'Monstruos' atrapa a Picard en el valle insólito entre Star Trek y la televisión de prestigio
Esta discusión y reseña contiene algunos spoilers de Star Trek: Picard temporada 2, episodio 7, "Monstruos".
"Monstruos" es un lío estructural, un episodio de Star Trek: Picard que estropea la ejecución de lo que debería ser una serie de revelaciones sísmicas sobre la vida temprana de Jean-Luc Picard (Patrick Stewart).
La moderna Star Trek parece a menudo atrapada en un valle extraño entre la televisión de prestigio y algo mucho más banal. Las iteraciones modernas de la franquicia anhelan los adornos de la televisión de prestigio, con su ambigüedad moral y la narración de personajes, mientras que anhelan las comodidades familiares del procedimiento tradicional. "Monsters" es un episodio que encalla en este enfoque, perdido en el abismo entre estos dos enfoques irreconciliables de la narración.
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El gancho central de Picard es la idea de hacer El león en invierno con uno de los dos mejores actores que ha tenido la franquicia de Star Trek, para reflexionar sobre el legado y el impacto de una pieza enormemente influyente de la cultura pop en un paisaje radicalmente cambiado. En sus mejores momentos, Picard parece ofrecer preguntas realmente desafiantes y provocativas sobre su figura central. ¿Qué pasó con el futuro que prometió Jean-Luc Picard? ¿Qué ve el anciano cuando mira hacia atrás en su vida?
La segunda temporada de Picard ha anunciado revelaciones sobre su personaje central, prometiendo meterse en la piel de un personaje definido por el estoicismo y la contención. "Está luchando con -o mejor aún, ignorando- las piezas de su pasado que le impiden abrazar su futuro", dijo el showrunner Terry Matalas en las entrevistas de pretemporada. "Por supuesto, la reaparición de Q le va a obligar a mirar hacia dentro y a llegar al fondo de algunas de estas cuestiones".
Patrick Stewart presumió de que la temporada ofrecería una ventana a "más de la vida romántica y emocional de Picard". Este es un gancho emocionante. Parte del atractivo de Star Trek: The Next Generation era la forma en que Stewart daba a Picard una luz interior rica y vívida, pero su capacidad para profundizar realmente en el personaje estaba limitada por la rígida estructura episódica de un programa de televisión sindicado de los años 90. Nunca hubo espacio, por ejemplo, para desgranar las consecuencias de "La luz interior".
En los años transcurridos desde el final de The Next Generation, la televisión se ha convertido en un medio más centrado en los personajes. Las series modernas están dispuestas a dedicar más tiempo a explorar la psicología y las motivaciones de los complejos protagonistas. La historia de Brett Martin sobre la revolución de la televisión por cable que dio lugar a programas como Los Soprano, Mad Men, The Wire y Breaking Bad se tituló incluso Difficult Men. La cadena USA Network incluso adoptó la promesa "Characters Welcome" como eslogan en 2005.
Parte de lo que resulta frustrante de Star Trek: Picard es el esfuerzo poco entusiasta de la serie por tener las dos cosas, por esforzarse torpemente en alcanzar el tipo de matiz e interioridad de esos dramas más sofisticados, pero siempre retrocediendo hacia la comodidad de la nostalgia por miedo a complicar demasiado a un personaje querido. Este ha sido un problema de la serie desde el principio, más obvio en la forma en que la primera temporada estropeó sus temas de fracaso generacional por miedo a alienar a los fans nostálgicos.
"Monstruos" se resquebraja bajo estas presiones contrapuestas. El episodio se construye en torno a la idea de dar a Picard un trauma personal central enraizado en la infancia que podría utilizarse para explicar décadas de caracterización. Incluso antes de ahondar en la chapucera ejecución de todo esto, hay algo reductivo en esa premisa, en la idea de que el estoicismo y la contención emocional de Picard es algo que necesita ser "explicado" por algún acontecimiento formativo.
Forma parte de una tendencia más amplia de la cultura pop, que consiste en reducir los personajes a conjuntos de simples entradas y salidas "si... entonces...". Esta lógica exige que a Cruella de Vil se le dé una historia de origen para explicar sus sentimientos hacia los dálmatas y por qué tiene un nombre tan cómicamente malvado. No sólo los medios de comunicación pulp sufren de esto: la televisión de prestigio también cae en esta trampa. Mad Men se excede en la historia de Don Draper (Jon Hamm) con detalles tan absurdos y enrevesados que se convierte en "la historia de fondo de un asesino en serie".
"Monstruos" se centra en conversaciones dentro de la cabeza de Picard, en las que el personaje se enfrenta a un terapeuta (James Callis) que indaga en su psique. El terapeuta opina que Picard ha "construido tales muros alrededor de (sus) heridas que ni siquiera un betazoide puede leerlas". Le pregunta: "¿Por qué te resulta tan difícil abrirte, Jean-Luc?". Presiona: "Hay una versión de ti mismo que ocultas". Desafía: "¿Cuál es? ¿Por qué te defines a ti mismo?" Todo es trillado y simplista.
"Monstruos" aspira a ser un trabajo de personajes maduro y sofisticado. Las escenas con el terapeuta evocan el marco estructural de Los Soprano. El énfasis en el trauma infantil reprimido sugiere Mad Men. Hay seriedad en todo esto, hasta en el casting de James Callis de Battlestar Galactica de Ronald D. Moore, uno de los pocos programas de televisión de ciencia ficción recientes que hace un claro esfuerzo por salir del "gueto" al que suelen estar confinados estos programas.
