Strange New Worlds S2 Ep 4 Review: 'Entre los devoradores de loto'
Esta discusión y reseña contiene spoilers de Star Trek: Nuevos mundos extraños temporada 2, episodio 4, "Entre los comedores de loto", en Paramount+.
"Entre los devoradores de loto" parece contradictorio consigo mismo. Es un episodio que funciona a la vez como crÃtica y demostración de los lÃmites de la forma episódica de la serie.
Strange New Worlds recupera el formato episódico de las antiguas series de Star Trek, sobre todo de The Next Generation y Voyager. Esto es algo inusual. Incluso hacia el final de la era de Rick Berman, series como Deep Space Nine y Enterprise habÃan empezado a adoptar un enfoque más serializado de la narración. Como tal, Strange New World s se siente como una regresión, un retorno a un formato en desacuerdo con la existencia del programa como una serie de streaming de 10 episodios por temporada.
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Esto es más evidente en el personaje de la teniente Erica Ortegas (Melissa Navia). Navia es una de las intérpretes más encantadoras de la serie, carismática y atractiva siempre que Strange New Worlds le da material. Sin embargo, dos temporadas después de su estreno, no ha habido ni un solo episodio construido en torno a su personaje que permita a la actriz mostrar su gama y sus habilidades. En la mayor parte de Strange New Worlds, Ortegas está más o menos ahÃ.
Esto es frustrante. En las antiguas series de Star Trek, incluso los protagonistas menos valorados como Deanna Troi (Marina Sirtis), Chakotay (Robert Beltran), Harry Kim (Garrett Wang), Hoshi Sato (Linda Park) y Travis Mayweather (Anthony Montgomery) podÃan contar con al menos un episodio centrado en el personaje por temporada. No siempre era bueno -aunque habÃa excepciones como "Face of the Enemy" o "Nemesis"-, pero daba al actor algo que hacer y al público alguna idea del personaje.
"Entre los devoradores de loto" trata, en parte, de cómo Ortegas no ha sido realmente el centro de atención de un episodio de Strange New Worlds. Después de los créditos iniciales, Ortegas escribe una entrada en la bitácora en la que expresa su frustración por ser la piloto. "La mayor parte del tiempo piloto la nave", explica. "Lo cual es genial, pero un poco aburrido". Esta semana es diferente. "Estoy con el grupo de desembarco, algo que nunca hago", explica. Es el momento de Ortegas para brillar. Ha tardado una temporada y media, pero ya está aquÃ.
Entonces, por supuesto, Ortegas ve descarrilados sus planes. El capitán Christopher Pike (Anson Mount) y el teniente Spock (Ethan Peck) le informan de que la necesitan al timón. "Mantener la estabilidad requerirá pilotar el Enterprise a mano", explica Pike. Mientras el equipo de aterrizaje parte hacia el transbordador, Pike asegura a Ortegas: "Te cogeremos la próxima vez, lo prometo". Por supuesto, la estructura episódica de Strange New World s y las temporadas de 10 episodios significan que el personaje probablemente tendrá que esperar otro año.
"Entre los comedores de loto" es un episodio de "anomalÃa de la semana", el pan de cada dÃa de la franquicia Star Trek, en particular de Voyager. Esta semana, la tripulación se ve afectada por la misteriosa radiación de Rigel VII, que borra sus recuerdos. Destruye cualquier sentido de continuidad o memoria para estos personajes. De forma reveladora, este efecto se comunica a través del lenguaje de la televisión. La'an Noonien-Singh (Christina Chong) experimenta su primera pérdida de tiempo a través de un corte, un montaje.
En particular, la radiación no afecta a las habilidades o funciones, sino que elimina cualquier sentido de contexto o continuidad. Los personajes se reducen a arquetipos que existen puramente en el momento actual, descripciones de trabajo más que personas. Como señala la enfermera Chapel (Jess Bush), los personajes retienen "información y hechos". Como ella misma explica: "Puedo curar una simple herida. Lo he hecho miles de veces. Pero no recordarÃa que es mi trabajo hacerlo". Como resume Spock: "Estamos olvidando quiénes somos".
