Perry Farrell y Eric Avery de Jane's Addiction hablan de su reunión, de sus nuevas canciones y de su gira sin Dave Navarro

"Lo bonito de la vida no es ganar siempre", dice Perry Farrell, "es ser derribado y volver a levantarse y ganar. A veces, eso puede ser aún más dulce".

Hay que señalar que a Farrell no le han faltado momentos de victoria en 2022. El músico, de 63 años, ha sido el artífice de otro éxito masivo de varios días de Lollapalooza en Chicago (por no hablar de Estocolmo, París, Buenos Aires y otros lugares lejanos); ha concebido, ejecutado y actuado, junto con su mujer, Etty Lau Farrell, en una experiencia recurrente de "teatro inmersivo" en Los Ángeles, llamada Heaven After Dark, que espera llevar a nivel internacional; y ha reunido inesperadamente su grupo de mediados de los 90 con el que ha trabajado.que espera llevar a nivel internacional; y ha reunido inesperadamente a su grupo de mediados de los 90, Porno for Pyros, en sus primeros espectáculos completos en más de 25 años.

La pieza que faltaba en este rompecabezas ganador es Jane's Addiction, la banda de Los Ángeles que, con el chamán Farrell al frente, desempeñó un papel clave en la introducción del rock alternativo en la corriente principal a finales de los 80 y principios de los 90, y que se separó (por primera vez, al menos) después de encabezar el festival inaugural de Lollapalooza en 1991. Jane's se ha reagrupado para grabar y salir de gira en numerosas ocasiones a lo largo de los años, y sigue siendo una atractiva entrada en directo y cabeza de cartel en festivales. Pero, salvo algunas apariciones dispersas en festivales en 2020 y 2021, han estado prácticamente inactivos, hasta ahora.

Perry Farrell habla de la nueva música de Porno For Pyros y Jane's Addiction, y del regreso de Eric Avery

El técnico de guitarra de Jane's Addiction comparte la pista aislada del micrófono de Perry Farrell en su pelea con Dave Navarro

La banda ha iniciado una gira norteamericana de otoño, "Spirits on Fire", con otro icono de la era alternativa, los Smashing Pumpkins. Aunque los dos grupos comparten mucha historia -los Pumpkins encabezaron el festival Lollapalooza de 1994, por ejemplo-, en aquellos días parecían estar situados, musicalmente y quizás incluso espiritualmente, en rincones distintos del universo del rock alternativo, con Jane's orientados más hacia el punk, el gótico y la exótica arty, y los Pumpkins hacia el prog, el rock clásico y el metal angustioso.

Hoy en día, tal vez tengan más cosas en común: legados imponentes, catálogos a prueba de balas y una devoción por los espectáculos grandes y bombásticos: "En Jane's, todo lo nuestro es pompa y explosividad y drama y arte", dice Farrell. Y Billy [Corgan, líder de Smashing Pumpkins] tiene luces, disfraces y vídeos... es una actuación que no es sólo musical, es visceral"."La gira, prosigue, "es una vuelta a los seres humanos reales y animados que actúan, en contraposición a, ya sabes, todo lo que aparece en el Jumbotron, o la banda no te da nada y salen ahí con una puta camiseta puesta".

Smashing Pumpkins, que en la actualidad cuenta con tres de los cuatro miembros originales de la banda -Corgan, el guitarrista James Iha y el batería Jimmy Chamberlin- han marcado la gira "Spirits on "Fire con el anuncio de un nuevo disco, "ATUM", una "ópera rock en tres actos" de 33 pistas que pretende rememorar trabajos grandilocuentes como el extenso "Mellon Collie and the Infinite Sadness" de 1995."

Para Jane's Addiction, estos conciertos llegan cuando la banda se enfrenta a un punto de inflexión personal: un reencuentro con lo que parecía ser un pasado inalcanzable y un primer paso tentativo hacia un futuro desconocido.