Sin embargo, Picard simplemente no es capaz de comprometerse con lo que está haciendo. "Monstruos" sugiere inicialmente que Jean-Luc creció en un hogar abusivo, que su madre Yvette (Madeline Wise) fue víctima de su padre Maurice (también Callis), y que el joven Jean-Luc había interiorizado ese horror. Es un enfoque muy cínico de la caracterización, que reduce el trauma a un gancho argumental, pero podría explicar por qué Jean-Luc Picard creció siendo tan receloso del apego familiar y de su propia relación con los niños.
De hecho, hay interesantes implicaciones burbujeando bajo la superficie en todo esto. La descripción que Picard hace de Yvette como "la Reina" con "pelo rojo fuego" tiene connotaciones decididamente edípicas, dadas sus complicadas relaciones psico-sexuales tanto con la Reina Borg (Alice Krige) en Primer Contacto como con la pelirroja Beverly Crusher (Gates McFadden) en La Nueva Generación. El hecho de que la propia Crusher fuera madre, y que cualquier relación convirtiera a Picard en padre, añade un matiz interesante.
Sin embargo, "Monsters" no está dispuesto a profundizar en nada de esto. En su lugar, el episodio revela rápidamente que el recuerdo de Picard de los eventos, que literalmente acaba de ser revelado a la audiencia, era erróneo. De hecho, Yvette sufría una enfermedad mental. Maurice intentó proteger tanto a Yvette como a Jean-Luc lo mejor que pudo. Ignorando el cinismo que supone reducir todo el personaje de Picard a un simple juego de causa y efecto, hay aquí huesos de ideas interesantes.
Sobre el papel, la enfermedad mental de Yvette añade un sentido de tragedia al diagnóstico de su hijo con el Síndrome Irumódico degenerativo en "Todas las cosas buenas...", ya que crecer con ese tipo de condición dentro de una familia inevitablemente deja cicatrices. También encaja perfectamente con la sugerencia recurrente de que Picard se ha convertido en una figura paterna sustituta a regañadientes que "se siente como un padre" para Ríos (Santiago Cabrera) y que Jurati (Alison Pill) deseaba que fuera su padre en "Asimilación".
Desgraciadamente, "Monstruos" no está interesado en explorar estas ideas más que de forma superficial. En cambio, reduce estas revelaciones a meros puntos de la trama. Parecen más el resumen de un artículo de Wikipedia (o de Memory Alpha) que una narración realmente atractiva. El episodio parece una serie de fichas colocadas en una pizarra, más que una historia cuidadosamente construida y articulada.
En "Monsters", el público se entera de una revelación demoledora sobre su personaje central, sólo para descubrir rápidamente que se trataba de una pista falsa y así conocer inmediatamente otra revelación demoledora completamente diferente. Incluso en términos de estructura básica, estas revelaciones tendrían más sentido repartidas a lo largo de toda una temporada, estableciendo la fractura del matrimonio en el estreno de la temporada y luego desarrollándola a lo largo de la misma, añadiendo matices y sombras de forma orgánica.
Para ser justos, este es un problema común con muchas ficciones de género modernas, especialmente las que se basan en la propiedad intelectual existente. Fantastic Beasts: Los crímenes de Grindelwald tiene exactamente el mismo problema. La película hace una pausa justo antes del clímax para dar una explicación de 10 minutos sobre la historia de Credence Barebone (Ezra Miller), para inmediatamente volver a hacer una pausa y explicar que la explicación anterior era errónea y dar otra explicación correctiva de 10 minutos sobre su verdadera historia.
El resultado de este enfoque es que nada de esto parece real o tangible. Sólo se siente desechable. Irónicamente, a pesar de hacer un gesto a los tropos de la televisión de prestigio, "Monsters" se siente como un retroceso nostálgico. Esto tiene sentido dado lo mucho que la segunda temporada de Picard se ha inclinado hacia un enfoque de "jugar a los éxitos" de Star Trek. "Monstruos" parece el tipo de episodios de historia trágica de un solo uso que las antiguas series de Star Trek producían y olvidaban.
Estos episodios eran a menudo terribles, construidos en torno a revelaciones trilladas como la muerte de la hermana de Deanna Troi (Marina Sirtis), Kestra (Kirsten Dunst) en "Dark Page", cómo Julian Bashir (Alexander Siddig) se auto-saboteó intencionadamente en "Distant Voices", o cómo Worf (Michael Dorn) mató directamente a un niño una vez en "Let He Who Is Without Sin...". Hubo excepciones -grandes episodios como "Doctor Bashir, I Presume" o "Gravity"- pero en gran medida existieron para probar la regla.
Hay algo agotador en todo esto. "Monstruos" termina esencialmente con un recauchutado del cliffhanger de "Asimilación", aunque sin ninguna de las resonancias contemporáneas. Al final de "Asimilación", Ríos fue secuestrada por I.C.E. como inmigrante ilegal, una elección llamativa y atrevida. Por el contrario, "Monstruos" termina con Picard y Guinan (Ito Aghayere) bajo custodia del FBI, en lo que parece otra excusa (comprensible) para limitar la posible exposición de Sir Patrick Stewart a COVID.
"Monstruos" encuentra a Picard atrapado entre la aspiración de ser televisión de prestigio y la fórmula de Star Trek, y no hace ninguna de las dos cosas particularmente bien.