El núcleo de "Entre los devoradores de loto" es la idea de que la continuidad de uno mismo es lo que hace que una persona sea quien es. Por eso, el episodio se cierra con los intentos de Pike de navegar por su relación con la capitana Batel (Melanie Scrofano). Esa relación es algo que viola los rÃgidos confines episódicos de Strange New Worlds, porque se desarrolla como un hilo recurrente en múltiples episodios. Al principio de "Entre los devoradores de loto", Pike expresa su frustración por tener que robar "tres minutos aquÃ, diez minutos allá".
Estas dinámicas interpersonales complejas y cambiantes sólo pueden explorarse realmente a través de la serialización. De hecho, parte del gusto de Espacio Profundo Nuevepor la serialización proviene de las relaciones entre los personajes a lo largo del tiempo: Benjamin Sisko (Avery Brooks) y Kasidy Yates (Penny Johnson Jerald), Jadzia Dax (Terry Farrell) y Worf (Michael Dorn), Kira Nerys (Nana Visitor) y Odo (René Auberjonois). Era parte de la riqueza de la serie.
Por el contrario, The Next Generation tuvo que conformarse con dinámicas de "sà quiero" y "no quiero" entre Jean-Luc Picard (Patrick Stewart) y Beverly Crusher (Gates McFadden) o William Riker (Jonathan Frakes) y Deanna Troi, y los episodios que exploraban estas parejas volvÃan al statu quo al final. Incluso en Voyager, las relaciones entre Chakotay y Siete de Nueve (Jeri Ryan) o incluso Tom Paris (Robert Duncan McNeill) y B'Elanna Torres (Roxann Dawson) parecÃan surgir de la nada.
Este reinicio constante -lo que Luke (Reed Birney) denomina "el olvido"- limita a los personajes. Después de una temporada y media en Strange New Worlds, Pike sigue estando definido por lo que se estableció en "The Cage" y "The Menagerie" hace más de medio siglo. El arco argumental de la primera temporada gira en torno a Pike aceptando que va a acabar en la silla de "The Menagerie". Incluso "Entre los devoradores de loto" retoma la historia establecida en "La jaula", volviendo a Rigel VII.
Anson Mount ha interpretado a Pike a lo largo de una temporada completa de Discovery y una temporada y media de Strange New Worlds, pero todas las historias del personaje derivan de las versiones interpretadas por Jeffrey Hunter y Sean Kenney, porque no se ha permitido que el personaje crezca o evolucione de forma significativa. La estructura episódica de Strange New Worlds significa que Pike nunca puede superar el arquetipo establecido por dos actores que interpretaron el papel mucho más brevemente en la década de 1960.
Por supuesto, también hay un comentario polÃtico no demasiado sutil entretejido en "Entre los devoradores de loto". Aunque la segunda temporada de Strange New World s sigue estando demasiado comprometida con el fanservice y las minucias de la continuidad, al menos se relaciona con el mundo exterior de la serie. "Among the Lotus Eaters" también pertenece a la tradición de alegorÃas de alto concepto para el momento cultural actual, evocando episodios clásicos de Star Trek como "The Apple" o "A Taste of Armageddon".
En el Star Trek clásico, solÃan ser alegorÃas de temas que bullÃan en el inconsciente estadounidense: la cultura juvenil ("Miri", "Charlie X", "El camino al Edén", "Y los niños guiarán"), la guerra de Vietnam ("Errand of Mercy", "A Private Little War", "The Omega Glory"), o incluso el temor a que Estados Unidos fuera un Imperio Romano moderno ("Balance of Terror", "Mirror, Mirror", "Bread and Circuses"). Eran exagerados y a menudo poco sutiles, pero estaban comprometidos con el mundo en general.
"Among the Lotus Eaters" incluso toma prestadas algunas de sus claves de estos episodios. El Yeoman Zak Nguyen (David Huynh) erigiéndose en "Alto Señor Zakarius" de una cultura primitiva recuerda las acciones del Capitán Ronald Tracey (Morgan Woodward) en Omega IV en "La Gloria Omega". La adoración de "el tótem" por parte de los Field Kelar recuerda el tratamiento de varias culturas primitivas en episodios clásicos como "Porque el mundo está hueco y yo he tocado el cielo" y "El sÃndrome del paraÃso".