La parte del "pasado" está representada por el regreso del bajista original Eric Avery. Un componente clave del sonido de Jane's Addiction, Avery fue el primer miembro que tocó en la banda junto a Farrell en 1985, y son sus insistentes e hipnóticas líneas de bajo las que proporcionan gran parte de la potencia y el empuje a temas clásicos como "Mountain Song" y "Whores"."La historia de Avery con Jane's Addiction, y con Farrell en particular, ha estado marcada por la tensión; la última vez que tocó con la banda fue durante un breve período a principios de la década de 2000, antes de marcharse de nuevo en 2010. A lo largo de los años, su puesto ha sido ocupado por todos, desde Duff McKagan de Guns N' Roses y Flea de Red Hot Chili Peppers hasta, en la mayoría de los casos, el prolífico bajista de estudio y escenario Chris Chaney.

El camino de vuelta de Avery a Jane's Addiction comenzó hace unos años, cuando él y Farrell volvieron a conectar en una llamada telefónica que, según el bajista, fue intermediada por un amigo común, el difunto batería de Foo Fighters Taylor Hawkins. Cuando Farrell volvió a ponerse en contacto más recientemente, dice: "Pensé que tal vez tenía algo que ver con la muerte [de Hawkins], porque ambos le queríamos mucho. Pensé que tal vez quería hacer una canción o algo así para Taylor".

En cambio, la conversación se centró en el futuro de Jane's Addiction y en el lugar que ocupa Avery en ella: "Tuvimos lo que considero la charla más significativa, honesta y respetuosa que hemos tenido desde los días de Jane's 1.0", dice Avery.No quiero sonar tan 'new age' al respecto, pero fue una especie de curación de una grieta".

Esa curación, dice Farrell, era necesaria desde hace tiempo: "Ya es hora. No nos hacemos más jóvenes, y quería empezar a trabajar con Eric de nuevo antes de que fuera demasiado tarde."

Pero justo cuando la banda, que también incluye a los miembros originales Stephen Perkins (también de Porno for Pyros) en la batería y Dave Navarro en la guitarra, parecía estar haciéndose de nuevo, experimentaron un golpe. Navarro ha estado luchando con graves síntomas de Covid desde diciembre de 2021; su enfermedad obligó a Jane's Addiction a retirarse de dos festivales a principios de este año, en ambos casos con Porno for Pyros ocupando su lugar. Justo cuando la banda se preparaba para comenzar los ensayos de la gira "Spirits on Fire", Navarro les informó de que todavía no estaba lo suficientemente bien como para unirse a Jane's Addiction en la carretera.

Dice Farrell: "Dave nos ha dicho que espera volver en una fecha determinada [de la gira], pero... mira, esto es muy importante. Hoy en día, tienes que mirar por tus amigos y tu familia. Es un momento difícil para estar vivo. Tienes que pensar de forma inteligente. Cuando una persona no se siente bien, tienes que estar de acuerdo con que baje el ritmo por un minuto. No hay nada más que puedas hacer".

"Tengo el corazón roto por no tener a Dave aquí con nosotros", añade Perkins, "pero sólo quiero que mi amigo esté sano. Y lo mejor que podemos hacer por él en este momento es no interrumpir el proceso de curación."

Mientras tanto, el espectáculo debe continuar. Y para ello, Jane's Addiction, por primera vez en su historia, ha tenido que encontrar un guitarrista que sustituya a Navarro. Para la gira, al menos, ese guitarrista será Troy Van Leeuwen, un productor discográfico y multiinstrumentista que ha tocado con grupos como A Perfect Circle, Iggy Pop y, sobre todo, Queens of the Stone Age. Además, Farrell informa de que en varios conciertos habrá guitarristas invitados que se unirán a la banda en el escenario. Me gustaría poder decírtelo, pero no puedo", dice, "pero son compañeros de guitarra, digamos, de Jane's. Amigos ante todo, pero aliados musicales sin duda".

