narración en inglés que ayudó durante sus segmentos deliberadamente no traducidos fue proporcionada nada menos que por Orson Welles.

La cadena encontró suficiente éxito en Shōgun para ganar una lista de nominaciones y victorias y, lo que es más importante para la NBC, los enormes índices de audiencia de la miniserie allanaron el camino para futuros éxitos de taquilla como North and South y Lonesome Dove. Y aunque las citaciones para la afirmación provienen de un documental de making-of y se enfrentan a una disputa, todavía existe la creencia de que la miniserie dio un salto en la popularidad de los restaurantes de sushi en todo Estados Unidos.

Mientras tanto, el impacto de Shōgun permanece silenciosamente en el subconsciente de los diseñadores de juegos y estudiantes de cine. Ayudó a traer una locura japonesa al país que nunca terminó realmente, una fascinación por los verdaderos pedazos de la historia. Aunque Shōgun no fue la introducción de Toshiro Mifune al cine occidental, se puede decir que fue el momento en que su leyenda se consagró entre el público americano. Y la película de la época de Meiji de Tom Cruise, El último samurái, no puede escapar de la sombra de Clavell. Su precisión histórica se compara frecuentemente con Shōgun y se ignora sumariamente, aunque irónicamente se convirtió en un éxito en Japón en contraste con la fría recepción de Shōgun.

Hay un vínculo más extraño con Shōgun en el mundo de los videojuegos. El Equipo Ninja lanzó Nioh en 2017 con una respuesta lo suficientemente favorable como para garantizar que se convirtiera en una franquicia. Aunque la historia del juego tiene sus raíces en un guión inacabado de Akira Kurosawa, la aplicación liberal de la historia del juego proviene del pozo compartido de Shōgun. El protagonista es William Adams, el mismísimo Anjin-san, metido en un mundo de conspiración y magia extraña. El Equipo Ninja admitió felizmente haberse inspirado en Shōgun y en las preguntas sobre la conexión que se produjo entre las comunidades de Reddit y Steam antes de ser redirigido hacia orígenes más históricos.

Eso es mucho para el próximo remake. Y el reinicio ya ha enfrentado algunos obstáculos propios. El nuevo Shōgun entró en pre-producción en 2017, pero su calendario de rodaje se estrelló rápidamente con los Juegos Olímpicos de Verano de Tokio de 2020 y, por extensión, con los retrasos de COVID-19. Los escritores también han sido reemplazados, con nuevos guiones ordenados para asegurar que la producción esté a la altura del legado establecido por su predecesor. Con todo esto sobre la mesa, no está claro lo bien que los resultados finales tendrán éxito. Pero si un piloto náufrago puede prosperar en su nuevo mundo a pesar de las probabilidades, quizás FX gane algo del improbable éxito de Anjin-san por sí mismo.