"Entre los devoradores de loto" es una historia sobre cómo una sociedad que intenta olvidar su propia historia está condenada a repetirla. Los kelar viven una vida sin pasado, por lo que su sistema social se ha vuelto bárbaro y tiránico, sin progresar más allá del feudalismo. Esta idea de una mano de obra mantenida en un estado de ignorancia se enmarca como una dicha. "El Palacio Kelar recuerda para que el resto de nosotros podamos ser libres", explica Luke. Pike ve a través de esto: "Es conveniente que algunos hagan todo el trabajo, mientras que otros no lo hacen". Si la gente no puede recordar, entonces no puede progresar.
Existe un debate en la cultura estadounidense sobre el reto de abordar una historia complicada, que implica los horrores de la esclavitud y el genocidio de una población indÃgena. Ha habido un fuerte rechazo a reconocer estas realidades históricas, por parte de personas que estarÃan de acuerdo con la afirmación de Lucas de que "el olvido es una bendición". Se retiran libros de bibliotecas y escuelas. Se aprueban leyes que hacen imposible enseñar historia. Si estos temas no se pueden enseñar, no se recordarán y no se podrán abordar.
Al igual que el Star Trek original estaba enraizado en el caos de finales de los 60, la segunda temporada de Strange New World s parece reconocer finalmente lo que se sugirió en el clÃmax de su estreno: Esta es una serie sobre el caos de principios de la década de 2020. La primera temporada adoleció de torpeza al intentar escribir sobre ello. Con "Ad Astra Per Aspera" y el subtexto de "Tomorrow and Tomorrow and Tomorrow" y "Among the Lotus Eaters", la serie por fin lo reconoce.
Por desgracia, "Entre los devoradores de loto" carece del valor de sus convicciones. La nostalgia por la televisión de los 90 se impone a la comprensión de las limitaciones de ese formato. "Among the Lotus Eaters" es un episodio sobre cómo el formato de la serie limita fundamentalmente a personajes como Ortegas, negándoles espacio para crecer. Al igual que el Campo Kelar, Ortegas es más una descripción de trabajo que un personaje, menos una persona y más la memoria muscular andante de cómo pilotar la nave.
"Entre los devoradores de loto" lo presenta como un momento heroico. El episodio comienza con Ortegas hablando de que pilotar la nave es "un poco aburrido", pero termina con ella afirmando triunfante: "Soy Erica Ortegas; piloteo la nave". El episodio trata de Luke aprendiendo que es más que su función como Field Kelar, pero también de cómo Ortegas debe aceptar que nunca será más que Piloto del Enterprise. Es frustrante, sobre todo en un episodio sobre cómo ser una persona es más que ser su trabajo.
Por otra parte, esta es la nostalgia de Strange New Worlds, en desacuerdo con sus temas centrales. Siempre elegirá lo familiar sobre lo extraño y lo viejo sobre lo nuevo. El tema más recurrente de la serie es que todo el mundo tiene que aprender a ser feliz donde está. Puede que La'an Noonien-Singh abandone la nave, pero no tarda en volver. La comandante Una Chin-Riley (Rebecca Romijn) puede ser arrestada, pero vuelve pronto. La enfermera Chapel se plantea una beca en Vulcano, pero parece inevitable que, aunque se marche, volverá pronto. Strange New Worlds reconoce sus problemas, pero no puede solucionarlos.
Erica Ortegas pilota la nave. Probablemente sea lo único que haga. Lo único que puede esperar es llegar a verlo como "una bendición".
Sobre el autor
Darren Mooney Darren Mooney es crÃtico de cultura pop en The Escapist. Escribe la columna In the Frame dos veces por semana, escribe y pone voz a los vÃdeos de In the Frame, ofrece crÃticas de cine y escribe la columna semanal Out of Focus. Además, de vez en cuando también opina sobre otras cosas. Darren vive y trabaja en DublÃn, Irlanda. También escribe para The Irish Independent, el segundo periódico más importante del paÃs, y ofrece cobertura cinematográfica semanal para la emisora de radio Q102. Es copresentador del podcast semanal 250 y ha escrito tres libros de crÃtica sobre Expediente X, Christopher Nolan y Doctor Who. Además, saca tiempo para ver cine y televisión. Irónicamente, sus superpoderes son mayores cuando lleva las gafas puestas. 