Respecto a Van Leeuwen, continúa: "Nunca hubiera querido salir sin Dave. Pero estos días son un momento de colaboración. Así que con Troy nos sentamos a hablar del estilo escénico y, sobre todo, del estilo musical. Y encontramos un terreno común".

"Me acerqué desde el punto de vista de respetar el material y respetar la historia, porque Dave tiene una gran presencia en la banda", dice Van Leeuwen. "Luego, cuando empezamos a tocar más y más, todos dijeron: 'Bueno, haz lo tuyo también', así que tengo algo de espacio para añadir mi toque aquí y allá".

"Realmente lo enfocamos como, esta es una oportunidad para que Jane's tenga un sonido un poco diferente", dice Avery. "Una experiencia un poco diferente".

En el futuro, la experiencia de Jane's Addiction, en otra ruptura del procedimiento operativo reciente, no se limitará únicamente al escenario. El último álbum de estudio de la banda, "The Great Escape Artist", se publicó en 2011. Pero el pasado mes de agosto se volvieron a reunir para trabajar en un nuevo material, que también constituirá su primera grabación con Avery desde el emblemático "Ritual de lo Habitual" de 1990. Las sesiones, dice Farrell, "realmente superaron las expectativas. Escribimos tres canciones - una es muy, muy cruda, pero hay dos en particular que me encantan. Una se llama 'True Love' y la otra 'The Imminent Redemption'".

Esta última canción surgió de una manera inusual, aunque muy del siglo XXI. La noche anterior a la primera sesión de la banda, Avery estaba buscando en Internet y llegó a un vídeo de YouTube de Perkins dando un curso de batería. Se fijó en una pieza solista que el baterista estaba demostrando en tiempo de 6/8, e ideó una melodía para el bajo a partir de uno de los ritmos. Al día siguiente, se convirtió en la primera música nueva en la que trabajaron.

"Empecé a tocarla con Stephen, y Perry empezó a cantar, y sentí una sensación que no había sentido en muchos años", dice Avery, "me recordó al surf. Cuando estás remando para coger una ola, hay un punto de inflexión en el que la ola te atrapa, y te has esforzado y puedes dejar de remar. Te pones de pie y empiezas a cabalgar. Pensé: "Vaya, todavía podemos conectarnos a esto...".

"Cuando escuchas lo que se nos ocurrió, tiene al instante ese ambiente que se escucha en cosas como 'Mountain Song' o 'Whores'", añade Perkins, "es oscuro. Es cinematográfico. Es vudú. Suena como nosotros".

Aun así, Farrell subraya que todavía queda trabajo por hacer, ya que Navarro todavía tiene que añadir su guitarra al nuevo material. "Estas canciones están colgadas", dice. "Dave todavía no ha grabado en ellas, y no van a estar terminadas hasta que lo haga".

En cuanto a si hay un álbum completo en el futuro de Jane's Addiction, Perkins, por su parte, espera que así sea: "Joder, sí, eso es todo lo que quiero", dice. "Meternos en una habitación juntos, simplemente hacerlo. Los últimos tres años han sido una pesadilla para todo el mundo - vamos a energizar ese dolor, ese miedo, esa incertidumbre, toda esa mierda que hemos pasado juntos. Vamos a canalizar eso en un disco de Jane's. Ese es mi sueño".

Como mínimo, la música continuará de una forma u otra. "Todos estamos en el reloj universal, así que voy a montarlo mientras viva", dice Farrell. "No sé cómo va a sonar la música cuando tenga setenta años, pero quiero intentarlo, y lo haré".

No tengo que retirarme nunca", dice Farrell, "podría preguntarle a cualquiera, podría preguntarle a Tom Brady, y te diría que le da envidia. Porque puedo seguir hasta que no pueda respirar más. Eso es lo bonito de ser músico. Te mantienes en movimiento, y en el camino ganas conocimiento musical, ganas conocimiento poético. Adquieres conocimientos políticos, espirituales y universales. Y luego pones todo eso en tu arte".